Правило двух (ЛП)

Занна протянула холодное щупальце Силы за спину и схватила Даровита за горло. И медленно начала давить. Даровит упал на колени, его руки метнулись к горлу, глаза покраснели от нехватки воздуха.

— На корме терминал, — сказала Занна, не обращая внимания на сдавленный хрип кузена. — Воспользуйся им, и изучи все, что написано в статье из Архива.

Она вытащила инфокарту из кармана на бедре и бросила ее к ногам задыхающегося Даровита. Тот катался по полу, цепляясь рукой за горло. Лицо покраснело, а глаза почти выкатились из глазниц.

— Если не найдешь способ помочь учителю до прибытия на Титон, — предупредила она, — он сотрет тебя в порошок.

Она освободила Даровита, и тот распластался по полу, с трудом ловя воздух прерывистыми глотками. Занна повернулась, посмотрев на брата. Она растянула губы в жестокой усмешке, словно давала понять: его страдания доставляют только удовольствие. В конце концов, Даровит смог собраться, поднялся на ноги, взял инфокарту и побрел к терминалу.

Когда он ушел, Занна встала и принялась шагами мерить пространство между сиденьями первого и второго пилотов. Даровит не прав, она знала это. Он ошибается. Она уверена в своих обязательствах перед темной стороной, не смотря на все, что сказал кузен. Но некоторые его аргументы достаточно весомы, чтобы задуматься о том, что скажет в ответ на них Бейн.

Если учитель — как и Даровит — решит, что ее действия оспаривают методы ситов, ей может очень и очень не поздоровиться, когда они прилетят на Титон.

* * *

Белия Дарзу жила века назад и принадлежала к ши’идо, расе оборотней, представители которой способны были изменять свою внешность. И потому не удивительно, что проекция, служившая хранителем ее голокрона, время от времени меняла форму. Хранитель представал то тви’леком, то иридонианином, то цереанином, то человеком, а иной раз даже менял пол.

— При создании голокрона нельзя торопить события, — объяснял хранитель. — Изменения в матрицу следует вносить с особой точностью и осторожностью.

Сейчас хранитель выбрал себе облик, наиболее часто демонстрируемый Бейну: образ высокой женщины–человека с короткими каштановыми волосами. На вид ей было под тридцать, и черты ее лица выдавали хитрость, коварство. Это обличье Белии обычно носило черный, обтягивающий летный комбинезон, черные сапоги, и бледно–желтый короткий жилет. На руках были желтые перчатки и короткие черные налокотники, а на голове красовалась кепка того же багрового цвета, что и пояс на талии.

Активировав голокрон, Бейн вынес его из подвала и перешел в большую залу на главном уровне, некогда служившую столовой для живых сторонников Белии. Здесь Бейн изучал содержимое артефакта уже несколько дней. Он продвигался медленными, осторожными шагами, по–прежнему восстанавливая силы после битвы с технотварями. Неспешный темп позволял ему собирать внутреннюю энергию и возвращать былую форму по мере погружения в глубины кристаллического архива.

Большая часть обнаруженных сведений сводилась к ритуалам и опытам ситской алхимии — эту часть Бейн решил изучить подробнее, как только появится время. Другие данные представляли собой философские постулаты Белии касательно природы Силы, хотя, сказать по правде, в выводах ее было мало того, что Бейн не узнал самостоятельно. И только теперь он наткнулся на то, что искал.

— Могут пройти недели, даже месяцы, — рассказывала Белия, — прежде чем появится возможность завершить финальные стадии сборки.

Образ хранителя мигнул и сменился чертежом голокрона в разрезе. Волокна и завитки кристаллической матрицы на чертеже двигались и смещались, иллюстрируя необходимые изменения. Бейн лишь мельком взглянул на проекцию; он уже знал, как идеально точно настроить внутреннюю структуру матрицы.

— Ты сказала, что на подгонку может уйти не один месяц. Разве это возможно? — спросил Бейн, покачав головой. — Когнитивная сеть разрушается слишком быстро.

Образ Белии сменил собой голокрон.

— Прежде чем начать настройку, ты должен запереть когнитивную сеть в замковом камне, — объяснила она.

— Замковом камне? — переспросил Бейн, еле сдерживая возбуждение. За все время поисков, он ни разу не натыкался на упоминание «замкового камня».

Белию снова заменил голокрон, теперь уже не в разрезе. Маленький черный кристалл, инкрустированный в вершину пирамидки, подмигнул Бейну бликом.

— Замковый камень — ключ ко всему процессу, — донес голос Белии. — Без него когнитивная сеть разрушится задолго до того, как будут внесены все поправки, и ты будешь терпеть неудачу за неудачей.

Бейн в изумлении изучал изображение. Он давно знал, что черный кристалл был неотъемлемой частью конструкции голокрона. Но полагал, что единственное его назначение — направлять в матрицу энергию символов, вырезанных на боках пирамиды. Он даже не догадывался, что кристалл может служить иной функции.

— Как мне удержать когнитивную сеть в замковом камне? — спросил Бейн, сгорая от желания раскрыть секрет.

— Ты должен выполнить Обряд Активации, — сказала Белия.