Правильная принцесса.

делая ставки, кто же прорвётся первым.

Как ни странно, им оказался молодой вампирчик: у него явно был опыт

подземки, поскольку больно ловко он работал локтями и ухитрился

просочиться сквозь других, несмотря на довольно упитанную комплекцию.

- Ваше высочество, - отдуваясь и слегка запыхавшись, протараторил он и

протянул ей руку. – Приглашаю вас потанцевать.

Конечно, фраза далека от предписанных этикетом вежливых

расшаркиваний, но Роза не видела причин отказываться от предложения.

Решительный блеск глаз принца предполагал, что у него к ней разговор, и

наследница спустилась с возвышения. Вслед им раздалось недовольное и

возмущённое ворчание остальных, на что вампир оглянулся и пожал плечами.

- Праздник ещё не заканчивается, господа, и вообще, будьте сдержаннее, вы

тут гости, - насмешливо закончил он и повёл Розу к остальным танцующим.

Будущая королева уже с определённым интересом глянула на вампира –

на тюфяка и рохлю он походил всё меньше и меньше, а то, как осадил

остальных конкурентов, ей понравилось. Когда же они начали танцевать,

парень с ходу заговорил на хорошем английском:

- Бэби, сколько ты хочешь, чтобы я точно не стал твоим мужем?

183

Брови наследницы поднялись, она хмыкнула и ответила, тоже на

английском:

- Даже так? И почему же?

- Ну, ты сама понимаешь, по сравнению с Землёй этот мир – отстой, ни

клубов, ни фаст фуда, ни машин, ни метро, ни телеков и компов, - вампир

фыркнул. – Мне тут ужасно скучно, да и не тороплюсь я семью заводить.

- А как на это ваши родители посмотрят? – еле сдерживая смех, спросила

Роза.

- Ой, да ладно, детка, если ты официально мне откажешь, они ничего с этим

не поделают, - вампир расплылся в широкой улыбке. – Ну посуди сама, из

меня фиговый муж выйдет, я же кровь пью, и вообще, верность вряд ли

хранить буду, - с убийственной прямотой заявил принц. – Ты, конечно,

хорошенькая, спору нет, но сама понимаешь, я мужчина молодой, в самом

расцвете сил, - партнёр Розы приосанился.

- Ну я даже не знаю, - протянула девушка, ломая комедию, а сама мысленно

посмеиваясь. – Всё же, брак политический, а вдруг наш союз будет

выгодным?..

- Тебе и твоему королевству точно нет. Да и зачем тебе муж – бабник и

кровосос, детка? – вампир закатил глаза. – Соглашайся, точно тебе говорю,

никакой выгоды от нашего союза не будет никому.

- М-м, а что мне тогда будет, если я тебя официально отвергну? – практичная

Роза собиралась всё же поиметь свою выгоду, как бы ни утверждал обратное

партнёр.

- Ну… - вампир ненадолго задумался. – Хочешь, три услуги должен буду?

«Прямо золотая рыбка», - Роза едва снова не хихикнула пришедшему в

голову сравнению.

- Идёт, - тут же согласилась она.

Полезно, когда принц соседнего государства тебе должен, однако

оставался маленький нюанс.

- А вдруг я откажу тебе, а ты потом скажешь, что ничего не говорил насчёт

трёх услуг? – она нахмурилась и капризно скривила губы.

Вампир вздёрнул подбородок и смерил её взглядом.

- Мы от своих слов не отказываемся, - чётко произнёс он. – Сказал, буду

должен, значит, буду должен. Согласна, да?

- Хорошо, по рукам, - кивнула Роза.

На этом их танец закончился, и заметно оживившийся вампир подвёл

наследницу обратно к возвышению и передал эльфу. Блондинистый,

длинноухий принц настолько утомил её своими рассуждениями на тему, как

же Розе повезло, что он изъявил желание стать мужем принцессы, что

девушка под конец танца готова была убить навязчивого кавалера. Она ни

слова не смогла вставить в монолог эльфёнка, чрезвычайно гордого

собственной значимостью, и Роза только вздохнула с облегчением, когда их

танец закончился. Следующий был дроу… Практически слово в слово

повторивший слова извечного соперника. С драконом было полегче – он

184

просто молчал с таким видом, будто делает ей величайшее одолжение,

приглашая потанцевать. Ну а Роза, утомлённая болтовнёй предыдущих

кавалеров, тоже не затевала разговор, думая о своём.

А вот орки и оборотни принесли сюрпризы. Когда девушка встала в

пару с оборотнем, он откровенно принюхался, сморщив нос, потом вежливо

улыбнулся и произнёс:

- Ваше высочество, не могли бы вы передать его светлости тёмному князю,

что с ним хотел бы поговорить Круг вожаков? И ещё, я на вас не претендую, -

добавил оборотень.

Роза, скрыв удивление, кивнула, порадовавшись, что ещё одного

жениха точно можно списать со счетов.

- Хорошо, передам, - так же вежливо ответила она.

Дальше они танцевали молча, чему Роза только обрадовалась,

утомлённая болтовнёй эльфов. Последним, кто её пригласил, был орк,

оказавшийся весьма неплохим танцором, несмотря на свою внушительную

комплекцию. С первых же тактов партнёр завёл учтивую беседу о погоде, о

том, как все рады были видеть наследницу, как её любят в народе, и… под

конец своей хвалебной речи упомянул, как она была великодушна к своей

фрейлине, дав ей разрешение на брак. Роза с интересом глянула на орка, у неё

мелькнула догадка, что сей занятный индивид хочет последовать примеру

сына Ильваруса, но – музыка закончилась, танец вышел неожиданно

коротким, а зеленокожий принц слишком долго подходил к сути, прикрываясь

вежливым разговором. Роза поняла, что предложение орка прозвучит, скорее