Я в группе детского сада жду младшую сестру. Воспитатель Нина Сергеевна сказала, что Ксюша заканчивает рисунок и потом сразу выйдет. Еще, конечно, Нина Сергеевна, как всегда расплылась в умилительной улыбке. Потом она вышла с какой-то мамочкой. А у них же тут стены — как у нас в школе. Никак не пойму, это что, чтобы ни у кого не было никаких секретов, чтобы никто ничего не вздумал скрывать?
Я сижу тут совершенно один и слышу весь разговор за дверью. Сначала женщины говорят о детях в целом и о дочке той самой мамаши. Потом тема неожиданно переключается на меня. Сегодня, и в правду, странный день. Уже второй раз мне приходится слушать о себе высказывания, произнесенные в третьем лице.
— Это Рома Веригин, — отвечает Нина Сергеевна на вопрос мамочки, — брат Ксюшеньки. Такой хороший мальчик. Такой заботливый — просто слов нет. Всегда за Ксюшенькой приходит.
— Ну надо же! — восхищенно произносит мамаша.
Смешно, как Нина Сергеевна употребляет уменьшительные формы. Наверное, это потому, что она давно работает в детском саду и привыкла сюсюкаться со своими воспитанниками. От ее интонаций у меня вырывается усмешка, и я слышу, как Нина Сергеевна продолжает:
— Хорошо, что есть еще такие семьи, такие родители, которые могут вот так воспитывать мальчиков. Он у них такой ответственный, отличник, наверное. Да уж, не то что большинство детей его возраста. Подростки сейчас просто оторви и выброси.
— Ох, и не говорите, — поддерживает мамаша. — Я своего ничего не могу заставить сделать! Даже уроки выучить — не то что за сестрой в садик сходить. Его кроме скейта ничего не интересует! Даже отец уже устал биться с ним, загоняя домой! И ничего ведь не добьешься! Какая уж там ответственность! Одни синяки и ссадины! Только из школы приходит — сразу скейт и гулять до темна. Я, глядя на своего оболтуса, и не думала, что нормальные подростки бывают.
Да, тут все не так как в школе. Тут я просто герой: ответственный, милый, воспитанный… Хотя я бы не возражал, если бы отец загонял меня домой в то время как я катался бы на скейте и разбивал себе коленки. Если бы только у меня было время на этот скейт, я, очень может быть, увлекся бы им.
Тут из группы выбегает Ксюша, и я отвлекаюсь от глубокомысленного разговора о молодом поколении. Сестренка бежит ко мне, обнимает и начинает собираться. Когда уходим, как раз сталкиваемся с мамочкой, сын которой никак не поддается воспитанию, и одаривает меня широкой улыбкой. Я опускаю голову. Но не смущенно, а чтобы женщина не заметила усмешку на моем лице. Ну какие же они все-таки умные и проницательные! Почти такие же как в школе! Все про всех знают, все понимают и главное — делают совершенно уверенные выводы.
После детского сада мы с Ксюшкой заходим в нашу любимую пиццерию, наедаемся и только потом не спеша идем домой.
Квартира у нас большая — на всю нашу семью места хватило бы. Я бросаю сумку в коридоре, потом усаживаю Ксюшу ее игрушки. Сегодня днем звонил Егор, сказал, что я нужен ему вечером, так что мне сейчас надо свалить. И самое паршивое, что приду я довольно поздно.
— Ксюш, посидишь одна, пока я не вернусь? — спрашиваю, держа сестренку за руку. — Я постараюсь недолго. Если кто-то придет, или просто станет страшно, сразу звони, ладно?
Ксюшка послушно кивает. Как же не хочется оставлять ее одну, но сегодня никак по-другому. Сегодня, вообще, какой-то идиотский день.
— Закройся, — продолжаю я. — И не открывай никому, хорошо?
— Хорошо, — кивает она.
— Я постараюсь побыстрее.
Ксюшка не боится оставаться одна, хотя ей всего пять лет. Она не боится, потому что, наверное, привыкла. Иногда ей приходится сидеть дома одной, хотя я стараюсь, чтобы это случалось как можно реже. Но она у меня молодец, смелая и самостоятельная. Это я боюсь. Боюсь намного больше, чем моя маленькая сестра. Боюсь, потому что знаю намного больше. Это такой побочный эффект опыта — страх. Когда не знаешь, что может случиться, то и бояться нечего.
Главное — чтобы Ксюшка обязательно закрыла дверь на нижний замок. Просто ключ от него есть только у меня, так что это безопасно.
Сегодня, слава богу, недолго. У Егора не так много работы, но зато я получаю деньги, что не может не радовать. Когда возвращаюсь около одиннадцати, все спокойно. Открываю дверь и тихо прохожу в квартиру. Ксюшка не спит. Она сидит в своей комнате и ждет меня.
— Эй, ты чего? — говорю, когда вижу ее сидящуу на кровати и обнимающую куклу.
— Я тебя ждала, — тихо отвечает сестра.
— Ну все, дождалась, — улыбаюсь. — Теперь давай спать.
Я укладываю Ксюшку, а сам иду в душ. Потом сестренка зовет меня. Я знаю, что она не уснет одна. Мы как всегда ложимся на одну кровать, Ксюшка прижимается ко мне, сворачивается комочком и вскоре засыпает.
4
Я звоню в квартиру Инны Марковны. Это наша соседка. Мы живем на пятом этаже, а она — на шестом. Сегодня суббота, и мне весь день надо работать. Вернее, весь день надо выполнять поручения Егора, потому что работой то, чем я занимаюсь, можно назвать с большой натяжкой. Хотя, я же получаю за это деньги, значит, это самая настоящая работа. Разве не так?