Правило четырех

Они вышли в переулок – сюда уже долетал шум волн. Шторм разыгрался немаленький. Орланы смогут добраться вовремя лишь в том случае, если уже на подлете к острову. Иначе не будут рисковать, задержатся на отмели. В лучшем случае на ближних скалах.

На площади не горел ни один фонарь, – как и в ту ночь, когда Сергей был здесь с Аней.

– Хоть глаз выколи, – проворчал физрук.

– Зато здесь точно никого нет.

– Может, они за углом патрулят. Как выпрыгнут сейчас!

– Нет. Орланы не ходят без фонариков. Источники света я чувствую очень хорошо.

Вот и башня. Такая знакомая и в то же время – чужая. На двери висел фигурный амбарный замок.

– Ты там был хоть раз? – спросил Сергей, доставая фонарик. – Прикольный замочек.

– Был… в детстве. Пока ее не закрыли. Ты точно сможешь открыть?

– Конечно. Загороди свет.

Сергей включил фонарик, поднеся его довольно близко к замку, а Саша прикрыл электрический луч ладонями, чтобы наружу не просочилось ни отсвета.

Сергей медленно поводил фонарем, словно вкручивая в замок ключ.

– Французский, – произнес он наконец. – Стержень, петелька. Легко.

Резкий поворот запястья – и замок щелкнул.

– Что такое «французский»? – прошептал Саша.

– Не знаю. Просто так называется. Прошу!

Дверь открылась без скрипа – петли недавно смазывали. Саша ступил вслед за Сергеем внутрь башни.

Удивительно, но глазам приходилось верить: техно открыл замок лучом электрического фонарика.

– Где ты берешь батарейки? Неужели в городе техно их запас на одиннадцать лет?

– Нет, – ответил Сергей и открутил крышечку. Внутри было пусто. – Мне не нужны батарейки.

Они поднялись по темной лестнице, минуя два пролета. В окошко задувал морской ветер. Было отчетливо слышно, как за стеной падают с высоты огромные волны, разбиваясь о берег. Здание полиции скорее угадывалось темным силуэтом.

Справа от окна находился вход в каморку с часовым механизмом.

– Думаешь, слепилка внутри?

– Нет, – покачал головой Сергей. – Там только шестеренки, рычаги… Она должна быть где-то здесь.

– Где – здесь?

Саша обвел руками пустое помещение.

Сергей направил луч света на стену и принялся обшаривать сантиметр за сантиметром.

– Считаешь, ее все-таки замуровали?

– Не думаю. Просто на всякий случай.

Осмотр стен ничего не дал. Исследование пола – тоже.

– Может, она где-нибудь внизу? – теряя терпение, предположил физрук.

Сергей посмотрел на него.

– Или наверху! – сказал он.

Они одновременно задрали головы.

Потолка не было. На деревянных перекрытиях лежали доски – пригнанные кое-как, с большими зазорами.

– Можешь подсадить? Я легче тебя, – попросил Сергей.

Ни слова не говоря, Саша уперся в стену руками, Сергей влез ему на плечи и, поддев снизу первую доску, положил ее на соседнюю. Сдвинув еще несколько досок, он расширил лаз до нужного размера, проверил перекрытия на прочность – держатся. Подтянувшись на руках, забросил ноги внутрь и через секунду исчез в дыре.

– Эй, ты там осторожней! – позвал Саша.

В ответ сверху замерцал фонарик.

А в следующую секунду Саша сообразил, что фонарик Сергея лежит на полу у стены. Свет наверху погас. Сергей вернулся через мгновение. Он аккуратно спускал в отверстие огромный пыльный прожектор.

– Она и правда была там! Даже не верится. И работает?!

– Да. Сможешь удержать? Не очень тяжелая.

– Попробую.

Они аккуратно опустили прожектор на пол, затем Сергей спрыгнул.

– Когда Лялькин отец успел ее туда спрятать? Выложить потолок! Разве у него было на это время?

– Не было. Прятал не он. Вот, там было.

Сергей протянул Саше сложенный вдвое лист бумаги. Физрук развернул его. Бледно-голубыми буквами, четким почерком было выведено:

Если вы читаете это, значит, техно вернулись. Я не хочу думать, что сюда добрались какие-то другие люди. Им это не нужно, а вам послужит во благо.

Людмила Краснова

– Это Лялькина мать? Разве она не погибла вместе со всеми? – удивился физрук.

Сергей отрицательно мотнул головой:

– Жену Краснова звали Светой, и, конечно, она не успела бы ничего спрятать. Я думаю, это Лялина бабушка.

Саша присвистнул:

– Вот тебе и «Крошка, спи, погасли свечи…».

– Теперь мы просто обязаны вернуться, – уверенно произнес Сергей.

Глава семнадцатая О призраках, мосте и самом дорогом

Аня

Мы стояли на широкой дороге. Она извивалась и убегала вдаль, в обе стороны. А вокруг была пустошь. Ни крыши, ни решетки, ни каллиграффити. Только камни и пыль.

– Годится, – прокаркал грифон. – Все лучше, чем было. Самая интересная игра на свете – это противостояние, техноведьма. Если противник достойный. А ты вполне подходишь.

– С чего вы взяли? – выкрикнула я, краем глаза поглядывая по сторонам.

Может, меня спасет кто-нибудь? Хотя взяться спасителям неоткуда. Разве что упасть с неба.

Грифон усмехнулся:

– Давно живу на свете. Вижу. Но перейдем к делу. Правила магического поединка просты: я нападаю, ты защищаешься. Если сможешь отбить атаку и напасть сама, защищаться буду я. Вот и вся премудрость.