Правильный ход

— Ты думаешь, я имел хоть малейшее представление о том, как быть отцом? — спрашивает он в опровержение. — Я был так далек от своей зоны комфорта. Я перешел от игры в бейсбол высшей лиги к тому, чтобы каждое утро заплетать волосы в косички перед школой. Ты думаешь, я знал, как это делать? Черт возьми, нет. Мне пришлось попросить нашего соседа научить меня. Я понятия не имел, как вести себя со злыми мамами или злыми девчонками в школе, и я даже не хочу рассказывать тебе о том, как я был напуган, когда у тебя начались первые месячные и ты попросила меня отвезти тебя в магазин. Мой поиск в Google был в лучшем случае сомнительным, потому что я пытался найти ответы на вопросы, которые, как я знал, у тебя возникнут.

Мы оба смеемся над этим. Разговор о неловком дне.

— Или когда тебе было грустно из-за того, что ты скучаешь по своей маме, Милли. Я так боялась, что скажу что-нибудь не то.

— Ты был само совершенство, папа. Ты всегда казался таким уверенным. Как будто ты точно знал, что делать. Я понятия не имела, что ты боишься.

— Я просто понял это по ходу дела. День за днем. У меня всегда была только одна цель, когда я стал твоим отцом, сделать так, чтобы ты нашла свое счастье.

Я надеюсь, что ты найдешь свою радость, потому что благодаря тебе мы нашли свою.

Слова Кая, написанные на обороте нашей семейной фотографии.

Мой папа толкает меня плечом. — Я не говорю тебе, что ты должна или не должна делать со своей жизнью. Я просто не хочу, чтобы ты так боялась потерпеть неудачу в чем-то новом, что это помешает тебе найти свое счастье, я нашёл своё благодаря тебе.

— Боже, пап. — поднимая воротник рубашки, я вытираю им лицо. — Я думала, ты перезвонишь мне сегодня и скажешь, как ты гордишься мной за то, что я совершаю эти великие и впечатляющие поступки в своей жизни. Я не думала, что у нас будет этот разговор.

— Ты всегда производишь на меня впечатление, запомни это. Когда ты была ребенком, ты засунула в нос конструктор Lego, и я нахожу это впечатляющим.

Он посмеивается про себя. — Но в жизни есть и другие возможности, которые не менее впечатляющие и великолепные. Тебе не нужно, чтобы все знали твое имя, чтобы это означало, что ты делаешь что-то великое в своей жизни. Поверь мне, когда нужный человек знает твое имя, этого достаточно.

Он толкает меня плечом. — Или в твоем случае, когда нужные люди знают твое имя. Два, если быть точным.

Кай и Макс.

— Между прочим, это чушь собачья, — говорю я, указывая на свое залитое слезами лицо. — Это худшая часть осознания того, что у тебя есть чувства.

Он улыбается, обнимая меня за плечи. — Это любовь, милая.

— Я не думаю, что любовь должна быть такой. Это слишком ошеломляюще. Слишком всепоглощающе. Я не знаю, как люди справляются с жизнью таким образом.

— Это потому, что ты, моя девочка, влюбилась в двух людей одновременно. Я был там, это впечатляет.

Я судорожно втягиваю воздух, пытаясь собраться с мыслями.

— Миллер, когда ты думаешь о Максе, чего ты хочешь для его будущего?

— Я просто хочу, чтобы он был счастлив.

— Ты когда-нибудь хотела бы, что он отплатил тебе за любовь к нему?

— Конечно, нет.

Он поднимает глаза к небу, солнце освещает его улыбающееся лицо. — Точно.

У нас уже был этот разговор раньше, но до сегодняшнего дня я не понимала этого по настоящему.

— Я думаю сейчас ты понимаешь, — продолжает он. — Оставить свою карьеру, чтобы стать твоим отцом, теперь не кажется такой уж большой жертвой, не так ли?

Я качаю головой. — Только не тогда, когда я собираюсь сделать то же самое.

Он поворачивается ко мне, его карие глаза мягки, он смотрит на меня так, словно я — весь его мир. Я понимаю это чувство больше, чем когда-либо.

— Найди свое счастье, Миллер.

Когда я возвращаюсь в ресторан чтоб дать интервью, у меня ужасно легкомысленная улыбка на лице, и столько ясности в голове.

Я выхожу из кухни и сажусь за столик к тому, кто будет брать у меня интервью закидывая ногу на ногу. Мы пожимаем друг другу руки, представляясь.

— Для меня большая честь получить это интервью у вас, шеф, — говорит она. — Я с нетерпением ждала этого.

— Я тоже с нетерпением жду этого.

— Поскольку ресторан сегодня закрыт, у тебя есть какие-нибудь большие планы после того, как мы закончим?

— Есть, — признаюсь я с улыбкой. — Я собираюсь пойти поискать мальчика. Вообще-то, двоих мальчиков.

Глава 40

Кай

Когда Макс уже пристегнут на заднем сиденье, а двигатель автомобиля включен, Исайя наконец подъезжает к моему дому.

— Ты жив — замечает мой брат, запрыгивая на пассажирское сиденье моего грузовика.

— Едва ли.

Исайя усмехается. — Что ж, похоже, ты принял душ, так что это хорошее начало.

Мой брат оборачивается, чтобы поздороваться с моим сыном, пока я выезжаю с подъездной дорожки и начинаю короткую поездку к дому Райана.

— Насколько грандиозной будет эта свадьба? — спрашивает он.

— Не большая. Кажется, Райан сказал пятьдесят человек.

— Жаль, что Миллер не смогла приехать.