Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

- Спасибо, - Роза тоже улыбнулась. - Тогда запускай моих фрейлин, пока они не надумали себе невесть что.

После ухода Макса в будуар зашла свита Розы, и ей снова пришлось надевать маску недалёкой принцессы. Дальше день шёл в строгом соответствии с протоколом: торжественный обед с главами гильдий, преподношение ими даров - Роза должным образом повосхищалась дорогими подарками, - далее, уже после обеда, в экипаже, наследница отправилась в замок герцога Ильваруса, отдыхать и готовиться к вечернему торжественному ужину в честь свадьбы наследника. Единственное, Розу немного волновало отсутствие леди Инорис, куда-то бесследно исчезнувшей - всё же, лучше бы держать врага в поле зрения. Но будущая королева утешала себя тем, что Элмор в курсе ситуации и наверняка приглядывает за старой кошёлкой, плюс ещё люди Ильваруса тоже предупреждены.

Торжественный вечер в честь свадьбы Мервита и Гвенеры шёл своим чередом. Роза тихо радовалась, что в кои-то веки не она - главное действующее лицо, и можно просто наслаждаться праздником, на котором наследница - почётная гостья. Всё внимание уделялось молодожёнам: сияющая немного смущённой и счастливой улыбкой невеста выглядела прелестно в бледно-розовом платье и с венком из чайных роз, сын Ильваруса не сводил с неё взгляда и не выпускал ладонь любимой из своей руки. Роза преподнесла подарки, переданные Максом - бывшей фрейлине вручила красиво упакованную коробку, а Мервиту кинжал в богато украшенных ножнах. Пожелав молодым счастья и скорейшего пополнения в семействе, отчего Гвенера мило зарделась, будущая королева дальше могла развлекаться по своему усмотрению.

Как такового ужина не было, в соседнем небольшом зале стояли столы с закусками, с которых угощались гости, слуги разносили подносы с бокалами. В главном, где расположились музыканты и уже начались танцы, на небольшом возвышении в конце стояли кресла для Розы, герцога с женой и молодожёнов. Танцы перемежались весёлыми конкурсами, отличавшимися от привычных Розе лишь тем, что не переступали границ приличий. Выпив первый тост, Мервит и Гвенера разбили бокалы, осколки которых истаяли разноцветными струйками, гости тут же начали громко поздравлять, и веселье дальше пошло своим ходом. Роза, устроившись в кресле, с некоторой завистью смотрела за кружившимися парами - ей тоже хотелось танцевать, однако её никто не рискнул пригласить, что весьма огорчало девушку. Тихонько вздохнув и подперев ладонью щёку, девушка рассеянно скользила взглядом по гостям, как вдруг рядом раздался поразительно знакомый голос:

- Ваше высочество, прошу прощения за дерзость, не окажете ли честь потанцевать со мной?

Роза встрепенулась и уставилась на совершенно незнакомого дворянина, одетого празднично, но в отличие от большинства мужчин элегантно, без лишней роскоши. Он улыбался, а в карих глазах плясали весёлые искорки. Девушка хлопнула ресницами, недоверчиво прищурилась, ещё раз окинув его взглядом, а потом смело вручила руку.

- С удовольствием! - радостно отозвалась Роза, а сердце подпрыгнуло в груди, забившись сильнее.

Глава 32

Несомненно, это был Элмор, только под чужой личиной. Фигура осталась его, да и эти глаза Роза ни с чьими не могла спутать. Дыхание наследницы сбилось, когда тёмный князь обнял её прижав к себе чуть крепче, чем требовали правила танца и приличия.

- Как?.. - вырвалось у неё, когда они медленно закружились под звуки местного вальса.

- Ну, Рози, я не мог упустить возможность потанцевать с тобой, - Элмор подмигнул и ухмыльнулся. - Да ещё и на глазах у всех остальных. Пусть завидуют.

- А не разоблачат? - тут же нахмурилась она. - Сюда же только по приглашениям пускают.

- Нет, не разоблачат, - уверенно ответил Элмор. - Тот, под чьим именем я здесь, действительно существует, только своё поместье он почти не покидает. Да и как я мог оставаться в столице после того, как Макс сообщил о выходке этой кошёлки Инорис? - князь стал серьёзным и посмотрел ей в глаза.

Роза не сдержала хихиканья.

- Что-то она не появилась на сегодняшнем торжестве вместе со своим внучком, - ехидно отозвалась девушка. - Что не может не радовать.

- Я бы не торопился думать так оптимистично, - протянул Элмор. - Вдова твоего деда собаку съела на интригах, Рози, так что будь осторожна, я прошу тебя.

У наследницы потеплело в груди от этих слов и от заботы тёмного. Её взгляд остановился на губах партнёра, таких близких и далёких - вряд ли кто-то поймёт, если её высочество при всех начнёт страстно целоваться с каким-то незнакомым дворянином.

Поэтому остаётся только мечтать... Роза почувствовала, как теплеют щёки от смелых мыслей, и конечно, Элмор заметил.

- М-м, а что это ты так мило краснеешь, принцесса, а? - вкрадчиво осведомился он, хитро прищурившись. - Что за мысли бродят в твоей головке, Рози, признавайся!

Девушка смутилась, отвела взгляд и неопределённо дёрнула плечом.

- Так... всякие, - уклончиво ответила она.