Правитель

— Мне уже подарили цветок, — сказала она и снова подняла его.

Хан повернул голову к Финну.

— От тебя?

— Боюсь, что нет. — Финн пожал плечами с притворным разочарованием. — Ты сказал, что я не могу подойти к Изобель, иначе я бы вытащил весь свой романтический репертуар.

— Твой романтический репертуар? — Хан ухмыльнулся.

— Это звучит интересно, — сказала моя мама со смехом в голосе. — Но я все равно слишком стара для тебя.

— Не разбивайте мне сердце, Изобель, — сказал Финн и поднял ее руку, чтобы поцеловать ее. — Молодой человек может только надеяться.

— Финн, — я слегка подтолкнула его. — Прекрати.

Он опустил голову в знак поражения и подмигнул мне.

— Мам, ты будешь в порядке несколько минут? Я просто хочу немного пообщаться с гостями.

— Я в порядке, дорогая, — сказала моя мама и одарила меня искренней улыбкой. — Я вижу мать Хана, Эрику — я пойду поговорю с ней.

Двигаясь дальше, держа Хана за руку, мы смешались, а позже вечеринка продолжилась с самыми близкими из наших друзей в поместье.

Рейвен была в восторге, и когда мужчины включили музыку и начали подпрыгивать вверх-вниз в том, что, казалось, было их версией танца, она присоединилась к ним, ее волосы развевались вокруг головы, а лицо расплылось в широкой улыбке.

Она выглядела как самая счастливая одиннадцатилетняя девочка в мире, когда Арчер, Магни, Боулдер и Хан танцевали с ней одновременно.

— Ужасная музыка, не так ли? — Кристина прокомментировала это, но улыбнулась при виде мужчин и первой маленькой девочки, с которой им разрешили пообщаться.

— Да, тона очень жесткие.

— Боулдер называет это скалой.

Я моргнула, потому что бас был таким доминирующим, но мужчины размахивали руками в воздухе и натыкались друг на друга в приступах смеха.

— Они выглядят свободными, как дети, — сказала Кайя, улыбаясь вместе с нами.

— Присоединяйтесь к нам, — позвал Боулдер, и не успели мы опомниться, как мужчины подтащили нас и уже прыгали вокруг нас. Сначала мы смеялись и не были уверены, как танцевать, но это не выглядело слишком сложным.

— Думаю, фокус в том, чтобы выглядеть как можно более нелепо, — прокричала Кайя сквозь музыку и подняла руки, подражая Боулдеру.

Танцевать так, как будто никто не смотрел, оказалось самым веселым занятием, которое у меня было за последние годы, и мне не потребовалось много времени, чтобы избавиться от всех своих запретов. За стиль нельзя было дать никаких баллов, но мы были потные, мои губы болели от улыбки, а живот сводило от смеха.

Даже Магни для разнообразия казался беззаботным, и меня поразило, насколько по-другому он выглядел, когда смеялся. Я никогда не видела, чтобы Магни смеялся, но у него были ямочки на щеках, а его голубые глаза были великолепны, когда он не хмурился на меня.

Когда он пошел что-нибудь выпить и остыть на балконе, я увидела свой шанс поговорить с ним о том, что было у меня на уме.

— Магни, — сказала я и подождала, пока он оглянется.

— О, привет. — Он кивнул мне, и я вышла на балкон, чтобы присоединиться к нему.

— Поздравляю, — сказал он и поднял свой бокал за меня. — Невестка.

Я ожидала увидеть сарказм в его глазах, но его не было.

— Извини за историю с Ослом Джонни, — сказал он, — мы с Боулдером просто должны были убедиться в твоей лояльности.

— Хан сказал тебе? — спросила я.

— Угу. — Магни сделал глоток своего пива. — Он, конечно, никогда в тебе не сомневался. — Он оглянулся на праздничный зал. — Он так чертовски гордится тобой, Перл.

— Магни, есть кое-что, что, я думаю, ты должен знать.

— Что?

— Прежде чем я вернулась сюда, я поговорила с Лаурой.

Магни закашлялся пивом, и его глаза расширились.

— И? — нетерпеливо спросил он. — Как она? Что она сказала?

— С ней все в порядке, — поспешила сказать я. — Я сказала ей, как сильно ты по ней скучаешь.

Он нахмурился, и я не была уверена, что он хотел, чтобы я рассказала ей это. Я продолжила:

— И первое, что она спросила меня, было, как у тебя дела.

— И что ты ей сказала? — спросил он, напрягая плечи.

— Я сказала ей, что ты такой же сильный и здоровый, как всегда.

— Хорошо. — Он с облегчением кивнул. — Ты не рассказала ей о других вещах, не так ли?

Я предположила, что он имел в виду шутки о нем и о том, как он месяцами напивался до беспамятства.

— Нет, я ничего этого ей не говорила.

— Она сказала, когда вернется? — спросил он с надеждой в голосе.

— Я попросила ее вернуться со мной, но она еще пока не готова.

— Пока? Значит, она вернется позже? Когда?

— Она не сказала, но я попросила ее записать сообщение для тебя. Ты хочешь это увидеть?

Он с трудом сглотнул и кивнул.

Я отошла в более темный угол балкона, где никто не мог увидеть нас изнутри, и активировала свой браслет.

Магни стоял рядом и затаил дыхание, когда голограмма Лауры появилась над моим запястьем.

У нее были красивые медно-рыжие волосы и выразительные глаза с длинными ресницами.