Правитель Аляски

Угощение в кают-компании длилось почти два часа. Звучали тосты за здоровье императора России, главного правителя Баранова, короля Каумуалии, прибывших на острова русских и всех жителей славного острова Кауаи.

Разгорячённые крепкими напитками, король и первые вожди острова выражали полнейшее удовлетворение союзом с могущественной Россией. Доктор Шеффер всё же бдительно следил, чтобы король сохранил необходимую форму и смог успешно завершить церемонию на берегу, в кругу своих подданных.

Наконец король Каумуалии покинул с русским флагом в руках борт корабля «Открытие». Доктор Шеффер, лейтенант Подушкин и ещё несколько человек из экипажа корабля тоже отправились на берег. При этом на «Открытии» был дан салют из семи залпов.

Огромная толпа полуголых островитян встречала короля на берегу. Он прошёл к своему жилищу на холме возле реки Ваимеа и здесь, перед толпой соотечественников, сообщил, что отныне они подданные великой России, после чего торжественно поднял русский флаг на заранее приготовленном флагштоке.

Державшийся всю церемонию рядом доктор Шеффер негромко сказал королю:

— Не забывайте, ваше величество, что теперь русский флаг должен подниматься на острове всякий раз, как только в гавань зайдут иностранные или русские корабли.

Король согласно кивнул головой.

Поднятие флага сандвичане отметили салютом из тринадцати залпов. С борта «Открытия» ответили двадцатью одним залпом. Народ на берегу с радостным возбуждением кричал «Мейтей!», выражая тем самым своё полное одобрение мудрому решению их владыки.

Торжество продолжалось и весь следующий день. Король Каумуалии устроил ответное угощение недалеко от своей резиденции на лоне природы. Большая ровная площадка была устлана травой и цветами. Застолье обслуживали весёлые белозубые слуги в нарядах из яркой тапы. Следуя примеру короля, Подушкин, доктор Шеффер, Григорий Терентьев и ещё двое из команды «Открытия» расселись на траве вокруг кушаний. Им предстояло отведать лучшие блюда местной кухни — запечённую на горячих камнях молодую свинью, жареную собаку, нарезанные на мелкие кусочки сырые поросячьи кишки и многое, многое другое. Широкие листья заменяли тарелки, но гостям были предложены и блюдца из тыкв и красного дерева. Было подано и киселеобразное пои из хлебного дерева, которое употреблялось путём обмакивания в него пальцев и последующего тщательного их облизывания. Вместе с европейскими винами подавался в тыквенных сосудах — калабашах довольно крепкий местный напиток под названием ава. На десерт были предложены бананы, ананасы, манго и другие плоды. Полуобнажённые девушки надели на головы гостей венки, а на шеи — гирлянды из экзотических цветов.

Когда все были увлечены этой весёлой суматохой, король спросил у доктора Шеффера:

   — Вы не забыли, что мы ещё должны подписать военное соглашение?

   — Мы обязательно сделаем это, но немного позже, дорогой король.

   — А пока, — нетерпеливо продолжил Каумуалии, — я бы хотел, чтобы вы подарили мне одну или две пушки с вашего корабля.

   — Завтра же две пушки будут доставлены на берег, — пообещал доктор Шеффер.

После трапезы было устроено что-то вроде военного парада, и несколько воинов продемонстрировали искусство обращения с оружием. Их сменили выступившие со своими песнями и плясками алеуты. Венцом веселья стала сладострастная хула, исполненная тремя нарядно украшенными молодыми сандвичанками под аккомпанемент тыквенных барабанов.

В честь знаменательного события доктор Шеффер щедро одарил и королевских жён, и министров, и первых вождей Кауаи.

Он чувствовал, что наконец-то на этих затерянных среди океана Сандвичевых островах ярко восходит и его звезда. Мог ли ещё полгода назад мечтать обо всём этом осевший в России сын мельника из Баварии?

Несмотря на столь быстро достигнутую победу, доктор Шеффер не позволил себе расслабиться и забыть о неотложных делах. Сразу после завершения торжеств по случаю принятия королём Каумуалии российского подданства Шеффер и Подушкин организовали разгрузку доставленных на «Открытии» товаров в выделенный королём каменный склад. Одновременно доктор Шеффер развернул работы по строительству в долине Ваимеа жилых домов для остающихся на Кауаи служащих компании.

При каждой новой встрече с доктором Шеффером король Каумуалии напоминал ему, что теперь пора заключить и военный договор.

— Я уже распорядился, чтобы для вас заготовляли сандаловое дерево. Я выделил вам людей для постройки домов. Когда же и вы сдержите своё слово? — искательно заглядывая в глаза Шефферу, говорил король.

Устав от приставаний короля, доктор Шеффер, дабы избавиться от бдительного ока Подушкина и всё же подписать военный договор, решил отправить лейтенанта обратно в Ново-Архангельск с победной реляцией о грандиозном успехе своей миссии. Подушкину он объяснил, что, по словам короля, пройдёт несколько месяцев, прежде чем его подданные срубят столько деревьев, сколько может уместиться в трюме «Открытия».