Правила охоты на злодеев для неподготовленных

— Я слышал слухи, что спустя столько лет объявился новый Дом, но я в них не верил. Твой демон должен принадлежать к утерянному Первому Дому. Или… или он принадлежит к легендарному Двенадцатому Дому?

Пока он жадно облизывался, я поудобнее уселась в кресло напротив него:

— Если хотите, мы можем обсудить моего демона после того, как Вы ответите на парочку наших вопросов.

— Что вы хотите знать?

Я взглянула на Тори, и она кивнула, разрешая мне первой задать вопрос.

— Я ищу один артефакт, — начала я говорить, доставая из кармана рисунок потерянного амулета, — Я думаю, что это старинный инферно. А раз уж вы известный специалист по инферно…

Я развернула перед ним собственноручно скопированный рисунок амулета. Мне пришлось перерисовать его, потому что это слишком опасно — показывать непонятно кому страницу из гримуара. Если честно, мне было страшно показывать и этот, скопированный мною, рисунок. Мало ли что этот призыватель выкинет?

Пока Наим рассматривал изображение, я покосилась направо.

Тори с интересом уставилась на картинку. На её лице не отразилось ни одной эмоции — только губы слегка раскрылись в удивлении. Именно это и выдало её. Теперь я точно уверена — Тори уже видела этот амулет.

— Эти символы являются эмблемами домов, — сказал Наим после недолгого молчания. — Я узнал почти все из них. Одиннадцать эмблем, двенадцатая — посередине. Этот амулет представляет все Двенадцать Домов.

Он только собрался было перевернуть рисунок, как я выхватила его из рук. Да, я знаю, что он не сможет призвать демонов, зная лишь эмблему Дома, но всё равно ни за что не позволю ему прикоснуться к этому рисунку.

— Вы когда-нибудь слышали о таком инферно? Или может видели его?

— А это точно инферно? И как ты узнала о нём? Как ты заполучила своего демона? Твой демон должен принадлежать Первому Дому, — его взгляд заскользил по моему инферно. — Эта же эмблема изображена в центре рисунка.

Его жадный взгляд начинал меня раздражать.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— Я никогда не видел подобный артефакт. Но, если ты оставишь мне рисунок, то я могу поискать…

Я спрятала рисунок в карман. Если он никогда не видел — или же притворяется, что никогда не видел — этот амулет, то я не позволю ему узнать о нём никакой информации.

— Тори! Что ты хотела спросить?

— А? Спросить. Точно. Да. Я тут расследую серию нераскрытых преступлений, связанных с магами из Демоники.

Я попыталась скрыть досаду. Зуилас предупредил меня, что, когда он находится в инферно, он не может слышать ложь в словах других людей.

— Так вот, несколько свидетелей и другие источники утверждают, что призыватель может как-то создать демона-мага с помощью артефакта, заряженного демонической магией.

Подождите, что она сказала? Демон-маг?

— Что Вы знаете о демонических артефактах? — спросила она у Наима, не обращая внимания на моё всполошенное состояние.

— Я никогда не создавал демона-мага. Не знаю даже, как это делается и нужны ли для этого демонические артефакты.

— Да, да, конечно. Я просто ищу информацию.

Тори раскрыла папку и принялась листать файлы. В одном из них лежала старая фотография, на которой были запечатлены двое мужчин. Увидев их, я охнула.

Тори с удивлением уставилась на меня.

— Эм, прости. Продолжай.

Я перестала слушать их разговор — всё моё внимание поглотила фотография.

Молодой человек лет двадцати пяти, смотрящий прямо в камеру, был мне незнаком. Его кожа и волосы были очень бледными, из-за чего он приобретал размытый вид. Рядом с ним стоял другой молодой парень, чьё лицо было повёрнуто в профиль. Единственным ярким пятном на этой фотографии были его тёмные волосы.

Я бы не узнала этого парня, если бы не глубокий шрам, искажающий его нижнюю губу.

Клод.

Это был он, только лет на 20 моложе. Кто же ещё это мог быть? Какова вероятность, что где-то ходит ещё один мужчина с точно таким же шрамом? Мужчина, связанный с Демоникой?

Усилием воли я заставила себя вслушаться в разговор. Тори только что задала вопрос — который я бесславно пропустила — и теперь с нетерпением ждала ответа Наима.

— Обычно, — начал тот отвечать, — демон призывается в круг. Он не может вырваться или разорвать границы этого круга. Но когда создают демона-мага, то демон призывается в человеческое тело.

На этих словах все мысли о Клоде тут же покинули мою голову.

— Человеческое тело — а точнее, душа — является клеткой, в которую запирается демон. В итоге демон либо срастётся со своим хозяином, либо в попытках бегства убьёт того дурака, который решился предложить своё тело демону. Однако, как только человек умрёт, умрёт и демон.

— Это ужасно, — вскрикнула я.

— Подождите, — спросила Тори, — а если демон призывается прямо в тело, то что тогда с контрактом? Или же демон просто оказывается в ловушке, и у него нет другого выхода, кроме как следовать распоряжениям хозяина?

— Мне кажется, должен быть контракт. Ну или связывающее силу води демона магическое заклинание. Но как я уже сказал, если тебе нужны детали, лучше обратиться к более опытному призывателю. Нет двух одинаковых демонов-магов. Хотя у всех у них одинаковый конец.