Правильный вопрос всегда содержит ответ

       – Знаете,– продолжал Алексей, почувствовав прилив вдохновения.– Удивительно не то, что Антарктида, самый загадочный и неизученный материк нашей планеты, исчезла с плоской карты и даже с эмблемы ООН. После второй мировой войны Антарктида международным соглашением была закрыта для исследований гражданских. Более пятидесяти государств имеют свои станции в Антарктиде, и ее исследования проводят исключительно военные. Я не слышал, чтобы международные соглашения существовали так долго, и чтобы военные разных государств мирно уживались в одном месте. Вдумайтесь, сейчас их больше пятидесяти.

       Девушка молчала, не отводя от него взгляд.

       – А еще я никогда не видел результатов этих длительных исследований ледяной пустыни. Я даже не встречал сообщений о том, что там вообще ведется какая-то деятельность. Миллиардам людей это просто не интересно, пока они отвлечены на пустоту космоса. А ведь даже фашистская Германия в годы войны тратила колоссальные ресурсы, отвлекала целый флот подводных лодок на создание и содержание там базы 221, Новой Швабии. Эта тайна скрыта ложью круглой Земли?

       Светлана сощурилась и улыбнулась, возвращая себе приятный и приветливый образ:

       – Мы совершенно позабыли о времени!– девушка быстро встала и еле заметно поклонилась Алексею.– А ведь Вам уже пора. Я и без того непростительно долго задержала Вас своими девичьими разговорами. Была рада знакомству.

       Она отвернулась и быстро скрылась за дверью, оставив космонавта наедине с сомнениями. Впервые в жизни он был смущен и растерян.

                *****

       Надежда бегло пробежала глазами по тексту сообщений, проговаривая полушепотом сложные имена и названия, пока гример суетился с кистью у ее лица. В последнее время молодые выскочки из отдела новостей составляли совершенно непригодные для произношения тексты, и без их предварительного прочтения можно было запросто запнуться на телесуфлере. Она не понимала, где руководство канала находит этих заносчивых и неоперившихся журналистов.

       – Тридцать секунд до эфира,– выкрикнул помощник редактора.– Посторонним покинуть площадку.

       Надежда, скорчила рожицу, дав разминку лицевым мышцам. Она давно работала в эфире и знала о выпусках новостей больше, чем многие могли себе представить. Опыт пришлось оплатить молодостью, своенравностью и свежестью внешности, но это того стоило.

       – Десять секунд до эфира…

       Надежда сделала глубокий вдох и на мгновение задержала дыхание. Помощник редактора посмотрел на нее из полумрака студии и поднял раскрытую ладонь. Он сжал ее в кулак и раскрыл уже с прижатым большим пальцем. Три пальца. Два. И он вытянул к ней руку.

       – Лесные пожары на Юге Сибири унесли, по меньшей мере, жизни семерых человек,– с безупречной дикцией произнесла Надежда, всматриваясь в текст телесуфлера.– Более трехсот расчетов МЧС пытаются сдержать распространение огня, который занимает площадь более четырехсот гектаров и уже вплотную приблизился к населенным пунктам. Для борьбы со стихией привлечена специальная техника и авиация…

       Она выдержала секундную паузу, пока пройдет звуковая «отбивка», сменяющая видео-анонс сюжета, и перевела дыхание перед сменой текста на экране телесуфлера:

       – Сегодня был отложен старт космического корабля «Клипер» из-за чрезвычайного происшествия на стартовой площадке, повлекшего гибель космонавта Алексея Чижова,– Надежда незаметно и бесшумно перевела дыхание.– Комиссия, расследующая отказ оборудования и падение космонавта с платформы причальной мачты, не исключает версию постороннего вмешательства. Кому может быть выгодна диверсия или террористический акт?

       Внезапно помощник резко замахал руками, привлекая внимание Надежды, а текст третьего анонса, едва показавшись на мониторе телесуфлера, моргнул и исчез.

       – Об этих и других новостях в сегодняшнем выпуске,– мгновенно сориентировалась Надежда.– Здравствуете! С вами я, Надежда Сафронова, и программа «Сейчас». Передаю слово нашему корреспонденту с места лесных пожаров на Юге Сибири.

       – Четыре минуты,– выкрикнул помощник редактора, указав время до следующего прямого включения.

       Ассистентка и гример, как по команде бросились к освещенному столу Надежды, рачительно используя каждую секунду. Одна поправляла макияж, а другая торопливо разложила на столе листки бумаги с крупными буквами.

       – Вы там сума посходили?– процедила Надежда сквозь зубы, скосив глаза на тощую фигурку ассистентки.– Снять материал с эфира прямо во время трансляции…

       – У нас скандал,– шепотом, но с блеском в глазах ответила та.– Сейчас Кузьмич рвет и мечет. Он откручивает башку начальнику отдела новостей, а у самого седло красное как у павиана…

       Надежда покосилась на стеклянную «вышку», за которой располагался пульт главного редактора, но из студии это помещение рассмотреть было невозможно.

       – А что случилось?– не удержалась она.

       – Отдел новостей напортачил,– отзывчиво зашипела ассистентка.– Днем они дали анонс репортажу про крушение нашего военного вертолета в Антарктиде, а видеоматериалы с военными не согласовывали. Пять минут назад Кузьмичу позвонили из Министерства обороны. Из трубки говорили только матом…