Правила игры

– Неужто этот Магический совет был так важен? – Одинон видел, что гном полностью погрузился в работу и разговор лишь способствовал этому.

– Да, уже тогда между магами и простыми сармами существовал незримый барьер недопонимания. Простые сармы боялись и втихую ненавидели магов, а маги считали себя венцом творения и презирали всех остальных. Магический совет ощутимо сглаживал все споры и конфликты. Правители большинства стран прекрасно понимали, что без этой организации может начаться глобальная война. Помимо Магического совета существовало "Братство льда и меча" – наемники.

– Странное название.

– Ничего странного. В те годы магов огня ценили даже выше, чем сейчас и нанимали еще до окончания ими учебных заведений. Как известно, военная машина никогда не стоит на месте и требует новых жертв. Маги водной стихии неплохо показали себя в нескольких серьезных сражениях и стали цениться как боевики.

– Понятненько.

– В те далекие годы каждая страна имела собственную регулярную армию. – У Парадокса что-то не получилось. Он скомкал исчерченный лист и бросил в корзину для бумаг, стоявшую под столом. – Да, что там говорить, даже мелкие купчишки содержали небольшие военные подразделения. Тогда наемники еще не были так сильны и влиятельны, как сейчас. Братство было своеобразным клубом, где можно было набраться боевого опыта, прославить своё имя для дальнейшего карьерного роста и банально подзаработать.

– Это всё, конечно, интересно, но каким образом оно мне пригодится? – Одинон решил напомнить о цели разговора.

– Не торопись, я уже почти подошел к сути. – Гном взял новый лист и начал аккуратно что-то вычерчивать. – Моё повествование касается трёх наёмников. Их истинных имён никто не знал. Собственно, это и не важно. В "Братстве льда и меча" их знали под именами Шрам, Гниль и Черный Молот.

– Черный молот? – Переспросил Одинон, – но ведь…

– Ты не ослышался. Черный молот был гномом и моим отцом.

– Отцом? Сколько же вам лет, мастер? – Одинон прекрасно помнил, что гномы в среднем живут до трехсот лет, а данная история, по словам учителя, произошла более тысячи лет назад. Арифметика никак не сходилась.

– Я старый гном. – Прокряхтел Парадокс старческим голосом и задорно улыбнулся ученику через плечо. – Сегодня мне исполнилось двести пятьдесят восемь лет.

Если бы Одинон в данный момент стоял, то так бы и осел на пол. Надо же, у его учителя сегодня день рождения, а его никто так и не поздравил. Ко всему прочему, ещё и гора неприятностей на него свалилась. Удивительно, что даже Леонард никак не поздравил старика. Всё ж таки с утра они не были в ссоре.

– Мастер, – Одинон попытался вскочить с кресла, но лишь неуклюже дернулся в объятьях мягкой мебели, – я искренне поздравляю вас и…

– Не стоит, – перебил его гном, обернувшись, – у гномов старше двухсот лет принято праздновать лишь каждый пятый день рождения. Именно поэтому Леонард меня сегодня не поздравил. – Не смотря на слова старика, мальчик понял по его лицу, что это скомканное и бестолковое поздравление Парадоксу очень приятно.

"На завтрак приготовлю ему ленивый пирог. На что-то серьезное времени не хватит, а пирог будет в самый раз" – решил Одинон.

– Мы отвлеклись от темы, – вернулся к повествованию маг. – Итак, Черный Молот был моим отцом. В Братстве было принято давать наемникам за их поступки прозвища, которые в последствии заменяли имя. Мой отец не был кузнецом, а прозвище получил после одной кровавой битвы, когда его боевой молот покрылся черной коркой запекшейся крови. Собственно, традиция давать прозвища сохранилась до сих пор. В те годы Черному Молоту было всего лишь сорок лет, но уже тогда он имел третий уровень магической силы и получил ранг мастера.

Вторым в этой компании был Шрам. Этот человек имел невероятные физические показатели, сравнимые с сильным воином-орком. Никто не знал, за что этот молодой и невероятно способный маг первого уровня силы был изгнан из магической академии. Помимо магии Шрам великолепно владел булавой и собственными кулаками. Шрамом его звали более чем заслуженно: парень при помощи шрамирования покрыл всё своё тело защитными рунами. Эта технология применялась древними магами и была крайне опасна, поэтому её никто не рисковал использовать.

Последней, но едва ли не самой важной в этой истории, была Гниль. Эта орочья шаманка была стара, мудра и хитра как пустынная кобра. Уже в те годы её возраст перевалил за полторы сотни лет, но старуха была крепка телом и духом. Она гордо носила ранг архимага и люто ненавидела Магический совет. Ещё бы, почтенная орчанка невероятной магической силы не смогла войти в состав Магического совета из-за какой-то неверно заполненной справки. Её родной поселок много лет страдал от какого-то страшного проклятия, а совет всё время тянул с решением этого вопроса. Да и вообще народ орков всячески притеснялся и угнетался, так что членство в совете для Гнили было жизненно необходимо.