Правдивая история одной легенды

      Лагерь наших войск стоял несколько в глубине леса, что меня изрядно удивило, так как перед стенами города было отличное чистое поле. Но первый же осмотр его меня насторожил. На очень значительном удалении от крепостных стен, как раз в том месте, где должен был находится наш лагерь, зияли обгоревшие проплешины и в большом количестве. Расспрашивать я ничего не стал, довольствуясь только осмотром издалека города-крепости. И надо признаться, он произвел на меня внушительное впечатление. Пять башен образовывали неправильный пятиугольник, направленный острием в противоположенную от нас сторону. Высота стен по моим прикидкам составляла не менее десяти метров. Даже с такого расстояния можно было разглядеть бойницы в башенных стенах, значительно большие, чем те, которые используются при стрельбе из лука или пистолей. Однако наши разведчики и шпионы ни разу не докладывали о том, что Честер обладает иным оружием огненного боя, кроме того, что используется в ближнем. Ещё я был удивлен тем, что большинство наших воинов жили в шалашах а не в палатках и шатрах, коих было очень много захвачено в качестве трофеев у степняков.

      Все разъяснилось на первой же встрече с моими капитанами. Докладывал Кошачий Глаз, который был назначен мною старшим.

      - Милорд, мы рады вашему прибытию, так как томительное безделье не для ваших гвардейцев и наемников. Однако доложу обо всем по порядку. Те первые разъезды и дозоры, которые были высланы нами заблаговременно, а так же донесения наших разведчиков и шпионов внесли некоторые коррективы в наши планы. Нам стало известно, что за несколько дней до прибытия наших войск наемники Честера испытали новое оружие и пристреляли его на местности. Каким то образом им удалось запускать на большие расстояния стеклянные шары с неизвестной нам жидкостью, которая, когда шар разбивается от удара об землю или какой-нибудь предмет, вспыхивает огромным огненным шаром, что выжигает все вокруг в радиусе семи- десяти метров. Нам удалось раздобыть один из шаров, когда мы вырыли для них ловушки и накрыли их мягкими сетями. Это круглый сосуд с коровью голову, разделенный на две части, в которые заливается белая и желтоватая жидкость. Сами по себе по отдельности они не опасны, но стоит им хоть немного смешаться, как происходит воспламенение и взрыв как при подрыве пороховой мины. Хорошо, что мы узнали обо всем этом ещё до того, как решили установить лагерь в видимости крепостных стен.

      Поздним вечером назначенные команды изобразили кипучую деятельность и приступили к установке шатров и разведению костров в чистом поле, якобы мы располагались лагерем на ночлег, после чего люди ушли, оставив только несколько добровольцев, которые подбрасывали сучья в костры и создавали видимость движения в лагере. Я уж думал, что наши разведчики и соглядатаи ошиблись, так как почти до самого утра ничего не происходило, а потом в нашем лагере разверзлось самое настоящее пекло. С еле слышными хлопками в нашу сторону полетели десятки стеклянных шаров. Метали их с башен, но без применения пороха, так как звука выстрелов мы не слышали. Из трех десятков наемников, что оставались в лагере вернулись обожженными только семь человек, все остальные сгорели заживо в этом огне. Огонь поглотил так же и весь наш лагерь, так что мы теперь ведем в основном ночной образ жизни, что бы наемники Честера не могли установить даже примерную нашу численность и нанесенные нам потери. Изредка, что бы продемонстрировать нам свою мощь, они даже обстреливают одиночных лошадей, которых мы изредка выпускаем для проверки их бдительности. Причем эти шары могут метать с любой башни. Установлены ли приспособления на стенах - нам доподлинно не известно, так как уже почти месяц в город никто попасть не может, как и выйти из него.

      По докладам,- Честер типичный город наемников Форлана. Простых жителей там как таковых нет, за исключением тех, кто предназначен для обслуживания нескольких отрядов: кузнецы, шорники, пекари и прочий ремесленный люд. Основное население составляют наемники и их семьи. Верховодит всем в городе совет капитанов. Караваны и купцы в город не допускаются, торжище находится в северной, противоположенной стороне, почти под самыми стенами. Разъезды Корсака перекрыли все известные дороги и тропы. В наиболее опасных местах выставлены сторожевые посты и секреты. Было перехвачено несколько лазутчиков, но их допрос ощутимых результатов не дал, зато стало известно, что каждый отряд наемников имеет свой квартал, отряды между собой соперничают и нередки схватки между разными группами наемников. В центре города стоит небольшое двухэтажное здание, где и заседает совет капитанов. Каждый отряд отвечает за свою башню. Единого руководства как такового нет, заправляет всем мифический супер капитан, но его никто из допрошенных не видел.