Правила игры

Солнце уже исчезало за крышами, увлекая меня вперед личным примером. «На Запад! — как будто говорило оно. — Брось эту свистопляску и за мной! Туда, где цивилизованные граждане не стреляют друг в друга, а, наоборот, раскланиваются при встрече или, в крайнем случае, просто улыбаются. Там ты будешь в безопасности, и не упадет с твоей головы даже волос. Разве что сам по себе. Естественным образом. После наступления спокойной старости».

Пистолет экспедитора я выбросил в ближайшую лужу. Без обоймы, разумеется. Не ровен час, детишки прежде милиции найдут. Ни к чему им, детишкам, это. Может, пока они вырастут, мертвые уже похоронят всех своих мертвецов.

«Твои бы уста, да Богу в уши!» — невесело усмехнулся я, шагая к метро.

ГЛАВА 6 ПРАХ К ПРАХУ

— Это Лара! — Сияя, Журенко подставил даме стул. — Представляешь, она мой адрес в библиотеке узнала!

— По читательской карточке. — Лара, худая особа с очками на длинном семитском носу, томно потянулась. — Старушка, добрая женщина, в положение вошла.

«Лара у Карлы украла лорнет, — догадался я, глядя на очки славной представительницы древнейшей профессии. — Очечки-то у нас явно чужие. Размера на два, а то и на три малы».

Мы сидели за столиком в кафе-мороженое. Желающих утолить жажду в этот пасмурный осенний день было хоть пруд пруди: на улице шел дождь, и посетители, большей частью из молодежи, коротали досуг, укрываясь от непогоды в теплом уютном заведении.

— Представляешь, смотрю по телевизору «Знак качества»!.. «Новости культуры», вернее, — поправился Андрей. — Звонок. Стоит она. «Добрый вечер, — говорит. — Андрея Журенко можно видеть?» «Он перед вами, — расшаркиваюсь я. — Чем обязан?» А она засмущалась, красавица моя, зарделась вся и робко так отвечает: «Я вас сразу узнала! А хотелось бы еще лучше узнать! Вы действительно Блока любите?!» — «Еще бы! Я без него просто спать не ложусь! — Ликуя от такой неслыханной удачи, я беру ее под локоток. — Да вы проходите! Что ж мы здесь-то?! Это ж не тема для разговора на темной лестнице!..» Ну и пошло-поехало!

Пока Андрей рассказывал романтическую историю их встречи, Лара сняла очки и убрала в сумочку. На переносице у нее остался яркий глубокий след.

— Сначала я действительно думала: «Идти или не идти?» — призналась она. — А потом решила: будь что будет! У каждого интеллигентного человека есть право на личную жизнь! Верно?!

— Без сомнения, — подтвердил я. — Личная жизнь — основное право нашей интеллигенции.

На удивление скоро у столика возник официант. Его крашеная модная эспаньолка и золотая серьга в ухе вызвали у спутницы Андрея живейший интерес.

— У меня знакомая есть, — сообщила она Мне по секрету, пока Журенко заказывал кофе и шоколадное мороженое, — не нашего круга, но тоже хлебнула будь здоров! Вот она утверждает, что с «голубыми» даже лучше поддерживать…

— О чем это вы?! — поинтересовался Андрей, отпуская официанта.

— Так, — сказала Лара. — Ни о чем. О тебе. Андрюша — мое «альтер эго».

Она погладила Журенко по руке.

— Латынь! — пояснил счастливый Андрей. — Как «второе я» переводится!

«Убью скотину! — с тоской подумал я про Серика. — И ведь старался, наверное! Из кожи вон лез!»

— Приятного аппетита! — Официант ловко расставил перед нами чашечки с кофе и розетки с мороженым.

Мы его вежливо поблагодарили.

— А пидор у нас — Флажков, — сказал он вдруг.

И гордо удалился, покачивая на ходу своей «кругосветной» серьгой.

— Представляете?! Мы всю ночь напролет читали стихи! — Закатив глаза, Лара начала декламировать: — «И каждый вечер, в час назначенный…»

— Девичий стан, местами схваченный! — подхватил Журенко.

— Ментами, быть может?! — Я выразительно глянул на его подругу.

— Зря смеетесь. — Она невозмутимо зачерпнула из розетки подтаявшее мороженое. — Александр Блок, между прочим, был женат на дочери Менделеева.

Ее сравнение показалось мне более чем сомнительным.

— Не поверишь! — воскликнул Андрей. — Он чемоданы собирал!

— Ты-то собрал свой чемодан? — перевел я разговор в другое русло.

— Как договорились! — Журенко бросил на стол ключи и обнял Ларочку за плечи.