Правящая тень

Видар покосился на неё с сомнением. Храмовник поднялся и пригласил Леру за стол, попутно вытаскивая из вороха бумаг пустой бланк.

— Так-с, — потянул он, — а в чём, собственно, причина вашего недоверия? Среди теней поздняя беременность не такая уж редкость. Да, чаще это вторые или третьи роды, но сам факт. Серьёзных проблем со здоровьем я не вижу. Так что возраст и болезни не помеха, а что ещё? Насколько я могу судить, отсутствием внимания вы тоже не страдаете, а ваш последний фаворит — мужчина молодой и импульсивный. А как известно, чем мужчина моложе, тем легче от него забеременеть.

Лера пристально посмотрела на доктора. Очень пристально.

— Мой фаворит?..

— Охотник, — кивнул Видар, старательно игнорируя её взгляд. — Бросьте, Аллерин, я же не слепой. Молодой человек не отходил от вашей постели, когда вы едва не погибли два года назад, из-за вас пошёл на конфликт со старейшиной Берентом. Не говоря уже о том, что я официальный врач этан-нейровской резиденции, и про "увлечение" правящей тени мне не рассказал разве что ленивый.

Ещё утром она была уверена, что привыкла. Ничего подобного. Женщина спрятала лицо в ладонях, чтобы хоть как-то скрыть смущение. Щёки горели — на миг ей показалось, что от холодных пальцев сейчас поднимется пар.

— Мы уже две недели в ссоре, — ответила она, наконец справившись с собой, — поэтому я никак не могла забеременеть.

— А я сказал — две недели? — сварливо осведомился доктор, — уже два месяца, Аллерин. Роды будут ориентировочно в июне. И не переживайте насчёт Охотника. Во-первых, сейчас не время нервничать, а во-вторых, эта любовь несомненно пошла вам на пользу.

Только оказавшись на улице, она вдруг поняла. Мечта ещё не сбылась, но уже словно постучала в окно. У неё будет ребёнок. Лера замерла, вглядываясь в темнеющее небо. Лёгкий пушистый снежок доверчиво ложился в протянутую ладонь. До Рождества оставалось меньше месяца. Рядом с госпиталем украсили мохнатую ель, а на её верхушке посадили маленького ангела, который расправил крылья. Лере вдруг показалось, что он смотрит прямо на неё и улыбается.

Резкий порыв ветра — и к ногам ластится сложенный в трубочку листок. Такие предсказания раздавали артисты на главной площади, чтобы подарить людям ощущение праздника. От больницы до площади совсем недалеко — возможно, кто-то просто выронил записку по пути.

"Дорога к счастью — самая противоречивая из всех. Нам говорят — не существует этого счастья, но если однажды, улыбаясь, ты почувствуешь, что так — правильно, знай же — ты его нашёл."

Лера неожиданно для себя подмигнула ангелочку и, накинув капюшон, отправилась… нет, не домой. Она решила забежать к одной старой знакомой.

В её апартаментах было очень тепло, неуловимо пахло огнём и мандаринами. Она сменила верхнюю одежду на майку и домашние штаны-шаровары. Два месяца. Аллерин стремительно подошла к высокому зеркалу и оглядела себя. Увы — кроме слегка зеленоватого вида и синяков под глазами, больше никаких изменений. Вспомнив беременную Лизку, она попыталась представить себя такой же. Воображение легло сразу, как синий экран компьютера. Лера тихо засмеялась.

С другой стороны, она никогда не могла представить себя с короткими волосами.

— И как прошла твоя личная встреча? — на слове "личная" был сделан особый акцент. Лера посмотрела сначала на Андрея, потом — на горящий камин, и мысленно застонала. Как же надо было увлечься, чтобы не заметить появление мужчины.

— Благодарю, замечательно, — не поворачиваясь, улыбнулась она. Глаза у Андрея стали холодными и колючими, как ледяной дождь, хотя казалось бы кареглазым это не свойственно. — Я скоро получу предложение, от которого не смогу отказаться.

Самое забавное — она ни капли не соврала. Охотник прищурился, на его щеках чётко выступили скулы. Когда он злился, то выглядел старше и привлекательнее… Не всегда, но сейчас Лера искренне наслаждалась моментом. Последние месяцы его ревность стала невыносимой. Раз ему хочется услышать об измене… зачем отказывать любимому в удовольствии?..

— Предложение чего?

— Руки и сердца, Андрей, руки и сердца, — пропела она.

— От кого?

Лера приложила палец к губам, разглядывая мужчину в зеркале. Судя по серьёзному виду, она слегка переборщила.

— Какой ты любопытный, — хмыкнула женщина, — хорошо. С этим человеком мы однажды поспорили, и сегодня я узнала, что проиграла спор. Так что увы, мне придётся принять его условия.

— Это причёска — тоже его условие? — задумчиво потянул Охотник, прикасаясь к её свободной от волос шее. Работа старой подруги Лере понравилась — по-мужски короткий затылок и несколько длинных прядей впереди, обрамляющих лицо.

Однако резкая смена темы её напрягла.

— Нет. Мне просто захотелось перемен.

Андрей промолчал. Почувствовав губы на своей шее, Лера немного струхнула. Это бы странно — наблюдать в зеркале за его ласками. Машинально она прижалась к своему мужчине, и не заметила, как его руки забрались под майку.

— Андрей! — возмутилась правящая тень. Он хмыкнул ей в шею, а ладони мягко погладили живот.