Правитель Нерфертии

Гости больше общались, чем ели вкуснейшие блюда. К Наинексу то и дело обращались с вопросами, и он невольно был втянут в беседу. Не отвлекались на разговоры всего несколько человек, Наинекс приметил Офуса, уплетавшего поданное блюдо с особым аппетитом (старый Вардабиоши всегда ценил хорошую еду) и какого-то молодого чиновника, который не был никому интересен. Часы пробили 4 часа дня, и Наинекс объявил, что пора отправиться на парад.

Парадная улица в Астиорадоксе – это широкая дорога, идущая от залива вплоть до дворца. Это единственное место в городе, где не было нескольких уровней. На обочинах уже собралось множество людей, ожидающих зрелище. На середине улицы была оборудована посадочная площадка и установлены правительственные трибуны и трибуны ветеранов Войны Объединения, туда и приземлилось такси Наинекса.

Далее всё проходило быстро: ещё одна речь, и по улице пошла парадная военная техника. Наинекс с грустью смотрел на проходящие мимо него шестилапые танки «жук» и более грациозные «пауки», на парадные строй пехоты с энергетическими винтовками на изготовку, на пролетавшие над головой крейсеры. Он понимал, что то, что сейчас видит – это практически всё, что осталось от когда-то великой армии Нерфертии. Он даже немного тосковал по временам его былых приключений и войн. Наинекс вздохнул и улыбнулся, все-таки спокойная жизнь – это достойная награда.

Боевые машины медленно шагали по улице под радостные крики толпы. Проходили все виды техники и войск, существовавших во время Войны Объединения. Но Наинекс знал, что их оружию уже не суждено открыть огонь, и в его душе бушевали смешанные чувства. Да о чём он сожалеет?! Правитель улыбнулся, повернулся к проходившему сейчас мимо него строю теней – пожалуй, единственному оставшимся боеспособным подразделению армии, и помахал им рукой.

Спустя час последний парадный строй прошёл по улице. Солнце село и настало время праздничного салюта.

Люди ликовали. Красные, зелёные, жёлтые, голубые вспышки озаряли темноту ночи. С шумом пролетели истребители, разбрасывая цветные огни и создавая необычные фигуры, и наконец четверка двосаев пронзила темное небо, вычертив на нем огромный герб Нерфертии.

Последний этап празднества окончился. Все начали расходится, и Наинекс тоже направился к посадочной площадке. Он страшно устал и сейчас хотел только добраться до постели.

Летательный аппарат взмыл в воздух, мимо проплывали дома столицы, в каждом окне горел свет. Люди будут праздновать День Объединения ещё долго, но Наинекс хотел просто побыстрее добраться и лечь спать.

Полет, казалось, занял вечность. Наконец машина села на посадочной площадке за дворцом и Наинекс вышел. Окна дворца сияли в ночи, видимо, праздник продолжался и здесь.

Стол в Зале Приемов уже был убран, на креслах сидели Манокисана и Келеп и о чем то не спеша разговаривали. Наинекс осмотрел зал. На одной из стен к празднику была собрана экспозиция, посвященная Войне Объединения. Висели образцы оружия, флаги присоединенных стран, какие-то книги и карты. Внезапно на Правителя накатила ностальгия, сон как рукой сняло. Захотелось взять чашечку чудесного горячего чая и посидеть в библиотеке, полистать какую-нибудь старинную книгу.

Заметив Наинекса, Келеп встал и направился нему, но Наинекс махнул рукой:

– Продолжайте. Без меня… Что-то захотелось вспомнить былое, пожалуй я проведу этот вечер в библиотеке. Давненько туда не заглядывал…

– Сегодня же праздник… Может проведем его вместе? – удивлённо спросила Манокисана.

– Нет-нет. Я буду грустить и только мешать вам.

Манокисана вздохнула и кивнула. Келеп лишь пожал плечами и вернулся обратно в кресло. Наинекс улыбнулся и удалился в библиотеку замка.

Библиотека замка представляла собой огромное помещение с высокими потолками, находящееся в подвале замка. Сейчас, когда светило уже село, лишь желтоватый свет ламп освещал полки с книгами. Здесь хранились многие древние книги и просто старинные печатные издания, но также имелся электронный доступ к практически полному каталогу современной научной и художественной литературы. Но монитор, слабо сиявший в углу, сейчас совершенно не интересовал Наинекса.

Он прогулялся вдоль шкафов, в которых стояли ряды книг, выбранных в библиотеку Правителем лично. Это был довольно пестрый набор – здесь лежали старинные карты, стояли различные справочники, религиозные и научные трактаты и даже художественные произведения. Наинекс остановился, разглядывая содержимое одного из шкафов и раздумывая, что бы ему почитать. Внезапно толстый корешок, на котором не было названия, привлёк его внимание. Он взял книгу с полки…

Это была книга в старой кожаной обложке со следами когтей дракона, на ней отсвечивала золотым корона с тремя зубцами. Сбоку была надпись на неизвестном языке, и Наинекс с удивлением прочитал:

Книга заклинаний и магии

семейства Светсембрион