Правильное питание

Это что-то похуже хранителя локации, или самый сильный в своем классе. С одним из них Грешник встречался, когда охотился сообща с Крысоловом и его людьми. В тот раз дичь здорово потрепала неслабый отряд.

Но далеко не факт, что именно хранитель локации пожаловал. Скорее всего, это кто-то посерьёзнее. Многоножка выглядела так, что Грешник готов поменять её на парочку тех варанов. И дело, конечно, не в том, что она омерзительная.

Бесспорно очень опасная тварь.

Игнорируя падаль, многоножка, ловко изгибаясь, протащила огромное тело между почти догоревших бочонков, обогнула пожар, выползла к скале с другой стороны, куда огонь ещё не добрался. И полезла наверх.

Грешник понял, — всё куда хуже, чем он предполагал. В отличие от скорпионов, сколопендра не тормозила на вертикальной поверхности. Да, ловкости, как у мелких собратьев, у неё может и недоставало, зато имелось неимоверно длинное тело, большей частью остававшееся на песке. Вот оно-то и выступало в качестве опоры, легко толкало верхнюю часть всё выше и выше с потрясающей скоростью.

Да, под конец твари придётся замедлиться, не такая уж она и длинная. Но всё равно она окажется здесь куда быстрее самого шустрого скорпиона.

Грешник, не пытаясь навредить твари, а пытаясь замедлить, или, в идеале, прогнать, схватился за гранаты. Дождался, когда фитиль почти догорит, и кинул вниз одну, затем вторую.

Разорвались внизу, в воздухе, действительно перепугав гадину. Та слегка отпрянула и, нехорошо выгнулась, будто змея, готовящаяся атаковать. Но тут же расслабилась и полезла дальше, проигнорировав ещё пару гранат. Осколки бессильно отскакивали от крепчайшего хитина, а громкие звуки больше не волновали.

Но короткую передышку Грешник успел использовать, скинув на сеть под площадкой парочку связанных между собой бочонков. Не забыв при этом поджечь пропитанные селитрой канаты и парусиновые ленты. Рядом повисла связка из двух гранат, затем ещё одна. Удлинённые фитили на них, разумеется, тоже тлели.

Ухватившись за кувалду, Грешник в несколько ударов выбил ступоры, удерживающие конструкцию, и целая секция рам, лишившись опоры, полетела вниз. Увернуться сколопендра не успевала, она наоборот, подалась навстречу, рефлекторно пытаясь атаковать падающую на неё конструкцию, походившую на низкие футбольные ворота, сетка на которых неряшливо облеплена дымящимися предметами.

Раз, и кривые ногочелюсти хватают обрушившуюся секцию.

Ещё миг, и дымно хлопает одна граната, а следом вторая.

И на этом всё. Бочонки с ромом от слабых взрывов не пострадали, а если и пострадали, содержимое их не вспыхнуло.

Грешник, успев проглотить стимулятор сразу, как увидел сколопендру, торопливо нацепил грубые перчатки, прихваченные с корабля и, опрокинув на краю бочонок с ромом, выбил пробку. Тут же поднёс факел, и струя алкоголя, хлещущая вниз, воспламенилась.

Сколопендра задёргалась, издала непередаваемый звук, столь же омерзительный, как и её облик. Затрясла головой, пытаясь избавиться от переплетения канатов и деревяшек, облепивших голову и передние конечности.

А Грешник ухватился за огромный котел, уже который час томившийся на углях как раз ради такого случая. Время от времени под него подкидывал дровишки, поэтому содержимое не остывало.

Самое время испытать химию кукловодов в деле. Большой стимулятор силы — пузырёчек с горьковатым содержимым, найденный в одном из контейнеров под скалой, где случилось первое великое побоище со скорпионами. На короткий срок даёт прибавку в пять единиц к физической силе.

Грешник и без допинга способен такой котёл приподнять, но это неудобно, тяжело и рискованно. Изначально предполагалось, что его придётся доволочить до края и аккуратно наклонить, выливая содержимое на поднимающуюся тварь.

Но сейчас он понял, — если делать всё, как планировал, не успеет. Сколопендра вот-вот избавится от накрученных на неё остатков секции и полезет дальше. Струя горящего рома тоже не особо её обеспокоила. А это значит, что чудовище может оказаться наверху уже секунд через двадцать.

У него получилось. Дотащив котёл до края, Грешник, завывая от жара, пропекающего ладони даже через плотную ткань перчаток, резко опрокинул посудину, вылив на тварь пару вёдер смолы, расплавленной почти до водянистого состояния.

И тут же навстречу взвилось, наконец, серьёзное пламя. Один из бочонков с ромом всё же загорелся.

Вовремя.

Смола, угодив в синеватое алкогольное пламя, полыхнула не столь эффектно, зато куда более коварно. В отличие от крепчайшего рома, она не торопилась стечь на песок. Оставалась на тех поверхностях, куда попадала, горела неярко, но жарко, пропекая уязвимые мягкие ткани, укрытые под хитином.

Сколопендра заверещала втрое пронзительнее прежнего. Кто бы мог подумать, что у гадины такой голос. Нет, то, что он обязан быть противным — это понятно. А вот сила его (да и наличие) — неожиданно. Грешник всегда полагал, что эти омерзительные твари издают звуки, лишь при раздавливании, когда шумно лопаются, оказавшись между подошвой и твёрдой поверхностью.

Но нельзя не признать, что здесь ситуация чем-то похожая.