Правило двух

— На поверхности есть и другие опасности, — заметил падаван. — Мы же не знаем, все ли ситхи погибли. Кто-то мог и уцелеть.

Фарфалла покачал головой:

— Каан подчинил своих последователей какими-то чарами, какой-то неведомой силой. Они стали его покорными рабами. Когда он вел ситхов в пещеру, за ним шли по доброй воле. Повелитель убедил всех, что они переживут взрыв, если объединят свои силы… но он ошибался.

— А как же солдаты? — не сдавался Джохан. За ситхов, как и за джедаев, сражались в том числе и бойцы, не наделенные Силой: Братству Тьмы присягали простые солдаты и наемники. — Мы не всех переловили, — напомнил падаван. — Некоторые бежали с поля боя. И до сих пор остаются на планете.

— Тут-то он и пригодится. — Женщина похлопала по бластеру у себя на бедре. Она одарила Джохана свирепой улыбкой: на темном лице белоснежные зубы сверкнули особенно ярко.

— Иртанна себя в обиду не даст, — согласился Фарфалла. — Она повидала больше сражений, чем мы с тобой на пару.

— Прошу вас, лорд Валентайн, — взмолился Джохан, рухнув на одно колено. Жест вышел глупым и напыщенным, но падаван был в отчаянии. Он понимал, что Фарфалла прав, но какая разница? Сейчас юношу не заботила ни логика, ни здравый смысл, ни даже гибельные последствия взрыва. Он просто не мог отсиживаться в стороне! — Пожалуйста! Он же был моим учителем…

Фарфалла протянул ладонь и легонько притронулся ко лбу Джохана.

— Когда Хот тебя отослал, он предупреждал, что тебе будет сложно с этим смириться, — мягко заметил полководец. — Но твой наставник был мудрым человеком. Он знал, какой путь будет тебе во благо. Я тоже знаю — уж доверься моим словам, даже если не до конца их понимаешь.

Отняв руку, новый предводитель Армии Света взял Джохана под локоть и помог ему подняться.

— Твой учитель принес великую жертву, чтобы всех нас спасти, — промолвил Фарфалла. — Теперь поддаваться чувствам и попусту рисковать жизнью значит не уважать его подвиг. Понимаешь?

Джохан кивнул — так примерный падаван склоняется перед мудростью почтенного мастера-джедая.

— Замечательно. — Фарфалла отвернулся и обратил взор к другой спасательной бригаде. — Если так хочешь заняться полезным делом, помоги Иртанне с погрузкой.

Джохан кивнул снова, хотя Фарфалла этого уже не видел. Полководец умчался хлопотать по другим делам, к которым его обязывало положение.

Падаван без лишних слов помог загрузить в челнок последнюю партию припасов: походные пайки и водяные капсулы; аптечки — на тот случай, если им попадутся раненые; электробинокли и датчики — для разведки и для поисков; световые стержни — чтобы ночь не застигла их врасплох. Само собой, взяли и запасные энергоячейки для бластеров: каждый был вооружен на случай стычки с выжившими солдатами из армии Каана.

— Спасибо, — выдохнула Иртанна, когда они закончили.

Стараясь выглядеть непринужденно, Джохан украдкой огляделся по сторонам. Фарфаллы нигде не было видно.

— Ты поведешь или я? — поинтересовался падаван. Вопрос был простой, но при этих словах Джохан дотронулся до ее разума Силой. Он постарался внедрить свою мысль как можно мягче, чтобы не причинить женщине никакого вреда.

Ее глаза на мгновение остекленели, а на лице промелькнуло озадаченное выражение.

— Э-э… Наверное, лучше мне. Можешь сесть в кресло второго пилота.

— Ты тоже летишь? — удивился Бордон. В голосе немолодого отца слышалось сомнение.

— Конечно, — дружелюбно улыбнулся Джохан. — Вы же слышали, как мне велели помочь с погрузкой. Зачем же меня к вам отряжать, если я не полечу?

Как и прежде, юноша подкрепил свои слова легким толчком Силы, добавив к полуправде мысленный приказ. В другой раз Джохан с гневом отверг бы саму мысль о том, чтобы манипулировать разумом друзей и союзников, но сейчас падаван твердо верил: уж с ним-то горе-спасатели точно не пропадут.

— И то верно, — отозвался Бордон после короткой заминки. — Оно и к лучшему.

— Джедай в команде не помешает, — согласилась Иртанна. — Мало ли что.

«Влиять на разум с помощью Силы всегда проще, если собеседник сам хочет, чтобы его убедили», — отметил Джохан. И все же, забираясь в челнок, он почувствовал мимолетный укол совести.

«Это лишь потому, что ты ослушался Фарфаллу, — заверил себя падаван. — Поступаешь ты правильно».

— Всем пристегнуться! — скомандовала Иртанна, пытаясь перекричать шипение, с которым закрывался шлюз.

Двигатели вспыхнули, ожили, и челнок поднялся с посадочной платформы.

— Домой, на Руусан. Если от дома там еще что-то осталось… — хмуро буркнул Бордон, когда они выплыли через шлюз грузового отсека и вошли в верхние слои атмосферы.

3

Дарт Бейн почувствовал их задолго до того, как увидел.

Невежды, не постигшие премудростей Силы, считали ее лишь оружием или инструментом. Они могли незримым ударом сразить в бою врага; могли, подняв в воздух тяжелый предмет, призвать его в протянутую ладонь или метнуть через всю комнату. Но для познавших истинное могущество это были всего лишь балаганные фокусы.