Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

Элмор улыбнулся в ответ и с неохотой разжал объятия, но не отошёл, остался рядом, не убирая ладонь с её талии. Роза повернулась к остальным, став серьёзной.

- Господа... - начала было она, но голос сорвался, девушка закашлялась. Элмор тут же выудил из воздуха стакан с водой и молча протянул Розе. Она с благодарностью посмотрела на князя, выпила и продолжила. - Думаю, вопрос, в качестве кого будет находиться рядом со мной князь, мы решим с ним между собой, - твёрдо заявила наследница. - И вряд ли для этого потребуются такие кардинальные перемены, - не удержалась она от ехидной реплики.

- Он меня и так, как есть, вполне устраивает.

Со стороны делегации тёмных раздался чей-то голос, с явной гордостью произнёсший:

- Ну ещё бы, не устраивал! Его светлость у нас хоть куда...

Почувствовав лёгкий румянец на щеках, Роза не обратила внимания на эту фразу и продолжила свою речь.

- Сейчас я бы хотела решить вопрос, как сделать так, чтобы подобные попытки не повторились в дальнейшем.

После этих её слов в зале воцарилась тишина. Роза терпеливо ждала предложений, подмечая, как переглядываются её охранники с искренним недоумением. Ответил герцог Ильварус, выступив вперёд.

- Ваше высочество, я бы хотел заверить вас, что кроме леди Инорис больше никто не решится на такое, но к сожалению, пока у руля страны стоял дон канцлер, уважение к правящей династии изрядно уменьшилось, - со вздохом произнёс он. - Эстерази приложил достаточно усилий, чтобы принизить значение королей, а трон Эверии слишком вкусная приманка для некоторых. И у вас пока мало союзников, - чуть тише добавил он то, что Роза и так знала.

- Я в курсе! - слегка раздражённо перебила его девушка. Она вполне осознавала, что если бы не условие богов и не вражда не желающего делиться властью канцлера с леди Инорис, о ней, истинной наследнице, никто и не вспомнил бы. Эстерази провернул бы что-нибудь так, чтобы от правящей династии не осталось прямых наследников...

- Мне нужен совет, что делать дальше в данной ситуации, - уже спокойнее произнесла она и обвела взглядом присутствующих, задержавшись на герцоге.

Но все упорно молчали. Кто-то смотрел в пол, кто-то изучал потолок, и в общем, Роза их понимала: из её истинных подданных здесь присутствовали только герцог и Инорис с внуком - мнением последних она собиралась интересоваться в последнюю очередь. Наконец заговорил принц орков, с которым Роза на балу танцевала.

- У нас, помнится, была похожая ситуация, - задумчиво произнёс он, опёршись на дубину. - Мой дедушка со своим братом не могли корону поделить, но у деда больше прав было! - он нахмурился и чуть повысил голос. - Он старший сын, и в поединке чести верх одержал, просто брат его никак не мог принять своё поражение и...

- Слушай, зелёный, нам неинтересно, какие страсти кипели у вас в стране семьдесят лет назад, - перебил его один из оборотней. - Давай по существу, что ли!

Говоривший перехватил дубинку, зло рыкнул на оборотня - на что тот только оскалился, - остальные орки тоже подобрались, но принц не стал раздувать конфликт, как опасалась Роза, а продолжил.

- Ну и вот, дед, никого не ставя в известность, пошёл в храм и короновался в присутствии двух свидетелей, а утром, когда к нему брат явился, встретил его уже в короне. С волей богов спорить опасно, - хмыкнул орк и покосился на Розу.

Девушка, задумавшись, прошлась немного, размышляя над услышанным. Додумать не дал радостный возглас герцога Ильваруса:

- Ваше высочество, а это выход! Если вы сегодня ночью коронуетесь, никто больше не сможет покуситься на вашу власть, - Ильварус усмехнулся, - даже канцлер. Волю богов действительно не оспорить, - чуть тише и серьёзнее добавил он. - Поддержку союзников я обеспечу, я говорил, что многие только рады будут, что наконец законная власть в стране укрепилась. А если князь отрядит мне на помощь мага, чтобы я до утра успел всех ваших сторонников из военных предупредить, то уж точно никто ничего не посмеет возразить.

Армия на вашей стороне будет, - герцог многозначительно посмотрел на Розу. - А о коронации можно будет объявить позже.

Девушка нахмурилась, задумавшись сильнее и оценивая свои шансы при таком рискованном шаге. Ей не мешали - до наследницы только долетал тихий шёпот, остальные, видимо, тоже обсуждали подобный вариант развития событий. Роза вспомнила слова Кейли о том, что простой народ на стороне законной принцессы, если прибавить это к обещанию герцога о поддержке... Но с другой стороны, оставались канцлер и его сторонники, и у них наверняка припрятаны неприятные сюрпризы - например, коронация коронацией, но ведь Роза всё равно остаётся незамужней молодой королевой... И сама церемония - тайно, ночью, в присутствии иностранных послов, а не верных подданных, не совсем то, о чём мечтала Роза. Неожиданно ей на плечи легли ладони, девушка вскинула взгляд и встретилась с серьёзными глазами Элмора.