Правила чужой игры

– Ну ты‑то большой любитель проверить «корочки», знаю, – вставил я с усмешкой.

– Откуда? – несколько удивленно спросил Радован.

– Как‑то сам попал, помню. Пристал как лист банный.

Удивление Караджича возросло.

– Когда?

– Да прошлым летом. В Валдане. Ты подошел к нам и потребовал документы. И ствол хотел посмотреть. А я не дал. Забыл?

Вид у него стал и вовсе ошарашенным. Он наморщил лоб, вспоминая ситуацию, потом, видимо, прозрел и, глядя на меня выпученными глазами, почти прошептал:

– Так это был ты?! Ты? С бандитом каким‑то…

– Я. – Не в силах сдержать улыбку, кивнул. – А второй – старший группы из Кахова.

Караджич замолчал, оценивая информацию. Вид у него был комичный. Смесь удивления, подозрительности и непонимания. Я наблюдал за ним с улыбкой. И с некоторым нетерпением.

В этом мире мне нужен был человек, которому я мог бы доверять. И Радован подходил на эту роль лучше других. Умный, спокойный, рассудительный. Словом, человек надежный. И в довершение всего – мой друг. Не приятель, не кореш, не товарищ, а друг.

Друг – человек, который сделает для тебя все, на что способен, и отдаст последнюю рубашку. И встанет вместо тебя под пули. У меня было много знакомых, приятелей, хороших товарищей, но друзей – четверо. И я чувствовал себя богачом. Потому что многие этого не имели. Деньги, власть, слава – есть, а друзей нет.

Чтобы оценить разницу, надо побывать в разного рода ситуациях, когда от того, как поступят твои друзья, зависит твоя жизнь. Там, дома, наша пятерка столько раз бывала в разных переделках, столько раз проходила огонь и воды и долларовые трубы, что в своих друзьях я был уверен. Просто уверен, безо всяких «на сто процентов, на двести…».

Совместная работа, общие интересы, служба со временем сблизили меня с Радованом, Владом, Ральфом. Но так вышло, что именно Караджичу я доверял больше всех. Хотя был еще один человек – Дорич. Но тот начальник, человек, ушедший в политику. Разница в интересах, в возрасте.

Словом, я решил открыть свое настоящее лицо одному человеку, чтобы в случае чего иметь подстраховку. Теперь пришло время ввести Радована в курс дела.

– То есть ты работал под прикрытием? Был внедрен? – наконец спросил он.

– Нет. Я был водителем у Виконта. А до этого гладиатором.

Вновь пауза. Радован ворочал мозгами, воспринимая информацию. Я ждал.

– А как ты попал сюда?

– Ты же в курсе. Приехал.

– Ну да… помню. Но ты…

– Радован. – Я хлопнул его по плечу. – Не загоняйся. Я не шпион боевиков.

Он неожиданно рассмеялся.

– Да уж, наверное. После всего, что ты им устроил, шпионом назвать тебя трудно. Постой, а кем ты был до гладиатора?

Я глянул по сторонам, подтолкнул его к двери в раздевалку.

– Сидай на скамейку. Поговорим. – Закрыв дверь, сел напротив и начал: – Я пришел сюда из другого мира. Через некое устройство, именуемое Воротами…

На губах Караджича возникла растерянная улыбка – подумал, что командир прикалывается. По мере того как я рассказывал ему свою историю, улыбка блекла, а глаза принимали форму и размер прожекторов.

– …И ты за все это время не мог попасть домой? – выдал после рассказа вконец офигевший Радован.

– Да. Ворота выкинули меня в Арзане. Но они вроде не работают. А до Ущелья пока не дойти.

– Фантастика! – выдал краткое резюме Караджич. – Инопланетяне, Ворота… Я не сплю?

– Ущипнуть?

– Не надо, – дернул щекой Радован. – Знаю твои щипки… Постой, а кем ты был там, дома?

– Учился в технической академии.

– Ну и ну! Командир роты головорезов – студент!

– Не совсем студент…

Я рассказал, чем и как мы зарабатывали на жизнь. Радован покачал головой и выдал:

– Словом, бандиты. Пусть и не явные, но все же.

– Ну‑у… да. В чем‑то ты прав. Хотя я бы сказал – наемники.

Мы проговорили часа два, Радован забросал меня вопросами, на половину из которых я не смог ответить. А в конце сказал:

– Ладно, Артур. Не повезло тебе, ясное дело. Дальше меня не уйдет, а как только будет возможность, мы сходим посмотрим на эти Ворота. Самому стало интересно. Я до сих пор не очень‑то верю… не обижайся.

– И не думаю. Сам бы два года назад назвал болтуном того, кто мне рассказал бы такое.

С тех пор Караджич был в курсе дела. И я точно знал, что даже Дорич ничего не узнает, хотя с ним Радован знаком очень давно и одно время докладывал обо мне, когда служили в Валдане. Но то – дела службы, а здесь – личное.

…Я спрятал мешок в большой сейф, что стоял в гостиной, и лег на диван. Еще один день в этом мире позади. За заботами время летит незаметно, но я кропотливо отсчитывал сутки за сутками, чтобы знать, сколько приблизительно прошло времени там, дома.

Так, высчитывая дни, и заснул и сразу ушел в глубокий, без сновидений сон, словно ухнул в бездну…

– …Да, и не давай стрелять из боевого, пока не пройдут бои на пневматике.

– Ладно.

– Амуницию должны были выделить, заскочи на склад, получи.

– Угу…

– Радован!

– А!

– На. Не лови ворон.

Караджич наконец оторвал взгляд от окна, глянул на меня. На губах улыбка, вид довольный.

– Чего сверкаешь, как звезда?

– Так… все нормально.