Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

Здоровенный русал машет на него вилами.

— Как ты СМЕЕШЬ обращаться ко мне в такой манере? — орет он в ответ.

Чего это с ним? Он что, не видит, что люди попали в беду?

— Верните мне дочь! — хрипло вопит папа Эмили. — Верните!

— Мы не можем, — отвечает здоровенный русал. — Ее схватил кракен.

Начинается неразбериха. Русал орет. Часть пассажиров корабля плывет в нашу сторону. Они тоже что-то кричат.

— МЭНДИ!

Это мама! Моя мама в воде! Я пытаюсь грести к ней, но не могу, — мистер Бистон привязал мой плот к этой дурацкой колеснице.

— Мама!

А вдруг эта дыра опять раскроется? И засосет нас всех? Кто-то зовет маму из спасательной шлюпки, плывущей от корабля.

— Лезь в лодку! — воплю я.

— Оставайся там, Мэнди! — кричит мама, возвращаясь, чтобы помочь остальным. — Я пришлю за тобой шлюпку.

Я киваю, крепко держась за плот.

Не могу забыть про Эмили, провалившуюся к этому уроду. Неужели она и вправду была такой уж плохой? Что, собственно говоря, она мне сделала?

Может, я была не права, и она никогда не пыталась напакостить мне. Скорее, все было наоборот. Это я столкнула ее в бассейн, я обзывала ее по-всякому, отбила у нее лучшую подружку. А чем она передо мной провинилась? Действительно, кое-кто любил ее больше меня. Что ж в этом странного? Временами она мне самой нравилась гораздо больше меня.

Я подползаю к русалу в дурацкой колеснице.

— Пожалуйста, — прошу я. — Сделайте что-нибудь. Она ведь там умрет.

Он медленно поворачивается в мою сторону и смотрит так, словно я какая-то уродливая букашка, которая только что вылезла из моря.

— И что я должен сделать? — интересуется он, косясь на место, где была воронка. Потом отворачивается. — Я здесь ни при чем. Она сама виновата.

— Но разве вы не можете прекратить это? Заставить чудовище остановиться?

— Не могу и НЕ ХОЧУ. А теперь оставьте меня в…

— КАК ВЫ СМЕЕТЕ! — раздается негодующий вопль с другой стороны колесницы. — Подпихни-ка меня, Джейк, — добавляет тот же голос чуть спокойнее. Затем и сама хозяйка голоса взгромождается на колесницу с помощью папы Эмили. Милли! Ясновидящая Милли!

Русал кидает на нее злобный взгляд.

— Ты что, не знаешь, кто я такой? — его голос рокочет, как раскаты грома.

— Конечно, знаю. Вы Нептун, — бойко отвечает она. — Но это…

— Морской царь! — громыхает он.

Милли обиженно поджимает губы.