Правдивая история про девочку Эмили и таинственный замок

А потом в одно мгновение всё прекратилось. Раз — и всё. Корабль перестал раскачиваться. Мы с Шоной, тяжело дыша, переглянулись.

И в тот же миг мою руку пронзила острая боль. Кольцо! Оно сдавливало палец! А — а — а! Я сжала ладонь, стиснув в кулаке бриллиант. Переведя дыхание, подняла голову — и увидела тень, от которой всё вокруг потемнело.

Снаружи что-то было. Что-то огромное. Оно надвигалось на наш корабль.

Глава пятая

— И как я сразу не догадался! — Голос громыхал по каютам, как эхо взрывов.

Не может быть. Нептун! Он сидел в своей сверкающей на солнце колеснице, окруженный со всех сторон дельфинами, вскинув трезубец. Море вокруг бурлило и пузырилось, словно раскаленная лава.

— Иди СЮДА! — прогромыхал Нептун.

Я в ужасе завертела головой, пытаясь понять, к кому он обращается. Не ко мне же! Не может быть, чтобы ко мне! Что я такого сделала на этот раз?

— Да, — прогудел Нептун уже не так громко, но более угрожающе. — Ты. — Его палец указал прямо на меня.

Я скользнула сквозь иллюминатор, который обычно служит нашей подводной дверью. От ужаса у меня так трясся хвост, что я думала — сейчас отвалится.

— Одна! — рявкнул Нептун, когда следом за мной в иллюминатор выглянула Шона.

— Я тебя здесь подожду. Всё будет хорошо, — неуверенно шепнула она.

Дрожа, как медуза, я подплыла к Нептуну и замерла, ожидая, когда же он заговорит.

Но он молчал. Молчал и смотрел. Он сверлил меня взглядом, словно хотел превратить в камень. Но на самом деле Нептун смотрел не на меня, а на мою руку с бриллиантом.

— В кои-то веки Бистон попал в точку, — негромки заметил он наконец. Негромко для Нептуна, поскольку от его голоса зазвенел воздух и волны с громким плеском ударили в колесницу. — Все эти годы оно было здесь, — пробормотал он еще тише, по-прежнему не сводя глаз с кольца.

Моя рука пылала под его взглядом. Казалось, она была охвачена огнем, и пламя лизало мои пальцы, руку, поднималось к плечу, охватывало меня сверху донизу. Но я сжала зубы и молча ждала.

В конце концов Нептун посмотрел мне в лицо.

— Сними его, — просто сказал он, протягивая ко мне руку.

— Я…

— Кольцо. Отдай его мне. ЖИВО!

Нептун ждал, и море раскачивалось и волновалось вокруг нас. Я поплавком подскакивала на волнах, дергая себя за палец. Руки тряслись от страха. Не получалось. Кольцо застряло. Палец распух и отчаянно болел.

— Н-не могу, — заикаясь, пробормотала я дрожащими губами.

Нептун приподнялся в колеснице. Волны стали выше; они ударяли мне в лицо, тянули под воду.

— Иди сюда, — проговорил он.

Вращая хвостом изо всех сил, я подплыла к колеснице.

Нептун выставил передо мной трезубец.

— Протяни мне руку, — произнес он.

Я послушно протянула. Нептун опустил трезубец и коснулся им кольца.

Результат превзошел все ожидания. Меня словно током ударило — в прямом смысле этого слова. Мое тело —. дернулось, как от электрического разряда в тысячу вольт. Кажется, Нептун тоже получил хороший удар, — борода засветилась, от хвоста во все стороны посыпались искры. Между нами заплясал, затрещал огненный зигзаг. В конце концов Нептун отдернул трезубец. Несколько мгновений он приходил в себя и отдувался, а потом схватил меня за кисть и попытался содрать кольцо рукой.

— АААААААА! — заорал он, отскакивая назад, тряся рукой, дуя на пальцы и опуская их в воду.

Море вокруг забушевало, начинался ужасный шторм. Небо над нашими головами заволокли черные тучи. Меня вовсю подкидывало на волнах. Да что меня! Даже «Фортуна» раскачивалась из стороны в сторону и тряслась так яростно, словно пыталась высвободиться из песчаного плена, в котором спокойно пролежала больше двухсот лет!

— Черт бы побрал эти клятвы! — заорал Нептун. — Они не должны были помешать мне дотронуться до колец! Мне, Морскому царю!

О чем он? Какие клятвы? Почему он не может дотронуться до кольца?

Словно услышав мои невысказанные вопросы, Нептун обернулся.

— Это кольцо не смело показываться мне на глаза многие сотни лет, — проговорил царь. — Ему следовало и дальше поступать таким же образом. Ни разу за все эти годы я о нем не вспомнил. Ни разу. Ни разу я не поинтересовался, где оно прячется. — Нептун горько рассмеялся. — Надо было догадаться, что кракен найдет кольцо и позаботится о нем. Кракен понимал, что такое настоящая верность.

Тут Нептун вскинул голову к небу.

— Этому кольцу следовало и дальше оставаться невидимым, пребывать подальше от моих глаз, поглубже в песке! — крикнул он тучам, и те расступились, пропуская кривую молнию, и отозвались раскатом грома. — Мне необходимо, чтобы кольцо скрылось как можно дальше, а вместе с ним всё, что оно олицетворяет. — Затем Нептун снова обернулся ко мне.

— Ты вернула к жизни то, что следовало забыть навсегда, — произнес он. — Убирайся с глаз моих долой.

Мне не понадобилось повторять дважды. Я рванулась к «Фортуне».