Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

— Ладно, я в любом случае не останусь в стороне. Может, вы и правы, и мы начнем жить по-новому. А сейчас давайте попытаемся вызволить девочку.

— Прочитайте нам заклинание, — требует Милли.

Нептун вскидывает глаза к небу, вспоминая.

«Прости врага, как он простил,
И кракен вмиг лишится сил».

— Это что, детская считалка? — возмущается мой папа. — Безобразие! Вы же обещали помочь!

Опять они все разорались. Я тихо отодвигаюсь. Может, я смогу что-то сделать? Прости врага, как он простил. Я ненавидела Эмили Виндснэп долгие годы. Кажется, пора покончить с этим. Я смогу уничтожите нашу вражду, совершить хороший поступок. Смогу?

Эмили разговаривала с кракеном мысленно. Возможно, и у меня так получится.

Я закрываю глаза и представляю Эмили. И начинаю думать:

Прости меня.

Я повторяю и повторяю это про себя. А потом жду.

Но ничего не происходит.

А чего я ожидала? Неземного сияния? Надо было сразу догадаться, что ничего не случится. Все мои попытки совершить хороший поступок ничем хорошим обычно не заканчиваются.

Эмили погибла. Кракен убил ее. А я так и не успела попросить у нее прощения.

Она так и стоит у меня перед глазами — такая, какой была много лет назад. В детстве мы часто играли вместе на пристани. Мы были чуть ли не лучшими подругами. Как вышло, что она отдалилась от меня?

Множество обид, скопившихся за долгие годы, комом встают у меня в горле.

И тут…

Я тебя прощаю.

Что это было? Кто это сказал? Я торопливо оглядываюсь. Но рядом никого нет. Взрослые, как всегда, слишком заняты тем, что орут друг на друга, выясняя, где им найти врагов и как заставить их помириться. Я провожу ладонью по щеке, стряхивая слезы и морскую воду, и напряженно вслушиваюсь.

Я тебя прощаю.

Это Эмили. Ее голос. Я слышу его снова и снова.

И тут раскрывается воронка. Как, опять? Закручивается яростный водоворот, окатывая нас брызгами. Взметается огромная волна, сшибающая меня с плота.

— МЭНДИ! — кричит папа, бросаясь ко мне. Он закидывает меня на плот, а потом забирается сам.

— Только не это! — всхлипывает он. — Я не могу потерять тебя. — Он крепко прижимает меня к себе.

Когда он в последний раз вот так меня обнимал?

Через его плечо я вижу корабль, он оказался на противоположной стороне воронки. Как мы теперь на него попадем?