Правильное питание

То есть всё очень серьёзно. Куда серьёзнее задания с тем гаком-преростком, которое довелось выполнить на первом ярусе по просьбе торговца Сяо. От других участников Грешник знал, что такие поручения частенько приносят призы повышенной ценности. То, что ему тогда досталось в награду — далеко не рекорд.

А вот нынешняя ситуация как раз рекордом попахивает.

Клад должен подарить что-то необыкновенно-ценное.

Обязан.

И где же эта проклятая вторая половина карты?

Где?..

* * *

Обыскав последний квадрат, Грешник обессилено присел на бочонок с водой и провёл по окрестностям тоскливым взглядом. Песок да камни, песок да камни, смотреть противно… Растительности ничтожно-мало, в относительно приличных количествах она несмело пытается зеленеть лишь на северной оконечности озера. Но и там убога до такой степени, что в ней кролику сложно спрятаться.

А вот вторую половину карты там запросто можно спрятать, ведь это предмет невеликий. Или, допустим, зарыть её где-нибудь в песке у подножия бархана, либо засунуть под один из камней. Можно неделю потратить на обыск окрестностей, но это не гарантирует успех.

Впрочем, зачем кукловодам мелочиться? Они ведь те ещё затейники. Способны на что угодно пойти, лишь бы сложностей добавить. Например, что им стоит утопить пергамент на дне озера? И попробуй там поищи, когда акваторию патрулирует столь непростое чудище.

Или даже в самом страже спрятать. В его желудке. Он ведь тут самая заметная деталь, прям первым делом следует подумать, что его неспроста в озеро запустили.

Если вспомнить, что эти создания считаются неуязвимо-бессмертными, интересный поворот сюжета намечается. Вот попробуй придумать способ достать бесценную информацию из чрева того, кого невозможно победить.

Но тут и плюсами попахивает. Ведь если, вдруг, действительно отыщется такой способ, награда обещает оказаться не просто ценной, а бесценной.

Что зря за столь эпичное достижение вручать не полагается.

Грешник достал телефон и вызвал Тарка.

Тот ответил после первого же гудка, а это хорошо, ведь это значит, что, как минимум, за жизнь свою не сражается в данный момент.

— Привет, Грех! Ну как ты там? Добрался до чего-нибудь интересного?

— Не уверен. Я, вроде как, нашёл Марселу Мота. Сижу возле его трупа.

— Ты его убил?

— Нет, тут я не при делах. Судя по его виду, матросы постарались.

— Свои же прикончили? — удивился Тарк. — За что?

— Без понятия. Возможно, устроили бунт, когда завёл их в центр пустыни. Это точно не звери, это люди постарались. Порубили в нескольких местах и выстрелили в лицо. На месте глаза здоровенная дырища забитая песком. И рот тоже им забит.

— А песок зачем? Откуда?

— Тарк, здесь пустыня, здесь такого добра завались.

— Грех, да я всё понимаю, не совсем тупой. Но почему он во рту?

— Откуда я знаю? Может у них национальный обычай сыпать песок в таких случаях. Или у кого-то мозги потекли от жары, вот и начал чудить. Ты бы видел, что они творили. Пытались меня пристрелить, но при этом действовали, как бараны. Только вначале слегка прижали, а потом я спокойно завалил их одного за другим. Целая толпа, а я один, и всё прошло легко. Слишком легко, может и вправду тронулись. Тут такая жара, что у меня тоже вот-вот мозги потекут…

— Ну а в кладе что было?

— Ничего. Нет никакого клада.

— Как это нет?! Грех, прекращай шутить, ведь быть такого не может. Я о похожих заданиях слышал, там всегда что-то серьёзное находили.

— Ну… я тоже не сказать, что без добычи остался. Нашёл под бочонком с водой яму с контейнером. В нём книга неплохая и всякая мелочёвка. На старинный дорогой клад это не тянет, да и яма явно свежая, ей пара недель от силы. Второй половины карты нет.

— Она должна быть при этом Марселе, — уверенно гнул своё Тарк.

— Я тоже так думал. Обыскал его полностью, разве что в задницу не залез. Карты нет. Тут где угодно могли её припрятать. И камней полно, и песка. И озеро солёное. Оно здоровенное. Искать месяц можно, и не факт, что найду. Да и в озере нырять не получится, там страж плавает.

— Страж в озере? — удивился Тарк. — Оригинально. Но не волнуйся, я не думаю, что карта под водой припрятана. Это чересчур сложное задание получится.

— Тарк, да может никакой карты не существует. Допустим, ошибка какая-то, или шутка кукловодов, или её до меня кто-то увёл.

— Грех, быть такого не может. Сам говорил, что кроме тебя никого там нет. Не теряй время: залезть ему в задницу, в желудке покопайся, проверь под телом землю. Ничего не пропускай. Ищи давай, шевелись!

— Да говорю же, искал… хорошо искал. Куда они могли её засунуть? Ума не приложу. Должна же в этом быть какая-то логика, какой-то намёк на неё…

— Может в страже моря поискать? — «подсказал» Тарк и хохотнул над своей шуткой.

А Грешник на неё ответил серьёзно:

— Я тоже об этом подумал. Страж моря самое интересное, что здесь есть. Вот ты подумай, зачем его сюда забросили? Должен быть какой-то смысл…