Все эти два события произошли на заре становления советской власти, которая сразу же взялась за уничтожение всех религий. Мальчика Павлика родители так и не успели крестить: двери маленькой церквушки закрылись на большой амбарный замок, а священник был сослан в ссылку, в Сибирь. Официально закрылась и еврейская школа меламеда Моисея Гринштейна. Теперь Моисей и его жена Броха молились тайно, чтобы не дай Б-г никто не видел и не доложил кому нужно. Но более всего страдал Моисей о том, что не мог он больше обучать местечковых мальчишек Торе, Книге всех Книг. До городка дошли страшные слухи, что тех меламедов, которые продолжали своё "чёрное" дело даже не ссылали - порой просто расстреливали без суда и следствия. Так Моисей остался без средств существования. А семью нужно было кормить и ничего ему не оставалось делать, как идти за помощью к соседям. Соседи уважали учителя и скинувшись, купили ему лошадь. Старая кобыла была совсем ещё ничего: к ней прицепили повозку и стал Моисей извозчиком. Кто бы мог подумать, люди добрые, что Моисей станет Извозчиком? И теперь, когда Броха по-прежнему брала табуретку и садилась в ноги уставшему мужу, он с ещё большей нежностью гладил её по белоснежной, выглаженной косынке и говорил:
- Ничего, Броха, Ничего... Не святые люди горшки обжигают. Потерпи, родная.
Вскоре в жизнь городка пришло ещё одно новомодное слово "коллективизация" и Моисею ничего не оставалось делать, как вступить в Колхоз. Мало того, что меламед Моисей стал колхозником, он ещё и получил приличную должность: его назначили сторожем крупорушки. Вы опять призадумались? Вы не знаете, что такое крупорушка? Признаться, когда я читала дневник Идла Айзмана, деда Изи, мне показалось, что этот грамотный человек ошибся и что такого слова нет. Оказалось, что такое слово есть: так называлось маленькое предприятие по очистке и переработки зерна. Итак, Моисей стал сторожить это предприятие.
ГЛАВА III
ЛЮБОВЬ
Пока шла коллективизация, пока решались вопросы с лошадью и трудоустройством бывшего учителя еврейской школы, подросла Сара и превратилась в настоящую красавицу! Все заглядывались на неё, да и женихов было хоть отбавляй! Ах, какие парни бегали за Сарочкой! Но Сарочке не нравился никто.
- Чем тебе не нравится Мотл, дурочка!
- Папа, ты разве не видишь, что у Мотла не всё в порядке с головой?
- Ну и как ты это поняла, умница моя?
- У него носки разного цвета. Один чёрный, другой серый.
- А... Это важный аргумент в семейной жизни. А чем плох Шмулик?
- Папа, он такой странный!
- А в чём его странность, Сара? - вмешивалась в разговор Броха.
- Мамочка, ты бы хотела, чтобы когда ты садишься на табуреточку и папа гладит тебя по голове, чтобы он мычал? Хотела бы?
- А что, Шмулик мычит?
- Мычит, мамочка. Я его спрашиваю: Шмуль, который сейчас час? А он смотрит на меня и мычит.
- Не может быть?
- Может, - вступается за дочку отец. - Он всегда мычал, когда стеснялся. Он мычит от стеснения, девочка моя. Он любит тебя!
- А я его не люблю и никогда не полюблю. А если вы заставите меня выйти за него замуж, вообще пойду и утоплюсь. Или повешусь.
- Что она говорит, Брохл? Разве ты не знаешь, что это самый страшный грех для еврея, Сара?
- Самый страшный грех, папа, замуж без любви идти.
Так отвечала родителям Сара с выбегала из дома.
- Ты видишь? - спрашивала Броха мужа.
- Да уж... - многозначительно отвечал Моисей.
- Хотя я и сама бы замуж за Шмулика не пошла. Да и за Мотю тоже... Я видела эти носки...
Однажды, когда Моисей возвращался с работы домой, а дело было утром, причём рано, он увидел свою единственную дочь Сару. Сара была не одна. Сара шла за руку с Павлом, шестым ребёнком в семье, и не сводила с него влюблённых глаз. Моисей подошёл к паре, взял Сару за руку и молча повёл домой.
Что было дома, не осталось тайной ни для кого, так как оттуда попеременно слышались крики то Брохи, то Сары.
- Господи! - вопила женщина, мать. Пусть он будет хромой, слепой, с разными носками и пусть он мычит. Пусть он только будет еврей, Сарочка! Господи, за что нам это? Чем мы прогневили тебя, Господи! Когда мы успели так нагрешить, что ты нас так наказываешь?
- Мамочка, разве любовь - это грех?
- Грех, девочка, это когда любишь не того, кого надо! Как же ты без хупы?
- Тс... - вмешивался муж. - Какая Хупа, Броха! Забудь про Хупу. Или ты хочешь, чтобы нас погрузили с твоими коржиками и отправили в места...
- Молчу, Моисей, молчу...
- А раз нельзя Хупу, не обязательно, чтобы он был евреем! - умоляюще смотрела дочь на родителей глазами, полными слёз.
Практически то же самое происходило в семье Павла. Отец просто брал тяжёлый кожаный ремень и стегал парня, приговаривая:
- Я те покажу, жидовку! Что, нормальных девок нет?
- Я люблю её, папа!
- Тю, любит он её! Чем это еврейки лучше наших, а?
- Да ни чем!- рукой прикрывался от ударов ремня парень. - я не знаю чем, я просто люблю её!
- Я те покажу любовь! Ишь, нашёлся, жених еврейкин!