Правдивая история короля Якова

В её голосе слышалось неподдельное отчаяние. Её можно было понять. Сегодня, в свои сорок с небольшим, она играла двадцатилетнюю Кадрию, и ни у кого в зрительном зале не возникло ни малейшего сомнения в её возрасте.

Иларий аккуратно застегнул на все пуговицы куртку и медленно направился к двери.

Его никто не задерживал.

Ночной воздух чуть освежил его. И всё же внутри всё горело. В висках стучало, перед глазами был туман. Не разбирая дороги, он бросился в спасительную темноту. Он уже забыл и про вещи, которые собирался забрать, и про свои деньги, оставшиеся у отца. В голове пульсировала одна мысль: «Вот и всё. Вот и всё. Вот и всё».

Город веселился вовсю. Илария вмиг окружили вспышки разноцветных огней, взрывы хохота, и он немного пришёл в себя. Безудержное веселье, будто висящее в воздухе по всему городу, словно создавало вокруг него незримую завесу. Тяжёлые мысли, мучившие его последний месяц, все рассеялись в прохладном ночном воздухе. Осталась только одна. «Вот и всё», – прыгала она за ним по бесконечным улицам большого города. Сомнения, давившие его и не дававшие вздохнуть, вдруг разом улетели в приветливо сиявшее звёздами небо. Идти было легко. «Вот и всё», – чеканил шаг Иларий. Как просто. Как легко.

Он петлял и петлял, и сначала ему казалось, что он бродит по городу без цели, но вдруг он осознал, что цель у него была. Вполне определённая цель.

Он шёл к замку Арна. Туда, где всё началось. И где всё должно закончиться.

Иларий понял это, когда перед ним в неверном лунном свете заблестела вода. Сначала он удивился, куда девался замок, но быстро сообразил, что на его месте теперь пруд – и тут-то понял, что насмешница судьба, которой, видно, наскучило над ним издеваться, не случайно привела его именно сюда. Это было логично. Это было символично.

Где-то в стороне ярко вспыхнул огонь фейерверка и послышались крики. Множество людей, собравшихся, очевидно, неподалеку на площади, дружно засмеялись и принялись аплодировать.

«Овации, – подумал Иларий. – Я ухожу под овации».

И стал спускаться к воде.

ИНТЕРЛОГ Письмо Арна (окончание)

«…После рождения дочери Кадрия прожила совсем недолго. И до последнего дня у неё так и не хватило решимости рассказать мужу о Якове. Только уже умирая, она пыталась попросить его не причинять вреда Королю, но убитый горем Арн истолковал её слова неправильно».

Вот как всё было на самом деле. Я постарался изложить эту историю как можно подробнее: и то, в чём сам принимал участие, и то, что узнал от Кадрии, когда посетил Тот Мир. Дарина, ты должна знать всю правду, как бы горька она ни была. Не суди строго меня как писателя, всё же я впервые занимаюсь этим. Может, тебе покажется странным, что я писал о себе в третьем лице, но мне хотелось быть объективным, да и взглянуть на себя со стороны было не лишним.

Теперь тебе понятно, почему, услышав эту историю из уст Кадрии, я еле нашёл в себе силы, чтобы покинуть Тот Мир. Надеюсь, ты простишь меня за то, что провела из-за меня несколько тревожных часов, но я пребывал в таком смятении, что просто не смог бы поговорить с тобой. Вся моя жизнь оказалась ужасной ошибкой. Я всегда был уверен, что поступаю правильно, а на деле разрушил жизнь той, которая была для меня дороже всех на свете. Думая, что забочусь о ней, я, по сути, делал всё ради себя, а её лишь заставлял подчиняться.

Я винил во всех своих бедах Якова, но вдруг со всей ясностью увидел, что во всём, что произошло у нас с Кадрией, виноват лишь я один. Я слишком часто решал за других, не интересуясь их мнением: был уверен, что Кадрия хочет стать моей женой, и не замечал, что она меня боится – а любовь никогда не живёт рядом со страхом; я не поверил словам Якова, когда он сказал, что любит Кадрию; и даже твою жизнь я планировал за тебя.

Постарайся, пожалуйста, меня понять. Я оставляю тебя одну не потому, что не люблю или не волнуюсь о твоём будущем. Для меня ты всегда – запомни это! – останешься моей любимой дочуркой.

И всё же я от тебя ухожу. Навеки. Навсегда. Кадрия ждет меня. Я и так слишком задержался на этом свете. Но теперь я могу уйти с легким сердцем – ведь я знаю, что после моей смерти ты продолжишь жить. Нет, конечно, не с легким сердцем! Сначала я думал остаться рядом с тобой ещё на несколько лет или хотя бы месяцев, чтобы приучить тебя к самостоятельной жизни, к которой ты – увы, целиком по моей вине – совершенно не готова. Но я боюсь, что снова начну навязывать тебе своё мнение, решать за тебя, руководить тобой – слишком я привык к этому. Так что, всё же, наверное, мне будет лучше оставить тебя.