Правила охоты на злодеев для неподготовленных

— Если честно, я практически ничего о нём не знаю, — ответила я, натягивая рукава моей новой куртки. Кожаной. Да, кожа — это явно не моё. Эту куртку мне выбрала Амалия, потому что мне не понравилась ни одна из тех, что я видела. Не знаю, зачем я её купила. Она была чёрной, плотно обтягивала моё худенькое тело и ни капельки мне не шла.

— Пока он не ушёл на пенсию, он был опытным призывателем. Это было 15 лет назад. Теперь он занят изготовлением инферно. Считается, что он должен хорошо разбираться в Демонике. Согласно слухам, — а источником этих слухов был дядя Джэк, — он всегда выбирал хитрые пути, когда был призывателем. Он и сейчас интересуется новыми способами призыва и старается изучать всё необычное, что касается Демоники.

Мы подошли к перекрёстку.

— Если мы не преуспеем с этим чуваком, как думаешь, кто ещё может ответить на вопросы по Демонике? — спросила Тори.

— Ну, вообще-то Демоника — не самый распространённый класс в магическом обществе. А призыватели встречаются и того реже. Для этого дела требуется много и тщательно учиться, а само призывание демона — это утомительное и опасное занятие.

— Утомительное и опасное? Обычно эти два слова не сочетаются.

— Если что-то пойдёт не так, то это опасно. Если же всё получится, то это утомительно, — пояснила я, со страхом вспоминания, каким опасным был мой опыт заключения контракта. — Только на то, чтобы нарисовать круг призыва, уходят недели. Кроме того, часто приходится ждать по несколько месяцев, пока демон согласится на контракт.

— А как ты стала подрядчиком? — заинтересованно спросила Тори.

Ну почему я не предвидела этот вопрос? И как на него ответить? Я же не могу ей сказать «совершенно случайно» или"это была судьба». Хотя и тот, и тот ответ — абсолютная правда.

— Ну… так получилось, — глупо ответила я. — Просто все мои предки относятся к классу Демоника.

Она молча приняла мой ответ, и я начал паниковать. Может этот совместный поход и правда был плохой идеей? Вот только мы уже прошли Чайнатаун, так что отступать было поздно.

— Мы на пол пути к моему дому, — отметила Тори. — Надо было спросить у тебя адрес, прежде чем мы договорились встретиться в гильдии.

— Ой, прости. Да, это было бы проще.

Мы как раз были недалеко от того места, откуда мы с Зуиласом сбегали от Тахеша на поезде.

— Кстати, — я краем глаза взглянула на барменшу. — Как давно ты дружишь с Каем, Эзрой и Аароном?

— С моего первого дня работы в гильдии, — на её губах вдруг заиграла лёгкая улыбка. — Аарон одинок.

— А? — с чего бы это вдруг она это сказала?

— Я знаю, что он холодно к тебе относится, но вообще-то он хороший парень.

— Мне он неинтересен, — рявкнула я, едва она закончила говорить.

Её брови поползли вверх. Похоже, она не ожидала такого тона.

— И почему едва ли не каждый член гильдии решил, что я хочу встречаться с одним из них? Только потому что они красавчики? Это глупо!

Я устремилась вперёд, игнорируя её довольный вид. Какой отчаянной, по её мнению, я должна быть, чтобы хотеть встречаться с тем, кто откровенно меня недолюбливает? А ведь Тори даже не знает, почему он так холоден со мной. По крайней мере, я надеюсь, что она не знает.

Пока гнев не набрал новых оборотов, я поспешила напомнить себе, что меня интересовал не Аарон.

— Вообще-то я хотела спросить за Эзру, — выпалила я.

— А что с ним?

Как же вежливо заговорить об этом нелегальном секрете?

— Похоже, он милый, — неуверенно начала я.

— Он милый, — коротко ответила она.

— Он же аэромаг?

— Да.

— А насколько он сильный?

— Не такой сильный, как Аарон или Кай, но довольно сильный.

— Хм…

Был ли он таким слабым, что захотел компенсировать недостаток силы контрактом с демоном?

— А что случилось с его глазом?

— Неудачная лыжная гонка. Он неожиданно наехал на очень агрессивную сосну.

Поморщившись, я внимательно взглянула на неё. Хоть её ответ и был вежливым, но вот из глаз улетучилась вся дружелюбность.

Наш путь лежал вглубь торговой зоны, где сегодня были закрыты все склады и предприятия. Наш разговор сошёл на нет, за исключением коротких, гневных вопросов со стороны Тори о том, правильно ли мы идём. Я заверила её, что мы идём верной дорогой. Просто мы сократили путь, а потому идём по тёмным улочкам. Но боятся нечего: в конце концов, я же подрядчик. Так что, если вдруг что-то пойдёт не так, Зуилас нам всегда поможет.

Конечной целью нашего пути было небольшое двухэтажное здание с синей крышей и большими окнами, спрятанное за складом вторсырья. Сверившись с телефоном, я свернула на парковку — Тори следовала за мной. Пройдя мимо нескольких припаркованных автомобилей, мы подошли к двери из матового стекла, на которой был нарисован логотип гильдии Глаз Одина и висела табличка «Частное Охранное Предприятие.» Охранное предприятие было лучшим прикрытием для магической гильдии, чем пыльный магазин игрушек, который был прикрытием для гильдии Великий Гримуар.

— Вау, вау, вау, — Тори вылупилась на дверь, как будто никогда в жизни ничего подобного не видела. — Это и есть Глаз Одина? То есть это гильдия?