Правильное питание

— Э! Грех, ты это… ты бросай такие мысли! Я ведь просто посмеялся. Стражи бессмертные, так в расширенных описаниях свойств уровней написано, и в других местах тоже такое упоминается. Никто в них карту запихивать не станет, это уже чересчур. Кукловоды, конечно, те ещё сволочи, но так не издеваются.

— Да я всё понимаю, Тарк. Просто всякая ерунда в голову лезть начинает. Жарко тут, мозги закипают, думать сложно…

— Ну тогда не знаю, что и сказать. Грех, не забывай, у тебя времени не очень-то много. Не задерживайся там, давай, дальше двигайся. Чёрт с ним, с этим кладом, у тебя же не в нём проблема, а в запасе воды. Тебе надо добраться до нормальных мест, и никто не знает, сколько придётся идти. Ты вообще непонятно где, мне уже сниться начинает твой берег с костями, всё думаю и думаю, куда же тебя могло занести.

— В лагере экспедиции есть приличный бочонок, — сказал Грешник. — Моряки дотащили его на волокуше, вместе с бронзовой пушечкой. Теперь я смогу продержаться гораздо дольше.

— Всё равно не задерживайся, — давил на своё Тарк. — Пока ты там бродишь, конкуренты качаются. Давно в топ заглядывал? Тебя постепенно нагоняют.

— Да как меня догнать после такого рывка? — поразился Грешник.

— Ну, ещё не догнали, но на месте не стоят, потихоньку приближаются. Ты там, у себя в пустыне, не представляешь, какие здесь дела проворачивают на нормальных локациях. Жизнь местами кипит и кишит, всё процветает. Если группой и с умом действовать, да в хорошем месте, можно символы и знаки тоннами набивать. Вот некоторые так и делают. Хорошо устроились. Так что не теряй время. Давай, Грех, вперёд, мы тебя уже заждались.

— Ладно, уговорил. Дай дух переведу, потом пойду. Если кукловоды шутки решили шутить, я с ними в это играться не стану. Удачи, Тарк.

— И тебе удачи, дружище. Да побольше. Тебе она сейчас нужнее, чем мне.

Грешник вернул телефон в карман разгрузки и щедро хлебнул воды. Благо, находка бочонка позволяла временно не задумываться об экономии. Ведь если ему сейчас уходить, столько он не унесёт.

Разве что попробовать волокушу использовать. Но эта идея не выглядит прекрасной. Громоздкая штука с упряжью, позволяющей тащить её втроём. В одиночку он тоже сможет это делать, вот только скорость упадёт до таких значений, что оно вряд ли того стоит.

Вот будь таких бочонков три-четыре — это другое дело. С такими запасами расклад меняется полностью. Можно пожертвовать скоростью, зато выиграть в максимальном расстоянии, которое резко увеличится за счёт прибавки к припасам. Потихоньку дотащится до самого конца, мудрить с возвратом к морю не придётся.

Но в наличии лишь один бочонок, так что это пустые рассуждения.

Вновь проведя взглядом по округе, Грешник сфокусировал его на трупе. Всё ведь обыскал, абсолютно всё, оставил без одежды, без уважения к офицерскому чину. Даже не поленился оттащить в сторону и хорошенько проверить песчаную почву. Непохоже, чтобы её копали, нетронутая, но это не успокоило, перекопал до последнего квадратного сантиметра.

Лезть в желудок и прочие места, как указывал Тарк? Да ну, с чего бы это пергамент там прятать?

Хотя, кто знает, что на уме у кукловодов? Они ведь те ещё выдумщики.

Ещё раз хлебнув воды, Грешник тяжело вздохнул, поднялся с бочонка и направился к телу офицера.

* * *

Потрошить руководителя экспедиции не пришлось, — карта обнаружилась во рту. Кто-то скомкал пергамент и запихал его моряку в глотку, после чего сверху щедро насыпал песка. Тот перемешался с кровью и слюной, ссохся, можно сказать — зацементировался. Пришлось потрудиться, чтобы добраться до омерзительно-оригинального тайника.

Ещё даже не соединив две половинки, Грешник, вглядевшись в небрежно набросанный рисунок, заподозрил неладное.

Отгоняя от себя дурные мысли, полез за первой частью. Распрямил, совместил края разреза. Вытащил завибрировавший телефон, прочитал сообщение. Открыл основную карту, приблизил только что проявившийся на ней значок, указывающий на точное местоположение клада.

Настроение и без того далеко не радостное упало в бесконечный минус.

Увы, первое впечатление не обмануло. Всё действительно плохо.

Очень и очень плохо.

Хуже не придумаешь.

Может ему от жары померещилось? Нет, всё правильно. Да, чёрт побери, да что это вообще?! Ведь нельзя же так поступать с человеком без причины! Нельзя! Он столько всего перенёс, чтобы сюда добраться, плюс после этого выдержал серьёзный бой с отрядом моряков. Он получил свою долю трудностей, и теперь должен просто забрать сокровище, без каких-либо сложностей.

Грешник посмотрел на карту, наивно надеясь, что это какая-то ошибка, что сейчас всё исправится. Но нет, всё верно, значок с пояснением ему не привиделся.

Рефлекторно почесал в затылке.

Ещё раз покосился на карту. Затем отвёл от неё глаза, провёл по окрестностям особым взглядом.

Наверное, такой же взгляд у него был в тот миг, когда он впервые оказался в этом проклятом мире.

Снова уставившись на карту, Грешник покачал головой:

— Нет Тарк, ты неправ… поиздеваться они профи…

Глава 16 Против правил не попрёшь?