Правила чужой игры

Я вздохнул, прикидывая, что делать. Отшить ее легко, но… Зачем? Можно дать дозированную информацию и договориться о работе. Мы им данные, они – нужное освещение в прессе. В конце концов, Дора лишнего не скажет. А правильно поданное в газете и на телевидении может принести пользу.

– Если повезет, познакомлюсь с Оборотнем, – продолжала Дора.

– С кем?

– О боги! Артур, ты до невозможности нелюбопытен. Слушай, давай встретимся вечером? Я тебя с мужем и сестрой познакомлю. Идет? А сейчас мне пора.

Она достала из сумочки небольшой прямоугольник, в котором я не сразу различил миниатюрный фотоаппарат.

– Что это?

– А, это из набора репортеров. Цифровая фотокамера. Удобная штучка. Хочу сфотографировать командира роты, Оборотня. Это такая личность загадочная и страшная. Представляешь, он сам отрезает бандитам головы в качестве трофеев.

– Да ну? – Меня разбирал смех. – А зачем?

– Ну‑у… у них кодекс такой…

Н‑да… Вешать лапшу на уши она умеет, жаль только, не научилась стряхивать ее со своих.

– Думаю, это преувеличение. И потом, ты же идешь в гости. Нехорошо пользоваться техникой исподтишка, некультурно.

Дора надула губы, сердито глянула на меня.

– Вот еще защитник выискался, правдолюб! Я же не хочу его подставить. Но фото Оборотня на заставке программы – это супер.

– Это глупость. Они же работают тайно, зачем им такая реклама?

Она недовольно хмыкнула, потом рассмеялась.

– Артур, ты все такой же! Ты ведь не представляешь, кого защищаешь! И потом, я хотела спросить согласия на размещение фотографии.

– Да? Ну ладно.

– Все, Артур, мне пора. Запиши мой телефон, перезвони вечером. Ага?

– Хорошо.

Дора продиктовала шесть цифр, чмокнула меня в щеку и пошла к воротам базы. Я посмотрел ей вслед, решая, что делать, потом достал радиостанцию.

– «База», я – «Ромб».

– Слушаю, «Ромб».

– К воротам идет журналистка Гонтанова. Подержи ее минут десять, а потом пропусти ко мне. Понял?

– Да, задержу и пропущу через десять минут.

Спрятав радиостанцию, я пошел к базе, решив зайти с другого входа. Настроение странным образом пошло вверх, из головы ушли все мрачные мысли. Неужели оттого, что встретил давнюю знакомую?.. Или оттого, что Дора ни слова не сказала о нашем внезапном расставании, когда я их с Мечиславом бросил на хуторе? Значит, простила…

У кабинета меня встретил дежурный.

– Она ждет.

– Где?

– Внизу, у входа.

– Отлично. Дай команду пропустить.

Я зашел в кабинет, осмотрел его, точнее, попробовал взглянуть глазами постороннего человека. Просторное помещение с хорошим естественным освещением. Два стола в дальнем углу – компьютерный и обычный – образуют рабочее место. Огромный монитор компьютера, телефон с факсом, принтер, сканер, модем. Позади столов сейф и шкаф с зеркальными дверцами. У противоположной стены – три стула. За перегородкой – шкаф для одежды и холодильник. Под потолком кондиционер.

Все подобрано в цвет и тон, только самое необходимое, ничего лишнего. Ни картин, ни цветов, ни карт на стенах. Как‑то сюда зашла Инга Алнешек – секретарь начальника хозчасти, – принесла документы. Оглядев убранство, заметила, что слишком по‑деловому, строго и скупо.

Я тогда пожал плечами и пропустил мимо ушей. А теперь вспомнил. Дора тоже решит, что слишком строго…

Звякнул телефон.

– Да?

– Слушай, Артур, – донесся азартный голос Свена. – К тебе тут Гонтанова идет, ты в курсе?

– Да.

Свен на секунду замолчал, потом с ехидцей спросил:

– Пригласил или сама приехала?

– Второе.

– Ясно, – протянул тот, судя по голосу, улыбаясь во весь рот. – Пропустить?

– Угу. И не зубоскаль особо.

– Понял, шеф! – заверил тот и положил трубку.

Я хмыкнул, побарабанил пальцами по столу. Через пять минут о визите журналистки будет знать вся рота. Ну, Свен!.. В дверь негромко постучали.

– Войдите. – Я отвернулся к шкафу, открывая створку и доставая стопку бумаги для принтера.

– Разрешите? – Стук каблучков замер возле самой двери. Дора не рискнула пройти дальше.

– Входите.

Поставив в приемник принтера стопку, я глянул на нее и показал рукой на стул.

– Извините, что побеспокоила… – Она только теперь разглядела, кто сидит за столом. – Артур? Ты? А ты что здесь делаешь?

– Да так… Работаю. Проходи, присаживайся.

Дора сделала несколько неверных шагов, глядя на меня широко открытыми глазами, едва не села мимо стула.

– Но…

Я вышел из‑за стола, сел рядом, подмигнул.

– Что‑то не так?

– Я не понимаю… ты здесь работаешь? Но как? Выходит, ты… – Она с трудом осознала увиденное. – Ты – Оборотень? Ты?!

– В некотором роде.

– Подожди. – Она до хруста сжала пальцы. – Никак не соображу… Просто не верится… Но тогда? Раньше? Ты выполнял особое занятие в Зоне, да? Был под прикрытием?

– Дора…

– Извини, об этом нельзя говорить…

– Да подожди, – улыбнулся я. – Не спеши. Я не работал под прикрытием.

– Артур. – Она схватила меня за руку. – Я не могу поверить, что мой знакомый, бывший водитель Зоны, теперь – командир такого подразделения! Фантастика.

– Успокойся. Все нормально. Ничего странного в этом нет.

Я принес ей стакан холодной воды, она выпила его залпом, попросила еще. Пока я ходил к холодильнику, Дора немного пришла в себя.