Правитель Нерфертии

Атака произошла настолько неожиданно, что у нерфертцев не было времени, чтобы остановить камни. К счастью (а точнее по решению Сайлена), по горному склону параллельно колонне двигались ходячие мины, которые сразу же поспешили устранить угрозу. Несколько проворных четырёхногих роботов взорвались, поменяв направление движения камней. Тем временем открылся переход в Ими-пространство, из которого вынырнули несколько истребителей. Двосаи ВИНО быстро обнаружили противника, и завязался бой.

В очередной раз нападавшие быстро были разбиты, Дрикондор понял это по доносившимся снаружи звукам. Он страшно не хотел, чтобы его товарищи, пытаясь спасти его, попадали в эту ловушку, но это случалось снова и снова.

Спустя какое-то время открылся люк: в узкое помещение заглянул Сайлен и запихнул туда ещё одного человека. Дрикондор посмотрел на него.

Человек был тощ, мышц почти не было, но по лицу можно было легко понять, что он имеет цукердайские корни. Он стоял на коленях, покачиваясь, и, казалось, что вот вот упадёт

– Нашёл тебе собеседника, Дрикондор, – сказал Сайлен, – Глава одной из ячеек сопротивления, его сдали нам местные жители. Попался только что. Хотя, в том, что он глава ячейки сопротивления, нам ещё предстоит убедиться. Не буду скрывать, мы наложили на него пару притупляющих разум заклинаний. Но с нами он всё равно разговаривать не хочет. Может выдаст всё тебе, а мы послушаем. И не думай заткнуть ему рот, я поставил на нём также заклятие боли. Если дотронешься… Думаю, ты поймёшь, что будет.

С этими словами Сайлен ушёл.

Цукердаец повалился на пол рядом с Дрикондором.

– Наконец-то я встретился с Вами!…

– Каждое сказанное тобой слово в таком состоянии приближает тебя к казни. Молчи!

Но собеседник, видимо, молчать совсем не собирался. Вдруг тон его резко изменился, наверное, быстрая смена эмоций была побочным действием заклинания:

– Вы были плохим Вождём, а Ваш отец – ещё хуже. Вросрандоны никогда не умели управлять страной, из-за чего и проиграли войну.

Прямого оскорбления своей семьи, даже от человека с притуплённым разумом, бывший Вождь не мог стерпеть:

– Не смей оскорблять мою семью.

Дрикондор замахнулся на собеседника. Но у того страх явно отсутствовал. Бывший Вождь хотел было ударить, но вспомнил про заклятие боли и остановился. Собеседник опять резко сменил тему:

– А ты знаешь, кто я…

– Не говори этого, идиот!

– Я Фсок Аддар. Фф-ермер. – Промямлил он из последних сил. Его сознание боролось с заклинанием. Наконец, изрядно вспотев, Фсоку удалось намеренно изменить тему разговора:

– Знаешь, что мне не нравится в Цукердае? То, что там не ценят умственные качества, только физическую силу. И если природа одарила тебя умом, а не силой, как, например, меня, тебе никогда не стать главным…

Он хотел что-то ещё сказать, но замолчал.

Спустя несколько минут разговора на разнообразные темы, никак не связанные с цукердайским сопротивлением, Фсок повалился на пол и заснул. Видно постоянная мысленная борьба сильно вымотала его.

Вскоре заглянул разочарованный Сайлен и увёл Фсока, сказав, что жители деревни, скорее всего, сдали не того.

Дрикондор взглянул в окно. За ним всё ещё были горы. Узкая горная дорожка, заросшее поле… Вдруг бывший Вождь понял, что пейзаж совсем не изменился. Несмотря на его чрезвычайно узкие познания в области магии, он мог предположить, что это была какая-то иллюзия.

Однообразность рельефа заметили и нерфертцы. Колонна остановилась, послышались голоса. Сквозь люк не было слышно всего, но Дрикондор понял несколько слов: «Ловушка бесконечного пути», «сильная иллюзия» и «срочно развеять». Нерфертцы, по всей видимости, собрались вместе и начали произносить заклинание, которое должно было сломить иллюзию врага. Дрикондор увидел, как всё вокруг становится размытым. Предметы постепенно поплыли в пространстве и, вдруг, снова стали чёткими и вернулись на собственные места. Снаружи послышались ругательства: видимо, развеять иллюзию не удалось.

Следующие несколько попыток также не достигли успеха, ничего не получалось. Иллюзия была очень сильна. Дрикондор увидел в окне Сайлена. Тот что-то объяснял своим подчинённым.

По возбужденным воскликам стало ясно, что было принято решение пойти на крайние меры. Из обрывком фраз стало понятно, что сначала нерфертцы пытались разобрать иллюзию по кусочкам, понять, кто и как её создал, но потом Сайлен решил просто сломать её грубой силой, не разбираясь с причинами. Он собрал внушительное количество энергии в своём мече, и разом высвободил её. Пространство затрещало, зазвенело, «изображение» вокруг Дрикондора потрескалось, словно стекло, и распалось на мелкие кусочки. Бывший Вождь открыл глаза.

Дрикондор парил в воздухе посреди группы каких-то непонятных людей, одетых в одинаковые серые плащи с глубокими капюшонами, закрывающими лица. Недалеко от них стояли, столпившись в одном месте рядом со своими танками, нерфертцы, которые, также как и бывший Вождь, вырвались из иллюзии.