Правильный ход (ЛП)

Я киваю. — Иногда я это забываю.

— Что ж, ты потратил много лет на поиски этого, но так ничего и не нашёл, на сейчас все изменилось.

Между нами повисает тишина.

— Ты в порядке? — спрашивает он.

— Да.

Он жестом указывает на поле. — Хорошо. Тогда тащи свою задницу в КПЗ.

Посмеиваясь, я встаю, когда он делает то же самое. Когда он берет мою руку для рукопожатия, то притягивает меня через стол, чтобы заключить в объятия, но когда я собираюсь уйти, он останавливает меня.

— Эйс, за что ты меня обнял когда только вошел?

Я поддерживаю с ним зрительный контакт, чтоб он понял искренность моих слов. — За то, что позаботился о Миллер, когда она в этом нуждалась. Ты хороший человек, Монти.

— Ах, черт, — выдыхает он, тихонько посмеиваясь. — Ты становишься мягче, парень.

— Я ничего не могу с этим поделать. Видимо, с эмоциями происходит что-то странное когда у тебя появляется ребенок.

— Оу, ну давай, расскажи мне об этом.

Монти качает головой, потирая глаза большим и указательным пальцем, стараясь вытереть блеск глаз так, чтоб это было незаметно — Убирайся отсюда. Мне нужно взять себя в руки, чтобы я мог выйти и притвориться что я намного круче, чем есть на самом деле.

— Здесь жарче, чем в заднице сатаны, — жалуется мой брат, разминая руку рядом со мной, и бросает реплику Коди.

Я делаю то же самое, вытягиваю плечо и бросаю с двадцатипятипроцентной скоростью одному из других питчеров стартового состава, который сегодня вечером будет играть со мной в КПЗ.

— Я не скучаю по Техасу по многим причинам, — говорю я. — Но эта дерьмовая жара, скорее всего причина номер один.

Исайя ловит мяч, придерживая его, и поворачивается ко мне. — Ты когда-нибудь чувствовал себя странно, возвращаясь сюда?

Мне было наплевать на возвращение в мой родной штат. Я чувствую себя как дома и в Сиэтле, и в Чикаго больше, чем в этом месте. Я провел свои подростковые годы работая, пока был здесь, пытаясь устроить своего брата в колледж на стипендию, придумывая новые способы как нам добираться до университета и школы, и все это в надежде что он мог почувствовать любовь и поддержку, которую не мог обеспечить наш отец.

Я держу мяч в перчатке и поворачиваюсь к нему лицом. — Не-а. А ты?

— Я вроде как скучаю по этому месту. У меня остались хорошие воспоминания о том, как я рос здесь и играл в мяч.

Меня захлестывает волна облегчения от осознания того, что мой младший брат, оглядывается на то время с ностальгией. Я думал, что мое воспитание испортит ему жизнь, но, похоже, у него все в порядке.

Покидая свое место, я закидываю руку ему на плечо и глажу ладонью по затылку. ?Да, чувак. Мы действительно неплохо провели здесь время, да?

? Эй, Роудс! — кричит кто-то с быстро заполняющихся трибун. ?Твоя задница хорошо смотрится в этих бейсбольных штанах!

Улыбка Исайи становится шире, когда он изучает толпу позади меня. Проследив за его взглядом, я вижу обладателя этого голоса в обрезанном комбинезоне, солнцезащитных очках и с моим сыном на руках.

Боже, как она хороша. В океане синего и красного, она вся в зеленых тонах.

Но что она здесь делает? Игра вот-вот начнется, а Макс сидит в ее комбинезоне, как какой-то кенгуру. Когда я вглядываюсь в них, то вижу что на нем мини-версия моей футболки, которую купила для него команда, а его руки и ноги намазаны солнцезащитным кремом.

Мой брат поворачивается, чтобы показать свою задницу, оглядываясь на нее. ? Эта старая штука?

? Не ты, — кричит она в ответ, кивая в мою сторону. ? Я говорю о горячем отце-одиночке вон там! Номер двадцать один.

?Он? — спрашивает Исайя, указывая большим пальцем в мою сторону. ? Он чертовски стар.

?? Я на два года старше тебя, придурок.

? Что я могу сказать?

Миллер кричит на поле. ? Я неравнодушна к парням постарше! — она подчеркивает это восхищенным присвистом губ.

Мое лицо расплывается в мучительно широкой улыбке отчасти потому, что Миллер, называющая меня сексуальным в присутствии моего брата, делает глупость с моим эго, но в основном потому, что Макс здесь, а он никогда не был на моих играх.

Я подбегаю к тому месту, где они стоят за сеткой в первом ряду, которая разделяет поле и болельщиков.

? Что вы, ребята, здесь делаете?

Макс поворачивается, чтобы посмотреть вниз, поскольку он сидит в комбинезоне Миллер, его милое пухлощекое личико находит меня. ?Привет, Баг!

?Я подумала, что тебе захочется, чтобы Макс был рядом, раз уж ты сегодня в КПЗ.

Мой взгляд устремляется к ней. ? Где ты сидишь?

Она указывает на место за линией штрафной, первое со стороны КПЗ. Место, где я мог бы видеть их всю игру.

? Как, черт возьми, ты получила это место?

? Я знаю кое-кого, кто работает в команде.

Моя голова дергается в сторону поля, где Монти стоит перед блиндажом, но он смотрит прямо перед собой, на нем солнцезащитные очки и жует жвачку, как будто он даже не смотрит сюда.

Макс тянется ко мне свои ручки. ?Папа!

? Привет, малыш! Я скучал по тебе этим утром.

Миллер расстегивает одну из лямок своего комбинезона и вытаскивает его наружу.

? В нем ты похоже на кенгуру.

? Но как горячий кенгуру, да?