Правила колдовства

Сначала Тис застыл от ужаса, затем попытался сбросить с себя эту дрянь, которая и служила тем самым центром, вокруг которого роились мухи, но остановился в последний момент. Это не было его частью. Более того, он не чувствовал этой пакости, только видел ее. Значит, это метка. Тем более, что такой же пакости нет ни на одной из девчонок. Сбросить эту метку, значит, дать знать врагу, что она обнаружена. А ведь это, кроме всего прочего, значит и то, что враг мог и не путешествовать с Граном и учениками. Достаточно было отправить со Спраем такую метку. Или нет? И что теперь делать? Просто принять то, что он – Тис – является целью врага? Или же его возможным слугой?

Тис почувствовал тошноту и неслышно двинулся прочь из зала.

* * *

Тис поднимался на свой третий этаж несколько минут, потому что не мог оторвать взгляда от пакости, что жила у него на груди. Он медленно переставлял ноги, медленно копался в карманах, медленно нащупывал замочную скважину в двери, медленно открывал ее. Мухи были везде. На лестнице, в коридоре, в комнате, но больше всего их было вокруг него самого. И все же, через пять минут после того, как Тис сел на свою черную, едва различимую в этих двух с половиной шагах от реальности, кровать, он увидел действительно много мух. В комнату ввалился непроглядный рой. От гудения, которое наполнило все вокруг Тиса, у него заныли зубы. И в центре этого роя светился огромный кокон с такой же тварью, что и на груди Тиса, но размером в половину роста человека. Выступы на этом огромном коконе обхватывали шею бедолаги.

– Джор, – потрясенно вымолвил Тис.

– Что? – откуда-то издалека, как будто через стену донесся веселый голос Джора. – Брайдик? Это ты мяукнул? Или мне показалось? Вот было бы здорово, если бы ты научился разговаривать. Мы могли бы с тобой поболтать о чем-нибудь по вечерам, а то Тис все время в своих мыслях, даже поговорить не может. Понятное дело. Мы же с тобой простые люди, ну, я имею в виду, что ты, конечно, же кот, простой кот, а вот Тис – всегда весь в делах. Занят!

Это был Джор с котом на руках.

Главной целью врага был Джор.

* * *

Тис медленно поднялся с кровати и, стараясь не прислушиваться к тому, о чем там говорит Джор с котом, приблизился к приятелю. Когда-то Джор показался ему в сумеречном мире чем-то вроде дерева, раскинувшего ветви. Сейчас он скорее напоминал силуэт человека. Наверное, сыграло свою роль то, что с ним сделал Тис. Сплел его ветви, сберег его от ночных кошмаров, хотя и не позволил себе никоим образом вмешаться в суть доброго друга. Сейчас его друг был в серьезной опасности.

Тис подошел еще ближе, смешал между собой два гудящих роя, протянул руку и прикоснулся к кокону на груди Джора. Нет. Эта тварь не была убийцей. Она должна была сожрать то, что убьет Джора. Сожрать без следа. Или нет? В любом случае, она была уже почти готова. Или готова. Но почему она столь велика? Куда больше тех тварей, что были в Стайне и в Тисе. Или дело в том, что велик сам Джор? Что говорила Кайла? В крепости присутствуют три или четыре персоны, которые не совсем люди? А что, если один из них и есть, Джор? Ну не враг же он в самом деле? Разве враг цеплял бы на себя этакую дрянь? Нет, Джор цель. Но почему он все еще жив? Может быть, у врага пока что не хватает сил для его убийства?

Тис потянул на себя кокон чуть сильнее и вдруг почувствовал, что еще немного, и враг узнает о том, что кто-то раскрыл один из его секретов. Словно начала натягиваться невидимая струна, уходящая в темноту. И повинуясь какому-то странному чувству, Тис приложил оторванный им от груди Джора хвост твари к темному силуэту кота и вновь потянул ее. Погань переползла на животное с явной неохотой, но сразу же спеленала его поперек туловища, обернувшись вокруг тени Брайдика пару раз, сдвинула щупальца к его шее, и вызвала этим донесшееся откуда-то издалека блаженное мурлыканье.

– Ты что? – удивился Джор. – То не допросишься от тебя ни одного благодарного мур-мура, то получаешь внезапное урчание, как от котла под крышкой. Ой! Тис! Демон тебя раздери! Ты этой гадкой привычке появляться из ничего у Глойны научился?

– Нет, – замотал головой Тис и в самом деле появившийся из ничего точно напротив Джора. – Просто ходил посмотреть, как наши… покойнички. Не мешает ли им этот таинственный враг.

– И что же? – заинтересовался Джор, вытирая мгновенно вспотевший лоб и продолжаю гладить довольно урчащего кота. – Не мешает?

– Не знаю, – ответил Тис. – Кажется, нет. Думаю, что враг обитает значительно глубже.

– Еще немного, и я буду бояться тебя, – натянуто улыбнулся Джор. – Все в порядке?

– Пока да, – коротко ответил Тис.

– Хорошо бы, – хмыкнул Джор. – А то напряжение какое-то. Эти ленточки, рисунки всюду. Как-то не по себе. И не только мне. Все об этом только и говорят. Что делать, если убийцей окажется твой сосед по комнате? А я спрашиваю Дину, а что ты будешь делать, если убийцей окажешься именно ты? А она смеется, невозможно! Мы никогда не расстаемся! Или все трое, или никто!

– Не волнуйся, – успокоил приятеля Тис. – Ты точно не убийца.