Правила абордажа

Стариков пододвинул трубку почти зло. Владимир Андреевич набрал номер. Слышимость была такая же плохая.

– Добрый вечер, капитан! Вас беспокоит Владимир Андреевич Костомаров. Вы не слышали про такого? Хорошо. Во-первых, вам привет от Виктора Юрьевича Гагарина. Это он рекомендовал нам обратиться к вам. Да. Я понял это из вашего разговора. Я рядом был. Нам нужен еще один человек для изысканий. Идеальная кандидатура – это вы. И, кстати, единственная. Никого больше нет под рукой. Всю страну перерыли. Я понимаю. Это займет у вас, вероятно, несколько дней. Договорились. Мы найдем вас. Вот и хорошо. Договорились. Успехов. Так-так... И сколько вас не будет? Это нормально. А что там такое? Интересно. Вы не могли бы подготовить об этом рапорт? С подробностями. Естественно. На мое имя. Спасибо на добром слове. Только я уже давно не полковник, не понижайте меня в звании. По Афгану? Видите, а я вас не помню. Ладно, даст бог, свидимся, тогда, возможно, визуально узнаю. Память на лица у меня лучше, чем на фамилии. Тогда и за столом посидим. Всего хорошего.

Генерал дал отбой и положил трубку перед полковником. Стариков ждал, а генерал ничего не говорил.

– Ну и что? – наконец полковник не выдержал.

– Он готов принять нашу группу и оказать ей любую помощь. Хоть полным составом своей «Команды».

– Зачем нам его «Команда» нужна? И что это вообще за название – «Команда теней»... Детские игры.

Генерал усмехнулся:

– Это не детские игры. Просто у сербов еще есть в душах романтика. Они не все считают на деньги, и у них не счетчики в груди, как у наших нынешних школьников благодаря ускоренному и усиленному воспитанию последних лет, а сердце и душа. А что касается его «Команды», то она уже работает на нас.

– Каким образом?

– Они сегодня отправляются в разведывательный рейд. Макаров подозревает, что сепаратисты применили психотронное оружие.

– И по этому поводу вы запросили рапорт?

– Да.

– По телефону... Открытым текстом...

– А я разве сказал, что мы тоже интересуемся именно этим? А вообще сбор информации – это наша прямая работа. Так что ничего страшного. Тем более твой телефон подключен к сканеру и прослушивание ты определил бы...

– Ну так что мы будем делать конкретно?

– Весь вопрос упирается в согласие Тарханова. Как только что-то выяснится, сразу начнем подготовку. – Сам того не замечая, генерал взял инициативу в свои руки. – А если с Тархановым выйдет пустышка, что я вообще-то могу предположить, то естественно будет, что операцию возглавит Макаров.

Теперь, после разговора с Югославией, генерал невольно взял часть ответственности на себя. И он уже не пожелал пускать операцию на самотек. Голос его стал жестким и решающим, каким и положено быть голосу руководителя.

Полковник, ранее упорно не желающий видеть капитана Макарова командиром группы, теперь возразить не решился. Слишком большой козырь выпал на руки генералу Костомарову – рапорт командира «Команды теней» по интересующему вопросу, попав к руководству, вообще минуя Старикова, поставил бы жирный минус в его послужном списке.

* * *

Через час позвонил Василий Афанасьевич и доложил, что разбушевалась мафия. В городе весь день идет охота на людей из враждующих группировок. Еще через час, не дождавшись повторного звонка от куратора, полковник Стариков позвонил домой предупредить жену, что задерживается дольше, нежели предполагал. Возможно, придется опять заночевать в управлении. Жена бросила трубку, и Стариков сразу постарел, стал несчастным, словно бездомный лишайный котенок.

Генерал посматривал на него даже с жалостью. Глаза у полковника слипались, лицо стало совсем серым. Но упорства или, может быть, упрямства ему хватало. Он держался.

Скоро следующий звонок сообщил, что застрелена жена Тарханова, а в доме у отставного майора неизвестными убийцами произведен обыск. Что искали – неизвестно.

Стариков после этого сообщения из устало-серого стал сначала растерянно-пунцовым, потом испуганно-белым. Это могло принести ему крупные неприятности, стоит только захотеть генералу. Одно дело, когда подставляются под пули какие-то мафиози, и совсем другое, когда жена сотрудника, хотя и бывшего. Но сотрудника, на которого возлагаются основные надежды при проведении операции в Македонии и Югославии.

– Я тебе, полковник, не завидую... – сказал генерал, не глядя собеседнику в глаза.

– Да, из этого может получиться скандал...

– Скандал?.. – Владимир Андреевич возмутился. – Ладно, если тебя совесть не замучает, то пусть это будет скандал. Только я вижу последствия гораздо более для тебя тяжелые – если Тарханов узнает организатора всей этой заварушки. А я – уж извини – умываю руки. Не хочу в этой подлости участвовать и ложусь в госпиталь на комиссию. Все!

Он встал и уже отодвинул кресло, когда снова раздался телефонный звонок. Судя по тому, как расслабился деревянный до этого Стариков, пришло какое-то утешительное сообщение.

– Тарханов только что был у куратора. В одиннадцать утра он вылетает в Москву. Он согласен, – положив трубку, сказал полковник.