Правдивая история короля Якова

После того, как покинула Дворец, она долго набиралась храбрости пойти к Королю и напомнить, что он обещал освободить Илария. Стоило ей представить, что она вновь увидит Якова, как ноги её подкашивались. Кроме того, она всерьез опасалась, что он на этот раз не выпустит её из Дворца, да еще и припомнит Слово Арна.

Наконец решилась. И всё оказалось гораздо проще, чем она предполагала. Король действительно предложил ей остаться, но очень вяло, словно исполнял какой-то надоевший ритуал, а когда она отказалась, больше не настаивал. Он вообще сильно отличался от того, каким был раньше. Он словно спал на ходу и ни к чему не проявлял интереса. Даже при виде Дарины в его глазах хоть и зажёгся огонёк, но очень слабый и где-то глубоко-глубоко внутри.

Впрочем, её просьбу он обещал выполнить, и она ушла, лелея надежду, что так и случится. Она, конечно, не могла знать, что Яков сразу же распорядился выпустить Илария, но распоряжение его, как всегда, попало в руки Селена, а тот, не отменив приказ Короля, отложил его выполнение до праздника, Дня Освобождения, в который планировал объявить большую амнистию.

Она надеялась, что Иларий давно на свободе, может, снова вернулся к отцу, и сейчас они, как и другие артисты, выступают где-нибудь на городской площади. Ах, если бы перед её окнами сейчас пел и шутил не какой-то неизвестный артист, а Иларий. Дарина пригляделась. Нет, конечно, его там не было. Она бы непременно узнала его, темнота бы ей не помешала.

Впрочем, был способ увидеть его. Отец её не знал, что она втайне от него потихоньку училась в ворожбе. Конечно, достигла она немногого, но всё же высматривать на воде то, что хотела увидеть, она умела. Правда, получалось это у неё не с первого раза и не всегда. Но почему бы сегодня не попробовать. Всего лишь один раз. В честь праздника.

Она налила воды в широкую миску. Сначала у нее ничего не получалось, но она упорно продолжала свое дело, и через несколько минут четко увидела Илария. Но увиденное повергло её в ужас: Иларий стоял по пояс в воде. Это, конечно, не было само по себе ужасным – мало ли, решил освежиться. Правда, вряд ли кому-то пришло бы в голову прохладной ночью в одежде залезать в пруд, но у каждого свои странности. Но Дарину испугало его лицо: с таким отрешенным и убитым выражением лица купаться посреди ночи не ходят. А ходят только…

Дарина вскрикнула и, забыв про недомогание, бросилась вон из дома. Место, где находился Иларий, она узнала. Не один раз стояла она подолгу возле этого пруда, глядя с тоской туда, где ещё недавно был её родной дом.

Она бежала изо всех сил, и сердце её замирало: она ясно видела, что не успеет – пруд был слишком далеко от её нового жилища. «Папа, мама, помогите мне», – умоляла она, вспомнив письмо отца.

Когда она, задыхаясь и шатаясь, как былинка на ветру, подбежала к воде, тьма была уже такая, что с трудом можно было разглядеть силуэты прибрежных кустов. Спотыкаясь и вытирая непрошеные слёзы, Дарина побрела вдоль берега, каждую минуту рискуя свалиться вниз. Что ей теперь было делать?

– Иларий!  –  слабо и безо всякой надежды позвала она.

Тишина.

– Иларий!

Лишь холодный ветер ответил на её призыв. Дарина кусала губы от отчаяния. Вокруг было черно и пусто, гнетущая тишина давила на уши, даже праздничный разгул сторонился этого проклятого места.

И вдруг тёмная фигура выросла будто из-под земли прямо перед ней.

– Дарина?

Она охнула и с размаху села на землю.

Иларий подбежал к ней и схватил за руку, видно, желая помочь, но девушка только смотрела на него, широко раскрыв глаза:

– Ты жив?

– Вроде да, – удивлённо ответил он. – А ты что здесь делаешь?

– Я… Я…

До неё стало доходить, в какую неловкую ситуацию она попала.

– Это ты звала меня?

– Да. Я просто…

Она торопливо поднялась. Боги, какое счастье, что темно, и он не видит её лица.

– Не ушиблась?

– Нет. Здесь земля сырая, мягко.

Сейчас он опять спросит, что она тут делала и как узнала, что он здесь.

– Ты одна?

– Да. Одна.

После этого потянулась бесконечно долгая пауза. Оба были в замешательстве.

– Ну, я пойду, – выдавила наконец Дарина, не придумав ничего получше.

– Тебе далеко?

– Нет. Не очень. Несколько кварталов.

– Тогда я провожу.

– Ладно.

Они молча прошли несколько шагов вдоль пруда.

– Мне в другую сторону.

Развернулись и так же молча пошли обратно. Дарина спотыкалась на каждом шагу.

– Обопрись на мою руку.

– Нет, ничего.

Он не стал спорить, просто взял её руку и продел в свою. Дарина почувствовала, что его одежда была мокрой – значит, всё, что она видела через воду, было на самом деле. А он, в свою очередь, ощутил, что она мелко дрожит.

– Ты замёрзла?

– Нет.

– Ты дрожишь.

– Да. Не знаю.

– Постой, – Иларий остановился и взял её ладонь, потом осторожно коснулся лба. – По-моему, у тебя жар. Ты хорошо себя чувствуешь?

И тут она сама поняла, что чувствует себя совсем не хорошо, просто ужасно себя чувствует: её знобило, голова кружилась, всё тело ломило. Она еле держалась на ногах. Но Иларий не ждал ответа.

– Тебе надо поскорее домой. Ты идти сможешь?

– Конечно. Смогу.