Правитель Нерфертии

«Ты говоришь правду. Тогда просто отойди и не мешай. Я должен тебе… Не хотелось бы тебя зацепить.» – Наинекс явно был в замешательстве.

«Что ты сделаешь с Сопротивлением?»

«Все эти люди – теперь мой народ, но они угрожают единству Нерфертии. Обездвиживания будет достаточно, затем их развезут по тюрьмам и лагерям. Отсканируем мысли, найдем всех остальных. Если кто-то окажет сопротивление – сам будет виноват. Это самое малое наказание.»

Дрикондор мысленно улыбнулся. Вряд ли в Цукердае хватит тюрьм на всех членов Сопротивления и сочувствующим им.

«Придумаю что-нибудь», – Наинекс прочёл его мысли.

«Я могу остановить мой народ. Я – тот, кого они наверняка послушают. Мне только нужно, чтобы каждый цукердаец услышал мои слова. Каждый. Жертв не будет,. По крайней мере тюрьм для непослушных точно хватит.»

«Хорошее предложение», – сказал Наинекс. Дрикондор почувствовал облегчение в его словах, – «Начинай. Они слышат тебя. Не думаю, что нужно угрожать, но сам понимаешь…»

Дрикондор ощутил сильный всплеск магии, исходящий из Королевского Крейсера. Заклинание начало действовать. Дрикондор видел перед собой тысячи призрачных человеческих силуэтов. Тут были и бойцы цукердайского Сопротивления, и солдаты гарнизона. На многих солдатах в городе не чувствовался Нири – это были цукердайцы, принявшие сторону Нерфертии. Силуэты все добавлялись, он видел их жен, сыновей, отцов …

Все эти люди отчётливо видели и слышали его, затаив дыхание они ждали, что он скажет.

Во рту у Дрикондора внезапно пересохло. Он понял всю важность этого момента. Простые слова могут остановить войну, если не навсегда, то очень и очень надолго, а могут ещё больше разжечь огонь, и тогда кровопролития не избежать.

А он ведь даже никак не подготовился! Даже не знал, с чего начать. Неловкое молчание повисло над городом. Все ждали Вождя. «Чего же ты молчишь?» – услышал Дрикондор голос Наинекса и понял, что либо он начинает, либо…

– Славные сыны Цукердая и Нерфертии, приветствую вас! Я, Дрикондор Вросрандон, последний Вождь Цукердая. Выслушайте меня.

Цукердайцы – народ воинов, мы воевали с самого начала времён, сначала между собой, потом с колонистами Дирена, война с Нерфертией длится уже тысячелетие. Но значит ли это, что теперь только эта война может быть смыслом нашей жизни? Да, Нерфертия захватили Цукердай. Но кто они, наши враги, жестокие угнетатели или же равные нам люди, желающие наставить нас на верный путь? Вы живете в разных городах, спросите себя, разве простым людям, всем вам, стало хуже? Разве Цукердай стонет под гнетом Нерфертии? Разве не стало в наших городах меньше несчастных и обездоленных?

Вы удивляетесь, тот ли я тот Дрикондор, Вождь, что когда-то вёл вас в бой… Да, это я. Скажу вам больше, не все цукердайцы – воины, далеко в горах скрыто поселение, где цукердайцы живут без конфликтов. Я жил там и удивлялся той гармонии, тому благополучию, которого достигли те люди. У них нет сложных технологий, но я могу вам точно сказать, что любой из них намного счастливее вас.

Нерфертия когда-то была нашим верным союзником. По прихоти нашего Вождя началась эта война, погибли миллионы цукердайцев и нерфертцев, ненависть между нашими народами пролегла навеки. Никто из вас не знает, почему мы воюем. Мы слепо мстим за погибших, и так без конца … Пора каждому из вас подумать! За что мы воюем сейчас, за что вы умираете здесь? Бросьте оружие! Остановитесь!

Дрикондор видел, чувствовал, что его речь подействовала. Один за другим воины, и цукердайские, и нерфертские, стали демонстративно бросать оружие на землю.

Вдруг рядом раздался резкий хлопок.

Дрикондор почувствовал резкую боль у себя в груди. Это не был энергетический заряд, это была металлическая пуля. Она засела глубоко внутри и какая-та мощная магия исходила из неё, пожирая жизненную силу. Пули прокляты … Дрикондор скорчился от боли, упал на колени и с трудом повернул голову в сторону стрелявшего.

Недалеко стоял высокий, худой, ничем не примечательный человек, в глаза бросался только его ярко-красный плащ. Дуло примитивного пистолета в его руке слегка дымилось после выстрела. Дрикондор вспомнил его. Когда Сайлен вез его в Астиорадокс на суд, он подсадил к нему пойманного цукердайского командира. Однако тот умело сопротивлялся заклинанию, и вскоре его отпустили ни с чем. Это был он.

Сейчас на них смотрели все. Наинекс похоже решил не вмешиваться.

– Жизнь Цукердая – война! Предателей ждёт смерть!

Ещё один выстрел. Он упал.

Дрикондор вспомнил, как в его молодости солдаты часто шутили, что нерфертцу с Нири хоть голову отруби, а жить будет. Сейчас Дрикондор понял, что отчасти это была правда. Нири с трудом удерживало жизнь. Да, он не мог пошевелиться, но он был жив. Боль волнами шла от ран, терпеть было невозможно, но подготовка цукердайского солдата, которую Дрикондор когда-то прошёл с отличием, видала и не такое, поэтому он всё ещё был в сознании.