Правильный выбор

– Все живы. У Игоря Ивановича и Семёна Анатольевича слабый пульс, но они дышат.

– Максим, отстегни ремни, – слабым голосом проговорил Тимур, – не могу сам… Кажется, сломана ключица и, похоже, ребро. Надо осмотреть мужиков.

Вся команда, кроме Максима, оказалась в равной степени помята. У санинструктора действительно оказалось несколько переломов. Семён пробил голову и никак не приходил в сознание.

На первый взгляд лучше всех переживший падение Игорь Иванович, как оказалось, сильно ударился о полку. Он жаловался на боли в груди и животе и кашлял кровью.

– Возможно, внутреннее кровотечение. Здесь я ничего не могу точно сказать, – только и попытался развести руками Тимур, но сначала закашлялся, а потом и вовсе едва не задохнулся от боли.

– Что будем делать? Демосфен, сколько нам ещё ехать? – спросил у компьютера Максим.

– Не более десяти часов. Большую, и, что важно, сложнейшую часть пути мы уже преодолели.

В этот момент Игорь Иванович слабо простонал и возразил:

– Надо возвращаться. Мы инвалидная команда. Семён вообще плох, со мной не пойми что, Тимур весь сломался, толку, что пристёгнут был… – командир закашлялся, прикрыв рукой рот. Когда он опустил ладонь, на ней были капельки крови. – Ты один ничего не сможешь сделать, Максим, только погубишь людей. Мы пытались… Быть может, с орбиты смогут помочь девчонке. Но мы не сможем.

Максим хмуро слушал своего командира. С одной стороны, он понимал, что тот прав. С другой – человек ждал их помощи. Девушка, потерявшая отца буквально на глазах, и чьей единственной надеждой была их спасательная команда.

Трудный выбор.

– Демосфен, что скажешь? Каковы наши шансы? И, кстати, есть связь со станцией? Что скажет начальник…

– Сигнал отсутствует, мы находимся в низине…

– Шансы? Какие, на хрен, шансы?! – вспылил Игорь Иванович. Точнее, попытался вспылить, но тут же закашлялся и согнулся от боли.

Наконец, он проговорил слабым голосом:

– Я приказываю разворачиваться. Никаких шансов. Мы возвращаемся.

Тут невозмутимо подал голос компьютер:

– Возвращение может занять больше времени, чем путь сюда. Нам нужно будет точно так же найти путь наверх, на высокий берег реки. Кроме того, согласно Уставу Игорь Иванович не может больше приказывать – он получил тяжёлое ранение, вследствие которого недееспособен и, возможно, прибывает в состоянии аффекта. Согласно тому же Уставу, Максим, как механик-водитель, принимает командование экипажем после командира.

Игорь Иванович попытался было возмутиться, но опять закашлялся.

Максим посмотрел на санинструктора, который проверял повязку на голове Семёна. Тимур поднял голову и, слегка поморщившись от боли, медленно кивнул.

Парень решился.

– Простите, Игорь Иванович, но мы должны ехать дальше. У нас есть задача и человек, который ждёт нашей помощи. Мы должны спасти её.

Командир попытался что-то возразить, но смог лишь обессилено откинуться в кресле, а затем скорчиться от боли.

Вездеход продолжил движение.

***

Наступила ночь, и двигаться пришлось значительно медленнее.

Пейзаж вокруг тоже изменился. Через несколько часов пути вездеход вышел из русла реки, и теперь вокруг неспешно проносились скалы предгорья. Метеопост находился на возвышенности у подножия старых пологих гор.

Максим напряженно вглядывался в освещённую яркими фарами дорогу.

Остальная команда забылась в полудрёме, хотя тот же Семён и вовсе так и не приходил в сознание.

– Максим, – подал голос компьютер, – входящий сигнал с метеопоста.

– Подключай.

Снова раздалось характерное шипение и сквозь него зазвучал взволнованный женский голос:

– Ребята… команда… где вы, приём!

– Виктория, мы двигаемся к вам! Это Максим, механик-водитель. Я принял командование.

– Я… мне холодно… Вы спасёте меня? – девушка всхлипнула. – Ночью становится слишком холодно, система отопления уничтожена, как и всё остальное. Вы спасёте меня?

– Мы уже близко, буквально пара часов! Сохраняйте спокойствие!

Связь прервалась.

– Она как будто специально нагнетает, – внезапно слабо проговорил Игорь Иванович, – ведь едем же уже. Девка бестолковая, что с неё взять…

– Как вы себя чувствуете? – участливо спросил Максим.

– Паршиво, как ещё. Если я помру, надеюсь моя родня засудит тебя и компанию и поимеет, кроме страховки, ещё и компенсацию.

– Да сплюньте вы, Игорь Иваныч…

– У него высокая температура, – подал голос из динамика Демосфен. – Большего сказать не могу, датчик на ухе даёт сугубо общую информацию. У него сильное внутреннее кровотечение.

Максим покосился на Тимура, но санинструктор сам был очень бледен и что-то бормотал по-татарски в полубреде.

– Нам надо поспешить. Увеличь яркость фонарей, я попытаюсь чуть ускориться.

– Я бы не советовал этого делать. Кроме того, нам нужно поберечь энергию на обратный путь.

– Будем решать проблемы по мере их поступления. Включай!

Некоторое время ехали молча. Надо сказать, дорога была не такой сложной, как ожидал Максим. Правда, однажды они уперлись в больщую скалу, за которой была ещё более огромная скала, и пришлось потратить некоторое время на поиск нового пути.