Правитель Пустоты. Цветок пустыни (СИ)

Такой дар судьбы она просто не могла упустить. Девушка, практически не дыша, аккуратно протянула руку и принялась вытягивать клинок из ножен. Каждый раз, когда ифрит начинал похрапывать во сне, она останавливалась и замирала, но вскоре заветный нож все же оказался у нее в руках. Это могло изменить весь ход событий. За ее спиной, стараясь не издавать шума, сидели хетай-ра и профессор, которые во все глаза наблюдали за действиями Лантеи.

Она осмотрела лезвие: конечно, из-за того, что яд давно не обновляли, он подсох и плотной зеленой пленкой облепил кромку, но попытаться стоило. Девушка изучающим взглядом прошлась по телу спящего воина. Это был настоящий гигант, который бы ничего не почувствовал, даже если бы его покусал во сне дикий зверь, но Лантея не могла рисковать и выискивала место, где сумеет нанести всего один точный порез. На руках вены ифрита были сильно вздуты из-за привычки орудовать тяжелым оружием, и именно этим фактом решила воспользоваться хетай-ра. Она сделала одно быстрое и легкое движение по самому вздувшемуся бугорку. Крошечная царапина, которая едва бы сравнилась в своей болезненности с укусом комара, появилась на предплечье имперца. Несколько капель крови, выступивших из пореза, стали подтверждением того, что отрава с ножа попала внутрь тела. Оставалось лишь ждать.

Видимо, из-за того, что яд подсох, он начал действовать лишь через тридцать долгих секунд. Лантея все это время, совершенно не двигаясь, сидела на корточках, в любой момент готовая упасть на пол и притвориться спящей. Но удача была в эту ночь на ее стороне, потому что руки имперца медленно и словно бы нехотя расслабились. Шея воина перестала удерживать голову, и ифрит неторопливо стал заваливаться на бок, но Лантея бесшумно его поддержала и опустила на пол. Когда тело коснулось земли, в нем уже не было жизни, а мышцы резко одеревенели.

Виек первым подполз к девушке и удостоверился, что единственный охранник мертв. Он беззвучно снял с его пояса все остальное оружие. Это был один простой нож, два тяжелых топора и катар. Один из топоров мужчина оставил себе, примериваясь к его весу здоровой рукой. Остальное оружие отдали Ашарху и Мансу, которые по сигналу Лантеи тихо принялись перерезать веревки на руках спящих альвов.

— Ты просто пойдешь в их загон? — одними губами спросила девушка у Виека.

— Отрежь от мертвеца кусок мяса и дай мне. Я все сделаю. А вы уходите, как только поднимется суматоха, — на ухо Лантее прошептал мужчина.

Несколько секунд она смотрела на воина, стараясь запомнить его как можно лучше. Пусть это был его собственный выбор, но девушка чувствовала тяготившую ее ответственность не только за ужасную смерть Эрмины, но и за гибель Виека, которая вот-вот должна была произойти.

— Помолись о нас Эван’Лин, — напоследок вымолвил мужчина и, с трудом сжав обезображенной рукой кусок кровоточащего мяса, срезанного Лантеей с плеча мертвого ифрита, подхватил топор, поднимаясь на ноги. Ашарх и Манс, которые уже тихо разбудили нескольких альвов, не успели заметить, в какой момент Виек незримой тенью выскользнул в основной зал.

Воин аккуратно пробирался по стене к нише, где мирно спала свора ксоло. Девушка не сводила взгляд с силуэта хетай-ра, ожидая момента, в который следовало дать сигнал рабам. Когда мужчина подошел максимально близко, то он с силой бросил мясо в загон псов, и животные, разбуженные запахом свежей крови, мгновенно проснулись, заливаясь лаем, и набросились на добычу. Ксоло с воем впивались клыками в единственный кусок мяса и друг в друга. Завязалась настоящая битва хищников: они были голодны и жестоки.

Разбуженные ифриты спросонья не сразу поняли, что творится, но увидев вооруженного раба, рядом с которым яростно металась стая ксоло, мгновенно поднялись с мест, схватили оружие и бросились в сторону загона, чтобы убить пленника и успокоить животных. Расчет хетай-ра оказался верным: псы, сидевшие у входа в общую пещеру, гонимые инстинктами, кинулись к стае, желая урвать кусок еды. А их хозяева с криками гнались за сошедшими с ума от голода ксоло.

Вход оказался свободен, а весь лагерь имперцев был отвлечен происходящим. Костры давно погасли, и в ночной темноте, освещаемой лишь слабым светом звезд, ифриты не сразу заметили, как их пленники, прижимаясь к стене, быстро выскальзывали из чрева скалы. Троица друзей была в их числе: они одними из первых покинули пещеру и бросились бежать в мрачный лес, различая за спиной безумные вопли ифритов, лай псов и яростные крики Виека, который старался как можно дороже продать последние секунды своей жизни.

Лантея бежала впереди своей группы, а по ее щекам текли горькие слезы. Она вдыхала запах свободы, но он уже не казался ей таким приятным и сладким, как раньше. Аш и Манс, в исступлении сжимавшие кулаки, не отставали. Они уже поняли, какой выбор сделал Виек, но все еще поворачивали головы назад в сумасшедшей надежде, что мужчина догонит их.

Глава семнадцатая. Сны, воплощенные в реальность