Правильный выбор

Максим не всегда был геологом. Долгое время он работал механиком-водителем на таком вот вездеходе, только несколько более простой версии. Даже получил высший разряд квалификации. Именно поэтому за рулём этой машины он чувствовал себя так же уверенно, как в геологической лаборатории. А может даже и более уверенно.

Непривычно на ухо давил специальный датчик, позволяющий считывать информацию о состоянии своих пассажиров бортовому компьютеру Демосфену. Искусственному интеллекту всегда давали необычные имена, чтобы избежать путаницы при запросах и общении – вряд ли среди русского персонала станции будет ещё один Демосфен или Гермес. Хотя вон Ричард нашелся же, но это было скорее редкое исключение.

Внутри вездехода было довольно просторно, что и неудивительно – он предназначался для перевозки вполне больших команд геологов и геодезистов, а также их оборудования.

Только сейчас на борту кроме Максима находилось всего три человека – уже немолодой техник Семён, санинструктор Тимур и Игорь Иванович, глядя на красное лицо которого, становилось понятно, что его немилосердно укачивало.

– Игорь Иванович, – подал голос бортовой компьютер – судя по повышенному давлению и учащенному пульсу, у вас морская болезнь. Тимур Ринатович, рекомендую принять меры, дорога только началась.

– Вот за дорогой лучше и следи, Демосфен, или как тебя там, – недовольно буркнул командир спасательной команды, тяжело дыша. – Сейчас привыкну. Что я, в танке никогда не ездил.

Максим напряженно смотрел сквозь бронированное стекло. В знакомых окрестностях станции искусственный пилот справлялся с управлением, однако скоро молодому человеку предстояло самому взяться непосредственно за руль.

– Демосфен, что за маршрут?

– Я выстроил его до самого метеопоста. По равнине нам предстоит двигаться почти триста километров на восток. Потом по руслу высохшей реки около двух сотен на северо-восток. Потом по предгорью Нового Урала ещё столько же на восток. Весь путь известен и выстроен по оптимальному маршруту.

– Ну вот и вёл бы сам, – негромко вздохнул Максим.

– Я не могу управлять техникой в некоторых незнакомых местах – слишком мало информации. Однако внешние камеры будут работать, и буду помогать вам, чем смогу. Кроме того, если обратно мы отправимся той же дорогой, я смогу взять управление на себя. Я чувствую ваше волнение, Максим.

– Ещё бы…

За окном мелькала однотипная местность равнины Верского. Серо-коричневая земля с мелкой зелёной порослью. Кепплер является землеподобной планетой с жидкой водой и примитивными растениями и зачатками жизни. Кислород тоже имеется, но его содержание в воздухе столь незначительно, что человек без маски не протянет и десяти минут – погибнет от удушья. Именно поэтому команда так спешила на помощь метеопосту.

Тем не менее Кепплер был гораздо ближе по индексу жизни к Земле, чем тот же Марс, например, где колонисты до сих пор живут под огромными куполами. Всё финансирование и силы Дальнего Флота были брошены на покорение Кепплера и подобных планет. Не зря марсианские жители взбунтовались.

Игорь Иванович наконец отдышался и стал выглядеть гораздо бодрее. Он повернулся к технику:

– Семён, ты сможешь восстановить кислородный генератор на посту?

Тот удивлённо глянул в ответ:

– А я знаю? Нет же никакой информации, что там и как. Может там всё выгорело. А может осколок прям в модуль попал. Шиш знает, смотреть надо.

Техник много лет знал зама начальника станции и потому позволял себе некоторые вольности в общении.

– Справедливо, – кивнул командир, – Демосфен, есть связь с постом?

– Сигнал плохой, но я постараюсь.

– Хорошо. Подключай Викторию и постарайся наладить связь с их помощником.

Раздалось шипение и потом короткий свист, сквозь которой пробивался слабый женский голос.

– Да… я на связи… Кто это?

– Виктория Викторовна, говорит Игорь Иванович, командир спасательной группы. Мы едем за вами.

– Да, дядя Олег сказал мне при прошлом сеансе связи. Быстрее, пожалуйста, здесь практически ничего не работает уже. Я в малом холле, где спальни, я жду вас…

– Виктория, успокойтесь, пожалуйста, – подал голос санинструктор Айдаров, – вам нельзя нервничать. Вы не пострадали при ударе?

– Да… Я цела… Но мой папа… Виктор Белицкий…

– Да, мы знаем. Это большое горе, но вам нельзя нервничать. Вы должны выжить. Постарайтесь не двигаться лишний раз, это поможет сберечь кислород…

Шипение стало громче и связь прервалась.

– Сигнал очень плохой, – бесстрастно проговорил голос Демосфена. – Я пытался удалённо проверить систему метеопоста, но никакого отклика. Боюсь, что всё уничтожено осколками метеорита. Мой коллега, компьютер Гермес также не отвечает. Похоже, что он мёртв, как и весь метеопост.

– Жалко девчонку. Повезло ей, что выжила вообще. – проговорил Семён.

– Надо ещё успеть доехать, а то может не так уж ей и повезло. Сколько у неё там воздуха? – возразил Иваныч.

– При первом сеансе связи, судя по имеющейся у меня информации, было примерно на двадцать шесть часов – при условии покоя. Сейчас, соответсвенно, меньше.