Правдивая история короля Якова

Глен даже не шевельнулся, и Селен тут же забыл о своей просьбе. Он перестал кривляться и перешел к делу.

– Сколько лет ты пытаешься проникнуть в Тот Мир? – спросил он Арна. – Семнадцать? Ты же понимаешь, что это ничтожно мало. Для того, чтобы туда попасть, нужно готовиться не один десяток лет. А я предпринял первые попытки задолго до того, как ты стал моим учеником. Правда, тогда я не придавал этому серьезного значения и только те же семнадцать лет назад занялся этим по-настоящему. Но всё равно у меня перед тобой огромное преимущество. Впрочем, лет через тридцать ты достигнешь той же ступени мастерства, что и я сейчас, и сможешь войти в свою дверь. Если ты готов столько ждать, мы тут же удалимся. Но если ты хочешь войти в неё через несколько дней…

Он сделал эффектную паузу. Арн задумчиво смотрел на него.

– Ты ведь веришь, что я сказал правду.

– Это может быть правдой, – кивнул Арн.

– Решай. Я предложил – твоё дело соглашаться или нет.

– То есть вы откроете для меня дверь? – так же задумчиво, словно сам себя, спросил Арн.

– Да, – тут же с готовностью отозвался Селен.

– Но это ведь риск для меня.

– Да, – снова охотно согласился Селен и не удержался, чтобы не добавить: – Вот так, Отражением, уже не сможешь пойти.

Арн взглянул ему в глаза и усмехнулся:

– Как узнали, что я здесь Отражением?

Селен только фыркнул, показывая, что оскорблен таким недоверием к его колдовскому таланту.

Арн еще помолчал, а потом спросил:

– А что взамен?

Селен только широко улыбнулся.

– Хотите, чтоб я вернул страну?

– Мы всегда понимали друг друга с полуслова, – еще шире улыбнулся Селен. – С тобой очень приятно иметь дело. Гораздо приятнее, чем с этим… – он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону сидевшего неподвижным чучелом Короля. – Знаешь, я бы предпочёл править на пару с тобой, чем с ним. Правда-правда. Но увы, это невозможно. У власти не может быть двух ворожеев. Должен быть хоть один Король, – он вздохнул и посмотрел на Якова. – Пусть самый негодный.

– Вы же понимаете, что я не могу так сразу ответить.

– О чём речь! – Селен был само великодушие. – Мы подождём, сколько угодно. Только желательно всё же недолго, а то, боюсь, наше величие скопытится со страху.

– Недолго, – сухо сказал Арн.

Он поднялся, показывая, что разговор окончен:

– Через три дня вы доберетесь до Столицы. Тогда и приходите в мой замок за ответом.

– Договорились!

Арн кивнул и стал растворяться в воздухе. На этот раз Селен ему не препятствовал. Когда оставшийся от Арна силуэт растаял в сгустившейся тьме, Селен повернулся к неподвижно сидевшему у почти погасшего костра Королю и покрутил у него перед носом руками:

– Вашество, он ушёл. Можете сменить штаны.

Глен послал в него полный праведного негодования взгляд, который, однако, пролетел мимо и испарился в ночной темноте: Селен вовсе не смотрел на него, он уже был занят костром, вдруг обнаружив, что стало очень холодно. Король сидел так же неподвижно, уставившись в пустоту. Может, примерз к дереву, на котором сидел.

Селен прошептал что-то над костром и пламя рвануло вверх, обдав всех жаром и разом разморозив Короля. Тот отпрянул и удивлённо посмотрел на Селена.

– Теперь можно колдовать, сколько угодно, – радостно ответил на его немой вопрос ворожей. – Мне теперь ничего не грозит. Теперь я Арну нужен. Всё отлично. Сейчас какой-нибудь заслон от ветра придумаем.

– А я? – спросил Король, не понявший ничего из услышанного разговора.

– А для вас, вашество, осталось две возможности: либо Арн вас убьет, либо не убьёт.

И он расхохотался, восхищенный своим остроумием.

Песочные часы, забытые всеми, валялись на боку и ничего уже не отмеряли.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, в которой читателю пора узнать про Дверь.

Несколько дней (сколько точно, он не знал) Иларий находился в замке Арна. В качестве кого? Уж точно не гостя. Но и пленником он себя не чувствовал: во-первых, условия жизни у него были, если подумать, гораздо комфортнее, чем те, к которым он привык, во-вторых, ему была предоставлена полная свобода передвижения в пределах замка, а в-третьих, он вовсе не рвался на свободу, не думал покидать замок. Куда бы он пошёл? Что бы сказал отцу? Кем теперь был для него Король? Врагом? Он этого сказать не мог.

Всё в его жизни, раньше такой логичной и понятной, теперь сплелось в мудрёный узел – за какой конец ни потяни, всё лишь еще больше запутается. И он лежал целыми днями на огромной кровати – он и не знал, что такие бывают! – и смотрел в пустоту.

Дарина выделила ему просторную комнату где-то в глубине замка.