Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

Прежде, чем она успела возразить, я спрыгнула с колесницы. Образовавшийся хвост дрожал не меньше ног, но послушно двигался. Значит, я смогу добраться до Мэнди.

— Я с тобой. — Шона тут же поднырнула ко мне.

Вместе мы доплыли до центра Треугольника.

При виде широкой черной бездонной трещины я громко ахнула. Меня пробрал озноб. Кракен, расположившись над бездной, аккуратно переносил людей с нашей стороны на корабль.

— Не могу! — визжала Мэнди. — Он ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ!

— Скорее! Это единственный путь! — Ее папа протягивал ей руку.

Мэнди вскарабкалась на гадкий скользкий «мостик». Меня передернуло. Ни за что не подплыву ближе!

Она осторожно пошла по щупальцу. Оно было такое огромное и широкое, что вполне могло сойти за дорожку, проложенную над пропастью. К тому моменту, когда я все-таки приблизилась к чудовищу, Мэнди уже почти перешла на ту сторону.

— Мэнди!

Она обернулась.

Щупальце дрогнуло. Еще два шага — и она будет на корабле.

— Эмили, — проговорила Мэнди.

— Спасибо тебе!

Всего два шага. Она приостановилась, глядя на меня. А затем улыбнулась. Никогда не видела, чтобы она улыбалась, — вот так улыбалась. Чаще всего она ехидно ухмылялась. Но эта улыбка шла ей гораздо больше. Я была бы рада подружиться с девочкой, у которой такая улыбка.

— Да ладно, — сказала она. — Я ничего такого не сделала.

— Неправда, — улыбнулась я в ответ. — Ты сделала очень много.

А потом она скользнула по щупальцу и сошла на корабль.

Они уплыли. Все уплыли, на корабле.

Кракен неподвижно лежал на воде. Я вдруг заметила кого-то возле него. Высокий горделивый Нептун молча склонился над чудовищем, грустно поглаживая огромное щупальце. Затем он огляделся по сторонам.

— Бистон!

Мистер Бистон тут же подплыл.

— Ты закончил стирать память?

— Да, Ваше величество. Стер всем, до единого человека.

— Отлично, — кивнул Нептун.

Он щелкнул пальцами, и в тот же миг дельфины сорвались с места и доставили колесницу к его ногам. Нептун взошел на нее.

— Все кончено, — произнес он. — Кракен снова погружается в сон. Кто знает, когда он теперь проснется, и проснется ли вообще. — Он знаком подозвал к себе мистера Бистона. — Кто-то должен взять на себя заботу о чудовище.

Лицо Бистона искривила его обычная ухмылка.

— Вы хотите сказать…

— Кому еще я могу доверить столь ответственное поручение?

Нептун повернулся к нам.

— Вы все вернетесь к прежней жизни. Служители кракена переселятся к вам на Перекрестный остров. Треугольник снова закроется после моего ухода. А теперь отправляйтесь на остров и постарайтесь больше не попадать ни в какие истории.

Корабль уже превратился в черную точку на горизонте.

Папа обнял меня за плечи.

— Пошли, малышка. — Он указал головой в сторону Перекрестного острова и прижал меня к себе. — Готова плыть домой?

Шона, присоединившись к нам, взяла меня за руку. Мама и Милли улыбались нам, сидя в спасательной шлюпке.

Домой. Я представила себе нашу бухту и «Фортуну», Линию барракуды, Великую пещеру и русалочью школу… подумала о сотне самых разных вещей, которые мне еще предстоит узнать на Перекрестном острове. И все нас ждут — Алтея, Марина и множество новых друзей.

— Готова, — ответила я. Потом с улыбкой обернулась к Шоне. — Мы еще должны успеть на праздник.