Правила рыцарей

– Майс, я должна перед тобой извиниться!

Чего?

– Прости, я не хотела в тебя стрелять, но у меня не было выбора.

Она что, до сих пор о той глупости переживает?

– Фиби, ты поступила абсолютно правильно.

Девушка перебила:

– Ты не понимаешь! Я видела, что ты на линии огня! И все равно выстрелила!

– Ну и правильно, молодец. Не дергайся, все в порядке.

Реакция была какой-то не такой – Фиби покраснела, упрямо прищурилась, а потом, выдохнув, отвернулась. Девчонки, вечно придумают себе что-то, а потом доказывай, что все не так.

– Фиби, большое тебе спасибо, что ты тогда начала стрелять. Серьезно, я ни в малейшей претензии. – Все-таки у меня хватило ума не говорить, что я бы поступил так же. – Так что хватит переживать, это сказывается на результатах стрельбы. Точно тебе говорю, уж поверь!

Девушка смотрела все еще насупившись, но уже не так сердито. Так, что еще можно сделать? Кто бы подсказал.

– Пошли к гостям? Праздник все-таки. – О, придумал: – Если хочешь искупить свою ужасную вину, то нарядись в тот комбинезон. Не зря же я старался, выбирал?

Фыркнув, девушка прошла мимо меня. Посторонившись, я только принюхался. Машинное масло, топливо и благовония. Надо Мори понюхать, сравнить.

В зале нашего отсутствия не заметили, ну или сделали вид, что не заметили. Мария слетела с небес и о чем-то болтала с Фарисоном-старшим, женщины выкладывали на тарелочки какое-то новое угощение. Реальность, вернувшаяся было пока я говорил с девушкой, быстро сменилась прежней тишиной. Разговоры, которые я слышал отсюда, вертелись вокруг осадного положения и шансов развития событий. Говорили о безопасных местах, о контрабанде из-за кордонов, о шансах при следующих атаках. Даже группа мамаш обсуждала введенные нормы на некоторые товары.

Месяц назад на такой вечеринке мы обсуждали бы совсем другое. Школу, грядущие выпускные, всякие школьные сплетни. Да мало ли – а теперь через слово "единство" и "синтеты".

– Громила, мне прямо хочется надавать тебе пинков за такую кислую морду. Ты бы хоть вид сделал, что веселиться пришел. Что с тобой творится?

Я мрачно посмотрел сверху вниз, но "Навис никогда не отступает", а значит придется объясняться:

– Устал я, Биб. Боюсь, что не выдержу. Тренируюсь как могу, но этого мало. Нельзя стать рыцарем за месяц. Если бы я не дернулся тогда за вами...

Биби перебил:

– То мы бы умерли. Потом было бы утверждение, во второй ставке Лидер, в третьей Тиран. И все, городу конец. Но ты справился и теперь все нормально. И я тебе это уже говорил!

– Я справлялся, Биб. Но не уверен, что смогу еще.

– Но ты же сделаешь?

– Попытаюсь. Но не уверен.

– С тобой все в порядке?

– Что? А, это "тишина". Химия для тех, кто готов поехать башкой.

– Глаза у тебя обычные.

– Это же не для боя.

– Тебя не отстранят?

Я молча на него посмотрел и приятель смутился:

– Ну да, ставка же. Но психолог же что-то должен сказать?

Способы обхода тестов я знал из мемуаров. Практически у каждого второго рыцаря были советы о том, как надо проходить обязательный осмотр, чтобы наверняка пройти. С другой стороны они за место соревновались, а меня к нему приговорили. Знать бы, кто. Даже я понимаю, что вокруг что-то происходит, но Леннар молчит или отшучивается, советника Виза не поймать, комендант на меня волком смотрит. Так что ловлю шепотки краем уха и делаю вид, что не понимаю – вокруг нет половины из того, что должно, если по тем же мемуарам судить. Например техников собственного копья. Или нормального психиатра, а не этого, напоминающего нашего школьного.

То, что я под "тишиной" должны были понять как только я вышел из бокса. Не поняли? Только один Дитрих такой наблюдательный? Да вот прям, как же. Но никто ничего, ни словечка, ни приказа. И получается, что кто-то хочет моей смерти. Геройской, но однозначной. Чтобы понять, почему это Единство вдруг выделило одного из людей. Мне честно дают доспех и позволяют тренироваться, но все это для того, чтобы я сдох. И у них больше не было проблемы с непонятной ставкой.

Вот только как сказать это Биби? И зачем это ему говорить?

– Нормально все, Биб, просто устал и это, сомневаюсь.

Приятель открыл было рот, но резкий звук со стены заставил всех замолчать и повернуться к монитору.

– Внимание! Срочное сообщение!

Я напрягся, но обычного объявления не последовало. Кто-то сообразил переключить монитор и диктор тут же стала объяснять:

– Мы прерываем передачу из-за срочного сообщения – замечены признаки новой заявки. Как вы знаете, предполагалось, что... предварительная информация... соответствие предыдущим... ждем новых сообщений...

Ну вот, теперь все еще непонятней. Вздохнув, я поставил стаканчик и хлопнул Биби по плечу.

– Пойду готовиться.

– Ага... смотреть не будешь? На день раньше ведь?

– Мне адъютант все расскажет. Уверен, без меня никак не обойдется.

– Ну да, забыл, ты важная птица, не то что мы, простые стражники...

Он пытался шутить, но было видно, что и ему не по себе. Половина гостей откровенно пялилась на меня. Не огорчая людей я кивнул, помахал рукой видневшейся Мори, а потом побрел к выходу. Зря мобиль отпустил, но кто же знал?