Правдивая история одной легенды

       Дождавшись, когда сопровождавшие меня гвардейцы примут боевой порядок, мы выехали из ворот и направились к группе офицеров, охватывая её полукругом. Рев несколько десятков глоток заметивших наше появление, внес сумятицу в ряды стражников и заставил оглянуться водяных. Ужас застывший у них на лицах полностью подтвердил мое предположение о их принадлежности к людоедам. Они даже не успели вскочить на своих лошадей, как были расстреляны из пистолей моими гвардейцами.

      Две последние шеренги, отреагировав на шум выстрелов тут же повернулись в нашу сторону и выставили коротенькие копья. От нас вперед выехал Кошачий глаз и громко прокричал: - По три человека от каждой шеренги подойдите и посмотрите кто вам отдавал приказы и вами командовал. Если через пять минут не сдадитесь, герцог Фертуса и Ройса отдаст приказ вас всех уничтожить.

       Где то через минуту несколько человек подошли к убитым нами водяным и в немом изумлении уставились на их трупы в истинном обличии. Потом бегом вернулись в строй, а ещё через пять семь - минут оружие полетело наземь. Тут уж выехал вперед я.

      - Отставить! Кто давал приказ сложить оружие? Или вы думаете я вместо вас буду поддерживать порядок в городе? А ну подняли его! Ветераны, что прослужили в страже двадцать и более лет подойти ко мне. - Вышло семь человек. - Разбираться с вами мне недосуг, надо очистить город от людоедов. Кто они, вы сейчас увидите, когда пойдете мимо своих бывших офицеров. Из своёго числа назначьте четырех сотников, капитана стражи и его помощника и одного сотника в мою свиту, дабы он мог доводить до вас мои ценные указания, обязательные к выполнению. На все про все даю вам три минуты.

      В это время ко мне подскакал гонец от Корсака: - Ваше высочество, на улицах города возникли стычки. Разрозненные отряды водяных пробиваются к крепости используя духовое оружие. Они обнаружили ваше проникновение и теперь спешат укрыться за высокими стенами.

      - Глаз, гвардейцев на помощь Корсаку, с водяными не церемониться, чем больше их убьем, тем меньше их будет в крепости и пусть умоются кровью все, кто усомнится в нашем миролюбии.

      - Кто капитан стражи? Вперед вышёл седоусый ветеран - Выбрали меня, я Фреш. - Прекрасно Фреш, твои люди знают город, две сотни отряди на патрулирование улиц. Разбей их на тройки, к каждой присоединится один из моих гвардейцев или наёмников вооруженный пистолями, у вас своих, я смотрю, нет. Водяные вооружены духовыми трубками с отравленными стрелами. Искать в первую очередь тех, кто ходит без оружия или в толстых кожаных перчатках. Останавливать всех женщин на улице и проверять у них наличие щелей за ушами. Нормальных отпускать, всех стальных уничтожать на месте. И учтите, людоеды могут принимать личину любого человека, даже близких вам родственников, поэтому проверки подвергать всех. Мои люди научат вас, как это сделать быстро.

      - Капитан, - обратился я к Кошачьему глазу, - из передового отряда выделите людей капитану стражи, для чего, вы слышали. Я со свей охраной к воротам крепости, может быть удастся их захватить,- и не слушая голосов у себя за спиной, я поскакал в сторону города. На одной из улиц со мной поравнялся стражник на коне, он прокричал: - Скачите за мной, я знаю более короткий путь.

      Однако мы все таки опоздали. Все ворота в крепость были закрыты и даже те водяные, которые не успели попасть во внутрь, теперь жались к ним и кричали, что бы их впустили. Их расстреляли без всякой жалости. А на улицах города по-прежнему продолжали звучать выстрелы. С разных сторон к крепости стали прибывать отряды моих наёмников. Большую часть из них я тут же направил к выходам к реке, что бы не позволить водяным прыгнуть в воду и там спрятаться. Как показали в последующем события, это было самым правильным решением.

      На улицах Пелополоса и в домах знати началась массовая зачистка. И вновь на помощь пришёл уже отработанный вариант действий, когда на каждой площади или большой улице выкладывались труппы водяных и мои люди объясняли прохожим и жителям, как определить людоеда и что делать в случае его обнаружения.

       Только к вечеру начала вырисовываться более или менее ясная картина. Водяные не предполагали, или их разведчики и наблюдатели не сообщили, что мы задействуем такие большие силы, а самое главное, - незаметно проникнем в сам город. Тот отряд, что вышёл к стенам и который встретили стражники, для водяных не представлял опасность в силу своёй малочисленности. Но как только до городского совета дошли сведения, что через западные ворота беспрепятственно вошли около двух сотен моих гвардейцев и воинов степей (именно так они называют наёмников), как началась паника.