Правила отхода

— Может, ты был прав, Питер — помолчав, сказал Джо — когда предлагал продать это дерьмо в какую-нибудь мастерскую. Ты даже не можешь представить, что тут сейчас творится. А я, все же, обычный негр, и не понял, куда вляпался.

Я встал с кровати, и полез в рюкзак. Достал флягу. Там болталось на дне немного бренди. Отпил, и протянул Оттаму.

— Да ладно, Джо! Что сдано, то сделано.

Он отпил, протянул флягу Карлу, и продолжил рассказ. Что сегодня вечером вокруг ангара выставили усиленную охрану. Документы из ящика, по фототелеграфу, передали в Вашингтон. Вдобавок ко всему, пока мы с вами, парни, были в джунглях, в Южном Вьетнаме произошло пять терактов. Красные с Севера убивают администраторов, и подорвали два моста.

Да и то, у красных в Ханое, на рынке крысиным мясом торгуют, а в Сайгоне несвежий хлеб бедным даром раздают.

Короче. Начальник базы прерывает участие в совещании высших командиров во Вьетнаме, и послезавтра возвращается. Командующий военными силами США в Индокитае, генерал Лайонел К. Макгарр, сворачивает плановую поездку, и прибывает в Сайгон.

Предложенная Оттамом версия недоверия не вызывает. Всех устраивает, что патруль погиб во время случайного столкновения. Именно поэтому и остальное выглядит вполне достоверно.

— Анкл Билл сказал, что решение о выкупе у вас центрифуг принято.

— Анкл Билл?[11] — мы, с Хофманом, спросили одновременно.

— Вы же с ним познакомились! — усмехнулся Джо — капрал Билл Венцель. Главный человек на базе.

— А что полковник Корнхилл? — осведомился Карл.

— Полковник решает как, когда и где мы будем воевать. А как база будет жить, решает анкл Билл — засмеялся негр — формально у него есть командиры. Капитан Джонсон. Но он больше интересуется охотой или рыбалкой, и не лезет в отлаженное дело. Или сержант Браун — вы его видели, он забирал у вас тела убитых. Но сержант — умный человек, и понимает, что к чему. И просто не мешает Венцелю работать.

— Надо же, — Карл еще отхлебнул — как тут у вас все. Вроде бы сержант Браун столько знает про способы изнасилования рядового состава и других ругательств, что выглядит пупом земли.

— Ты даже не представляешь, насколько ты прав, насчёт выглядит, Карл — ухмыльнулся Оттам — Но подожди. Питер. Меня сегодня опрашивал подполковник Смит. Я случайно обозначил тебя как старшего. Так что договариваться о цене на центрифуги будут с тобой. Да, кстати. Трофейное оружие у нас выкупают. Винтовки за полцены, а автоматы по триста баков. А по центрифугам, анкл Билл просил передать, чтобы ты не продешевил.

Я задумался. В голове вертелось что русская центрифуга стоит около шести тысяч долларов. Эти — всяко дороже. Но и нагличать…

— Ты знаешь, Джо, отдам за сколько дадут.

— Тебе виднее — пожал могучими плечами Джо — завтра, то есть, с утра, вас пригласят на беседу. Тебя, Карл, с подполковником Смитом. А тобой, Грин, займется майор Эмерсон. Основная цель их бесед — понять, что произошло в Камбодже, и как на это реагировать. Так что рассказывайте как договорились…

Майор Эмерсон, мужик лет тридцати-сорока, в остальном, очень похож на меня. Тот же рост, вес, и телосложение. Те же вкусы, на столике в углу стоит бренди. И, судя по всему, доверчив не больше моего. Наша беседа, впрочем, началась с перешучивания.

— Мистер Грин! Я уже все про вас выяснил.

— Про вас, майор, все написано во второй кабинке туалета, так что действительно, официоз не к чему.

Мы весло посмеялись, и майор пояснил, что меня хорошо знают на базе У-Тапао[12]. Они и рассказали ему мою историю. Но ему хотелось бы кое-что уточнить. И он взялся за меня всерьез. То — есть попросил рассказать, как я оказался в Сайгоне.

Я рассказал, что из-за драки с работодателем, оказался под судом. Деньгами снял претензии, но оставаться под угрозой вечного вымогательства, я не захотел. И решил перебраться в Сайгон, с целью попробовать добраться до Штатов, где натурализоваться.

Поскольку я не только беженец из Китая, но и стеснен в средствах, с радостью принял предложение заезжего немца, герра Хофмана. Он искал проводника, что проведет его маршрутом давней экспедиции. Надеялся разыскать останки родственника. Я помог ему экипироваться, и нанять машину с водителем. И мы отправились по маршруту той экспедиции.

К сожалению, водитель оказался уродом. Он, перевезя через границу, нас обокрал и бросил. Когда мы обследовали пограничные пещеры, он собрался и уехал с нашими деньгами, документами, и вещами. Подумав, мы решили пробираться в Сайгон.

Выйдя из джунглей, мы, совершенно неожиданно, столкнулись с красными китайцами. В скоротечной перестрелке, убили всех троих. Прыгнули в их грузовик, и уехали с места боя. Остановившись через пару часов, к своему полному изумлению обнаружили в грузовике, кроме груза, рядового Оттама, напоминающего моток веревки. Так он был связан.

Исследовав груз, и побеседовав с рядовым, приняли решение, вернуть тела погибших американцев на базу, а груз передать американскому командованию. Потому что дело политическое.

Что вчера и сделали.