Правила рыцарей

Монитор отсчитывал последние секунды. Если сейчас промахнется, то у меня будет шанс дойти до точки активации ускорителей. Что же мне все время приходится к чему-то тащиться?! Почему это все, за что?!

От удара черно-оранжевый доспех отбросило. Было это особо удачное попадание, или просто повезло, но срикошетив от пластины навесной брони снаряд разбил забрало. Оглушенная Циммерман упала на спину и теперь дергала руками, пытаясь перевернуться.

– Парень, подожди... я встану... я встану!

Я молча прошел мимо. Все, что я мог сделать для нее, это встать так, чтобы кинетик снес сначала меня. Хотя целую секунду я думал о том, что можно сдвинуться в сторону и пока будут добивать Ханну удастся сделать еще несколько шагов...

Меня трясло так, что каждый шаг давался с трудом. Монитор показал отставание, но попытавшись ускориться я чуть не упал на подгибающихся ногах. Тяжесть каркаса ощущалась так, словно я тащил его на своих плечах. Если сбросить, то смогу ускориться. Зачем мне броня, если кинетик так метко бьет? У него точно есть наводчик. Двадцать семь, двадцать восемь. Надо сбросить и уйти в сторону, под стену. Можно зайти в тот переулок, там же можно обойти! Надо что-то делать, я же сдохну!

Мелькнувший росчерк пролетевшего снаряда заставил сердце забиться еще быстрее, хотя куда уж, и так в глотке стоит. Промахнулся? На мониторе мигает отметка... погасла. Нет, не промахнулся. Он просто выстрелил в другого. Почему не в меня?

Двадцать четыре, двадцать пять...

Монитор пискнул и я закрыл глаза, подавив желание присесть и укрыться за броней. Рыцарь слишком большой. И я слишком большой, хоть и не рыцарь. Не убежать, никуда. Шаг, шаг, шаг... я открыл глаза и выругался. Еще одна погасшая отметка. Он расстреливает наших! Почему не меня?!

Не знаю, почему я это сделал. Глупо? Какое там – идиотизм! Нарушение приказа! Но я нащупал уходящую под мышку лямку и дернул зажим, а потом перешагнул упавшую броню и перевел щит в обзорный режим. В меня стреляй, сволочь! В меня! Ты же меня хотел видеть, так вот он я – Майс Очоа, ученик средней школы номер сорок два! Иду, чтобы тебя прикончить – так стреляй же! Я снял броню, давай!

Я орал, даже хотел поднять забрало, чтобы лучше услышали, но почему-то не получилось. Выстрела ждал, словно не знаю, чего, но когда погасла еще одна отметка, что-то внутри сломалось. Шаг, шаг, шаг. На подгибающихся ногах, с комком льда в животе, под стук зубов, оставив позади сброшенную броню. Быстрее, еще быстрее и черт с ней, с механикой! Тридцать пять процентов, надо просто успеть их реализовать!

Но кинетик упорно не стрелял в меня, словно Майса Саламандры не существовало. Погасла отметка одного из летунов, затем мигнули сразу две – удачный выстрел, паскуда. Каждый выстрел не в меня это смерть одного из команды.

Внутри что-то гасло, я смотрел только в монитор, ожидая подтверждения. В меня не стрелял ни кинетик, ни единицы. Не видно Двойки, не выбираются из своих нор "клубки". Я никому не интересен, мисс Месс. Ваши зрители могут переключать канал.

"Достигнута точка атаки."

Рывок ускорителей, меня бросает вперед. Наконец подсвечивается контур цели – кинетик стоит в зале магазина, за выбитыми витринами. Второй рывок, чуть в сторону, я сдвинулся, меняя траекторию, чтобы уйти от возможного выстрела, но синтет, засияв странной конструкцией из полукруглых ободов, выстрелил вдоль улицы.

Замигала и погасла еще одна отметка, и только после этого проклятая машина развернулась ко мне. Третий рывок, я в двадцати шагах, он уже не успеет. Проектор на боевой, заряд – норма, лэнс в руке. За три секунды до перезарядки кинетика я воткнул лэнс в щит, вызывая протуберанец, а затем жарил дергающуюся цель, пока не прекратилось движение.

Все, он мертв.

Я отключил щит и повис внутри доспеха, тупо смотря перед собой. Дальше-то что?

Монитор – двенадцать погасших отметок. Странно, оба тяжа помечены как раненные. Мы прочные, да. Но дальше-то что?

Это случилось настолько быстро, что я не успел понять. Из какой-то двери выметнулся "клубок", дернулся сначала к кинетику, потом ко мне, облапил щупальцами, а затем...

Я откашлялся, сплюнул кровь. Носом дышать не получается, и губы болят. Самое слабое место доспеха – забрало, но делать шлемы глухими нельзя. Не помню, почему. Что-то с психологией. Где я? Монитор мигал красным светом поврежденных блоков. Ускорители, приводы, система жизнеобеспечения – штатно работал только монитор и медблок.

Взорвался синтет, прямо на мне. Прыгнул слева, облапил и подорвал заряд. А "универсал" выдержал, только отшвырнуло... Я бы засмеялся, но было все равно. Веселое такое все равно. Лежу на груде обломков, со всеми удобствами в помирающем доспехе. Обычное дело. С кем не бывает.

Мимо, в подсвеченным далекими прожекторами сумрачном тумане, проплыла фигура Двойки, за ней десяток синтетов. Затем еще одна, та самая, гуманоидная. Эта остановилась рядом, словно разглядывая редкий трофей. Может, потому и не стреляли, что хотели полюбоваться вблизи? Накопилось у них.