Правитель мертв

Итак, что мы имеем? Мы имеем Короля, который иногда ведет себя, как капризный ребенок, а иногда — как тактичный, ласковый и умный мужчина. Мое первое впечатление оказалось все-таки ошибочным — Анатолий не так уж плох. У него, безусловно, есть свои плюсы, только он почему-то их тщательно скрывает.

С одной стороны, он меня, конечно, бесил, с такими его выходками, как эта. Подумать только — вот-вот начнется Прорыв, а он решил поспать! С другой стороны, он действительно очень много знает и обладает незаурядным умом. Думаю, без него я долго бы металась по Острову, пытаясь определить Источник. Он мне нужен точно так же, как я — ему. Этот простой вывод должен определять все мои дальнейшие действия…

Я остановилась, глядя, как ноги утопают в песке.

Там, у обелиска, как же тепло он посмотрел, поправляя мне сбившуюся на лоб прядь… В ту минуту в его глазах я не нашла ни следа похоти, увидев лишь заботу и печаль… У меня даже мурашки пошли по коже, когда я вспомнила этот взгляд…

Физически он, безусловно, привлекателен. Умный, со здоровым чувством юмора, сильный. Но при этом еще и ленивый, инфантильный и самоуверенный. Пожалуй, его самодовольство выводило меня из себя больше всего, особенно когда я замечала, как он пыжится, высокомерно на меня поглядывая.

Я вздохнула. Анатолий, Толя. Король противоречий. Что же мне с тобой делать?

— Ну что ж, ваше величество, отдыхайте от праведных трудов, — сказала Дженни. — А я пойду, поброжу по округе.

Я вздохнул. Опять сарказм. Дженни оставила сумку и направилась к морю. А я достал из рюкзака кепку, накрыл ею лицо, чтобы не обгореть, и задремал. Мысли перед сном, как всегда, оказались путаными, но я вдруг выловил одну, которая показалась мне настолько важной, что я снял кепку с лица и сел.

Мысль следующая: я приобрел статус Короля, так? Так, Вместе с ним я получил колоссальные силы, манипулирование которыми поможет мне в предотвращении Прорыва. Но вот только одно меня серьезно беспокоило.

Даром ничего не дается. Если я приобрел что-то новое, значит, что-то потерял. Это как с женщинами… Черт, но вот только что именно я потерял? Я задумался.

Способность создавать предметы у меня осталась. И даже стала намного мощнее. Органы чувств тоже остались прежними… Что же у меня отняли? Я поднялся и посмотрел на берег. Дженни уже куда-то ушла, спросить совета было не у кого.

Я создал сигарету, затянулся и принялся расхаживать взад-вперед, надеясь определить отсутствующий у меня теперь талант. В голову ничего не лезло, кроме внезапно появившихся мыслей о входе в подземный мир.

Может, Дженни права — зачем терять время и спать, когда нужно поискать вход? Тогда Сеанс не понадобится, не придется тратить время на подготовку силы для его проведения. Заманчиво. Надо развивать мысль дальше.

Вход не может располагаться на острове — мы обыскали все. Значит, он вне острова, как я и предполагал ранее. Значит — под водой. Логично? Я хмыкнул. Да я гений, черт возьми! Итак, надо найти Дженни, трансформироваться и поплавать под водой, вдоль береговой линии…

Я остановился и чуть не выронил сигарету. Быстро прочитав простейшее заклинание, взглянул на свою правую руку, ожидая появление когтей. Когти не появились. Только не это! Так вот что у меня отняли! Способность к трансформации! Мою любимую силу и оружие!

— Сволочи! — закричал я в бессильной ярости и швырнул сигарету на песок.

У меня отняли мою любимую силу! Силу, которой я дорожил и пользовался при любом удобном случае! Силу, которая столько раз меня спасала! Что же мне теперь делать?

Я задумался. Дело мое дрянь. В прямую схватку мне теперь вступать не с руки — тут же прибьют — регенерация не поможет. Значит, нужно постоянно держать противника на расстоянии и бить Силой. Ну вот. И подраться нормально теперь нельзя…

Более насущная проблема: как я войду в подземный мир, то есть проплыву под водой, не трансформировавшись? Ведь вход наверняка не у самого берега, а где-нибудь на глубине. Доплыть, оставаясь человеком, без специальных приспособлений я не смогу… Стоп. Без специальных приспособлений…

— Ха! — Я потер руки и сконцентрировался. Через пару минут предо мной лежало необходимое оборудование: баллон, до отказа наполненный сжатым воздухом, маска, ласты, жилет, компенсатор… Полный набор. Я довольно улыбнулся. Неприятно, конечно, что Дженни мигом трансформируется и будет плавать без всяких там нелепых масок и ласт, а я стану неуклюже бултыхаться рядом. Задерживать ее. Черт, даже неловко как-то. Но это, по крайней мере, лучше, чем ничего. Лучше, чем если бы я сидел на берегу, а Дженни воевала бы с Белыми под землей. Когда я решил проблему со снаряжением, меня начали беспокоить другие мысли. Знают ли Белые, что я погиб во время последнего Прорыва? Знают ли они, что вместо меня теперь играет другой Ферзь? И, наконец, знают ли они, что я вернулся, но в качестве Короля? Вообще-то не должны. Я умер ПОСЛЕ того, как ликвидировал Прорыв, информация о том, кто именно играет на Доске, никогда не доходит до противника — это и придает Игре очарование непредсказуемости.