Правильная принцесса.

- Ну а как же, дон канцлер? Должен же будущий правитель со своими

подданными познакомиться!

Роза оторопела от такой неприкрытой наглости.

- Правитель? – протянула наследница, прищурившись, и окинула взглядом

эльфийского принца.

- Принц-концорт, не обладающий властью, - холодно поправил Эстерази, и

девушка с удовольствием отметила, как при этих словах перекосило лица

послов и их подопечных.

- И ещё большой вопрос, станет ли кто-то из присутствующих здесь этим

самым консортом, - обронила она ехидно и усмехнулась.

Сказать что-то послам не дал Эстерази.

- Не было никаких объявлений о помолвке, господа, у вас нет причин

находиться здесь, тем более, в первых рядах, - отрезал он категорично, не

собираясь уступать. – Хотите присутствовать, езжайте со свитой, как и

полагается!

Несколько мгновений Эстерази бодался взглядами с послами, но в

конце концов они отступили, мрачно переглядываясь. «Съели, да?» - весело

подумала Роза, мысленно потерев ладони. Сейчас они с канцлером играли в

одни ворота, что пока радовало. Очень кстати подали экипажи, и все

расселись: Роза и Эстерази в первый, позолоченный и украшенный вензелями

и завитушками, без верха – чтобы подданные могли видеть наследницу.

Внутри оказалось вполне уютно, мягкие плюшевые сиденья Розу обрадовали.

160

Гвардейцы сели на лошадей, и процессия тронулась в путь. В экипаже

наследница выразила возмущение, скрестив руки на груди и надув губки.

- Нет, ну и наглость! Дон канцлер, ни один из этих нахалов не достоин быть

моим мужем! – вздёрнув подбородок, категорично заявила Роза.

- Я полностью с вами согласен, ваше высочество, - с довольной улыбкой

поддакнул Эстерази и со вздохом добавил. – Но это не отменяет ваших встреч

с ними.

«Хм, а что ж ты тогда мне их активно подсовывал, любезный?» -

подумалось девушке, но вслух, конечно, она этого не сказала, только кивнула

на его слова. Время покажет, что за игру затеял канцлер, а пока всё идёт, как

надо. Ехали они недолго, минут пятнадцать по прикидкам Розы, по главной

аллее дворцового парка, к его центру. Портал представлял собой

классическую каменную арку с сиявшей серединой, куда и должны были все

войти. Покидать экипаж Розе не пришлось, арка была достаточно большой, и

через несколько мгновений она и вся остальная процессия оказалась по ту

сторону.

Наследница не ожидала, что сразу окажется на центральной площади

какого-то города, запруженной народом. Площадь окружали довольно

высокие, в два-три этажа, здания с фасадами, украшенными лепниной и

горшками с цветами на окнах и балконах, а всё свободное пространство было

заполнено народом. Только посередине оставался проход для процессии, в

конце которого Роза увидела застеленные синей ковровой дорожкой

ступеньки и парадный вход в особняк. Вдоль всего прохода до самого

крыльца стоял почётный караул. Дома тоже кроме цветов украшали флаги,

пришедшие поглазеть на процессию жители надели свои самые нарядные

платья, у всех улыбки на лицах, и над площадью стоял радостный гул

голосов. Едва открытый экипаж Розы появился из портала, на несколько

мгновений повисла тишина, и девушка чувствовала, как жадно её

рассматривают. В какой-то момент она ощутила себя немного неуютно, но

продолжала улыбаться – подданных бояться негоже для будущей королевы.

Потом раздалось несколько восхищённых возгласов откуда-то из

середины толпы, ну а потом площадь взорвалась приветственными и

восторженными криками, Роза даже чуть не оглохла от шума. Её улыбка

стала шире, она, не дожидаясь указки канцлера, вспомнила многочисленные

фильмы о королях и репортажи о венценосных семьях современности,

подняла руку и помахала народу. Приветствия стали только громче, и

девушка почувствовала, как в груди разливается тепло от такого приёма.

Скосив глаза на Эстерази, она подметила его поджатые губы и мысленно

довольно усмехнулась: ему явно не нравилось такое воодушевление

подданных. Однако нет-нет, да пробегал вдоль спины Розы холодок: а ну, как

толпа решит её потрогать, чтобы убедиться в подлинности наследницы?!

Конечно, и почётный караул есть, и Макс сзади в свите, и Эстерази говорил

об охране, и наверняка маги в его сопровождении, однако всё равно, на взгляд

Розы, народу было слишком много на площади. В голове пронеслись

161

воспоминания о всяких звёздах из её мира, как они проталкивались через

толпу восторженных фанатов…

Наследница подавила желание тряхнуть головой и обернуться на

всякий случай, проверить, далеко ли Макс и остальные. Всё в порядке будет,

успокаивала она себя, никто на неё не набросится с выражением

верноподданнических чувств. Роза снова обвела взглядом улыбавшиеся лица,

находя в них подтверждение словам Элмора и Кейли, что простой народ

очень даже рад появлению Розы. Что же касалось аристократов… С ними

Роза разберётся как-нибудь.

Сопровождаемый приветственными криками, кортеж проехал по

проходу и остановился перед крыльцом. Канцлер всё это время тоже

улыбался, пусть и немного натянуто, однако рукой не махал. Здание, перед

которым замер экипаж, походило на мэрию или ратушу с высоким шпилем, и

у ступенек Розу ждала группа людей, одетых отлично, от остального народа