Правила колдовства

– И он туда же, – покачала головой Деора. – Ладно, вернемся, подойдешь к Юайсу, он умеет рассказывать понятно. Нет там никакого волшебства. Это все секреты древнего Бейна. Наука. Да и какая разница… Все равно – все давно погребено.

– Но как? – прошептал Олк.

– Ты ружье мое видел? – спросил Пин. – Не удивляет?

– Редкость, конечно, но не удивляет, – сказал Олк.

– Возьми заряд для одного выстрела и умножь его на тысячу, – объяснил Пин. – А то, что получится, еще на тысячу. И еще на тысячу. Много раз. Пока этого заряда у тебя не скопится столько, что и на десяти подводах не увезешь. А потом долби шурф или ищи расщелину. И закладывай этот заряд со всей осторожностью. А там уж… Искра, и нет горы. И опять, заметь, никакого волшебства.

– Зачем они это сделали? – спросила Дина.

– Не знаю, – вздохнул Пин. – Но говорят, для того, чтобы утопить страшного врага. Это было уже так давно, что и свидетельств никаких не осталось.

– А этот слив? – прищурилась Гаота. – Это что? Для забавы?

– Для рыбы, – ответил Пин.

– Рыбу ловить? – не поняла Гаота.

– Рыбу ловить здесь как раз нельзя, – прошептал Пин. – Даже королевский указ на этот счет имеется, это же уже земли Тэры. Но все равно ловят, конечно. За мзду, или так… Когда рыба идет на нерест, тут все бурлит. Она поднимает по этому потоку и попадает в озеро. А потом уже и в верховья Чида. Жизнь, такая штука… Ну? Что сумели разглядеть?

– Бревна разбросаны, – прошептала Йора. – Друг на друге. И вон там что? Пепелище? Не, правее, за кустами.

– Это сгоревшая ладья, – прошептала Гаота. – И возле нее трупы…

– Твою же мать… – скрипнул зубами Пин, и одновременно с этим с лежавших вокруг сгоревшей ладьи тел, напоминающих на таком расстоянии брошенные мешки, поднялось с криком воронье.

– Тихо! – прошипел Пин.

Из кустов показались какие-то воины в странных одеяниях, напоминающих серые одеяла, наброшенные на плечи. Они стали оттаскивать трупы к сливу и сбрасывать их в воду. Вскоре туда же пошли и обгорелые останки ладьи. Затем пришел черед бревнам. Их принялись выравнивать.

– Демон меня возьми, – покачал головой Пин. – Не могу понять, что это за воинство… Но они…

– Наводят порядок, – сказала Деора. – И ждут кого-то со стороны озера. Иначе не стали бы сбрасывать трупы в реку. Они могут ждать нас?

– Нет, – покачал головой Пин. – Не должны были. О вашем походе никто же не знал. Даже я не мог угадать, куда вы поплывете. Возможно, это продолжение тех поганых историй, что тревожат всю округу. Но кто они?

– Я слышала о поддельных черных егерях, – заметила Деора.

– О поддельных не знаю, но это точно не они, – твердо сказал Пин. – Я тридцать лет служил в их рядах в предгорьях Черной Гряды, знаю о чем говорю. Но это и не дирги… Да и что им здесь разбойничать, за тысячи лиг от их земель? Надо разбираться. Что будем делать?

– Вон, – протянул руку влево, куда скатывались по каменному желобу трупы, Блас. – Видите?

– Что там? – прищурился Пин. – Уплывут тела бедолаг в Курсу, не сомневайся. День-два и следов не останется.

– Лодка, – сказал Блас. – Болтается в воде у нашего берега. Кажется, привязь ее зацепилась за что-то… Но она не плоскодонная…

– Вот ведь глазастый! – изумился Пин. – Да их там две… Не, одна разбита… – он посмотрел на Деору. – Думаю, стоит рискнуть.

– Хочешь оставить свою посудину здесь? – спросила Деора.

– Уже и оставлял, – признался Пин. – Когда уходил в Тэр на снокской ладье, пару лет назад. Затащим в можжевельник, и все. Тащить ее отсюда к реке муторно, да и деревья дальше плотно, много времени потеряем. А стянуть ее в озерную воду отсюда я и один смогу.

– А весла? – спросила Деора.

– Подойдут, – кивнул Пин. – Кто тут у нас самый ловкий?

– Я, – хором ответили все шестеро.

* * *

Лодка, которую мальчишки сумели подтянуть к берегу, укрываясь за прибрежными зарослями, была вымазана изнутри в крови. В ее борту торчала стрела. Пин долго ее рассматривал, потом пожал плечами и пробормотал, что определить принадлежность этой стрелы не может. Но ни северные народы, ни любые другие известные ему – таких стрел не используют. Гаота пригляделась к странной стреле, запоминая, как та выглядит. Она была довольно длинной, и сделанной не слишком тщательно. Но у нее был трехгранный стальной наконечник с зазубринами и оперение располагалось не на конце стрелы, а в середине задней трети.

– Пожалуй, уже эта находка оправдывает наш поход, – прошептала Деора, приматывая стрелу к ножнам своего меча и окидывая взглядом замерших детей. – Что застыли? Быстро в лодку и выгребать отсюда!

– А как мы обратно будем добираться? – с ужасом прошептала Йора, поглядывая на мелькающие в струях Чида трупы.

– А если навстречу будет плыть ладья с врагами? – расширила глаза Дина.

– Будет, значит, сойдем на берег, – строго сказал Пин. – А насчет обратной дороги пока разговора не было!