Правильный пахан

– Ну вот и хорошо, – обрадовалась женщина. – Сейчас Саныч приедет, я с ним переговорю. – Она по-свойски подмигнула Кате, и та улыбнулась ей в ответ. – Сиди пока здесь.

Кате ничего не оставалось, как терпеливо дожидаться неизвестного Саныча. Ждать пришлось больше часа. За это время Катерина изрядно переволновалась и передумала бог весть что. Наконец дверь в бытовку открылась, и Тамара Васильевна пропустила вперед себя мужчину с солидным брюшком. Сама она закрыла за собой дверь и остановилась.

Мужчина посмотрел сомневающимся взглядом на стулья и остался стоять. Катерина тоже поднялась было, но он успокоил ее жестом.

– Документы ты у нее смотрела? – обратился он к своей работнице.

– Да, паспорт в порядке, – уверенно подтвердила Тамара Васильевна. – Ершова Марина, родом из Пензы. Мужик ее бросил и деньги все слямзил, теперь вот домой добраться не на что! Хорошо еще, что паспорт оставил!

– А что, деньги выслать из дома некому? – подозрительно глядя на девушку, спросил хозяин заведения.

– Некому, – отрицательно покачала головой Катя, жалостливо глядя на пузана.

– Жить, я так понимаю, тоже негде?

Пришлось Катерине признаваться и в этом. Немного подумав, мужчина назвал сумму недельной зарплаты и добавил:

– Кормежка за наш счет, и ночевать можешь здесь, – кивнул он на койку в углу подсобки. – Согласна?

– Конечно! Спасибо вам большое! – принялась благодарить его девушка, но Саныч только махнул рукой.

– Тамара Васильевна – завпроизводством. Все остальные вопросы – к ней, – произнес он и, коротко глянув еще раз на свою новую работницу, молча вышел.

– Ну вот, – заведующая производством, кажется, сама была довольна больше, чем Катерина, – все и обустроилось! Пойдем, я тебе покажу твое рабочее место. Ой, погоди, может, ты есть хочешь? – спохватилась женщина.

Катерина не стала отказываться, поскольку съеденный недавно гамбургер лишь немного приглушил чувство голода.

Основательно подкрепившись на кухне, девушка получила резиновые перчатки и фартук. Тамара Васильевна посвятила ее в нехитрые обязанности. Девушка внимательно слушала свою начальницу и согласно кивала.

Так она проработала до вечера. Прервавшись на ужин, Катерина услышала звуки, от которых замерла ее душа. Она даже на секунду застыла, не донеся ложку до рта.

В зале заиграл оркестр. И из общего фона мелодичными переливами выделялась скрипка. Торопливо покончив с едой, Катя робко заглянула в зал.

Высокий мужчина в больших квадратных очках играл на скрипке. Его длинные светлые волосы были сзади схвачены резинкой в хвостик.

Катя, позабыв про свою работу, стояла и смотрела на него, пока ее не окликнули.

– Ты чего застыла? – накинулась на нее худощавая женщина с сердитым лицом, работавшая на соседней мойке.

– Да я тоже на скрипке играю, – невольно призналась девушка и пошла работать.

Когда уже последние посетители покинули заведение, а музыканты сели перекусить, новая товарка неожиданно окликнула того самого скрипача из группы.

– Эй, Жора, смотри, какая коллега у тебя объявилась, – с жестокой радостью в голосе прокаркала она. – Говорит, что не только ложки мыть умеет, но и с твоим инструментом поработать может!

Злыдня-баба выдала это с такой интонацией и мимикой, что в целом ее тирада получилась двусмысленной и здорово отдавала похабщиной.

Жора оторвал взгляд от тарелки и непонимающе уставился на Катю, которая моментально покраснела.

– А ты проверь, Жора! – в шутку посоветовал один из его товарищей.

– Инструмент жалко, – коротко бросил светловолосый и продолжил как ни в чем не бывало работать ложкой.

Тетка с жестокой усмешкой посмотрела на молодую девушку, ожидая, что та, скорее всего, стушуется и убежит, и тогда будет хороший повод позлословить!

Катя только сжала зубы и быстро подошла к скрипачу. Тот оторвался от еды и недоуменно посмотрел на девушку.

– Вы разрешите взять ваш инструмент? – глядя на него серьезно, попросила та и добавила с легкой усмешкой: – Не волнуйтесь, я не испорчу!

– Жора, пусть слабает! Пусть девушка класс покажет! – послышались просьбы его товарищей.

– Пускай, – равнодушно пожал плечами тот, вновь возвращаясь к содержимому своей тарелки.

Пока Катя приноравливалась к чужой скрипке, посудомойщица не удержалась еще от одного замечания:

– Это и я так пиликать сумею! Музыкантша!

Но вот девушка заиграла, и постепенно все четверо парней сосредоточили взгляды на ней. Злая женщина некоторое время нервно кусала губы, а потом и вовсе ушла, поняв, что ее триумф сорвался.

Некоторое время Катерина самозабвенно играла. Когда же она опустила смычок и перевела дух, все четверо в восхищении зааплодировали.

– Слушай, а ты молоток! – не смог скрыть своего удивления Жора.

Катя положила инструмент обратно в футляр. Вопросы посыпались со всех сторон, но Георгий осадил приятелей и предложил девушке присесть за их столик.

– В консерватории училась? – первым делом поинтересовался Жорик.

– Еще учусь, – не вдаваясь в детали, ответила Катерина.