Правила магии

Френни сожгла газету в камине. Дым был черным и отдавал горьким запахом серы. Она открыла все окна в гостиной, но глаза все равно продолжали слезиться.

Когда Винсент вошел в комнату, едкий туман все еще не рассеялся.

– Хейлин собрался жениться, – сказала Френни. – Зачем ты хотел от меня это скрыть?

– Не понимаю, чего ты так бесишься, Френни. Сколько он должен был тебя ждать? Десять лет? Двадцать?

– Мог бы и подождать.

– Ты сама велела, чтобы он ушел. По сути, ты его прогнала. Ты же ему ни разу не говорила, что ты его любишь, да? – Винсент поднял руки, словно сдаваясь. – Ладно. Делай как знаешь.

И когда он поднялся наверх, она так и сделала.

Она позвонила родителям Хейлина, чей номер помнила наизусть с десяти лет. Трубку взяла домработница, которую Френни не знала. Френни сказала, что звонит по поводу приема в честь помолвки. Домработница решила, что Френни – одна из приглашенных на сегодняшний вечерний прием. Да, да, подтвердила Френни. В какое время? Она запамятовала.

Она надела черное платье, которое надевала на похороны – вся остальная ее одежда была слишком будничной, – и мамины красные туфли на шпильках, купленные в Париже. В этих туфлях Френни особенно остро прочувствовала свое родство с мамой.

Небо было пятнистым, серым и розовым. Френни села в такси и доехала до угла Парк-авеню и Семьдесят четвертой улицы. Когда такси остановилось у дома Уокеров, ее сердце кольнуло болью. Их квартира занимала целый этаж, и сегодня их окна светились, как светлячки. Френни вошла в подъезд следом за пожилой парой и вместе с ними поднялась в лифте, решив, что так она вернее сойдет за приглашенную гостью.

– Какое радостное событие, – сказала ей женщина.

– Да, – ответила Френни. Она закрутила волосы в «ракушку» на затылке, чтобы не привлекать к себе внимания, но она заметила, что мужчина разглядывает ее туфли. Мамины красные туфли на шпильках. Френни стояла, сосредоточенно глядя в пол.

– А Итан боялся, что сын ничего не добьется в жизни, – продолжала женщина. Она была хорошо в годах, но оделась довольно смело: мини-юбка от Мэри Куант, шелковая блузка и длинная нитка жемчуга на шее.

Лифт открылся прямо в квартиру, и Френни показалось, что ее отшвырнуло назад по времени.

Если не считать толп гостей, здесь все осталось таким же, как в те времена, когда они с Хейлом учились в начальной школе и он впервые привел ее к себе в гости, предварительно заставив поклясться, что она никому не расскажет, как он живет. Это было в тот день, когда они встретились в школьной столовой, и Френни отдала Хейлину половину своего сэндвича с помидорами, и Хейлин съел угощение без жалоб и возражений. Прямо без соли и майонеза. С тех времен обстановка не изменилась: все те же бледно-жемчужные шерстяные ковры, все те же шелковые обои, все те же диваны цвета хурмы.

Кто-то предложил забрать у нее пальто.

– Нет, спасибо, – сказала Френни. – Я мерзну.

И в самом деле, ее бил озноб. В пальто или без пальто, она была лишней на этом празднике, совершенно несоответствующей моменту. Все женщины были в вечерних платьях, сверкающих блестками, мужчины – в дорогих элегантных костюмах. Френни старалась держаться в сторонке, в самом дальнем углу гостиной, где гостям предлагали шампанское и закуски. Ей показалось, она разглядела в толпе Эмили, но здесь было так много высоких хорошеньких юных блондинок, что она не могла бы сказать наверняка. Стол для подарков был уставлен серебряной утварью. Блюда, подносы, чайные сервизы, подсвечники. В присутствии Френни многие маленькие вещицы потускнели и уже начали чернеть. Она поспешно отошла от стола, смущенная своей ведьминской природой. Она старалась держаться в тени, но не смогла спрятаться от Хейлина. Он подошел к ней со спины и положил руку ей на плечо. Она почувствовала его жаркое прикосновение даже сквозь плотную ткань пальто. У нее перехватило дыхание.

– Я не знал, куда слать приглашение, – сказал он. – Ты мне не сообщила свой новый адрес.

Он был в дорогом элегантном костюме. С новой, очень короткой стрижкой. Френни впервые видела Хейла в костюме. Но это был он, ее самый близкий, самый лучший друг – не важно, как он одет и на ком собрался жениться.

У Френни горели щеки. Ее рыжие локоны выбились из высокой прически. Еще немного, и они рассыплются по плечам. Ей хотелось сказать ему: Будь со мной. Давай убежим и всегда будем вместе. Теперь я знаю, что все остальное не важно. И черт с ним, с проклятием. Даже если мы оба погибнем, оно того стоит.

В черном длинном пальто, с блестящими огненно-рыжими волосами – Френни нельзя было не заметить. Отец Хейлина увидел ее с другого конца огромной комнаты. Он нахмурился и сделал знак сыну, мол, убери ее отсюда.

– Давай выйдем на улицу.