Правитель

Все повторится — и осень, и весна,
Все повторится — кроме тех мгновений.
И ласковым дождем прольются небеса,
Над городами грозами шалея.

Боялся сделать шаг навстречу, чтобы не разрушить это хрупкое чувство покоя, заполнившее душу. Две души, говорящие на одном, понятном лишь им одним языке. Где-то рядом шумели люди, кто-то хлопал меня по плечам, выражая свою радость по поводу моего возвращения. Гэрт, Сигур, Кира Трэмп… На ступеньках, опираясь на трость, стоял Робьен. Я был глух и слеп. Я видел Мэриан. Именно она была тем самым миром, ради которого я был готов на все. Даже превратиться в камень.

Все повторится — в пьесах и стихах,
Все повторится — в переливах песен.
И пусть мне скажут, что не вечен я.
Но я люблю, и значит — я бессмертен…[2]

Видел только ее глаза, улыбку и знал: нет ничего невозможного в этом мире. Нам все по плечу. И еще… если боги и правда все знают и все видят, то мне кажется, что сейчас они улыбнулись.

— Я вернулся, — подошел к ней и взял за руку. В горле застыл ком. Мне так много нужно было ей сказать, что слов не хватало. Она кивнула и не удержалась — по щеке скользнула слезинка.

— Знала, что дождусь… Ты ведь обещал.

19

Я проснулся на рассвете и с улыбкой посмотрел на спящую рядом Мэриан. Она мирно посапывала, разметав свои рыжие волосы по подушке, и, судя по всему, просыпаться в ближайшие несколько часов не собиралась. Ну и ладно, пусть отдыхает. Тем более что заснули мы очень поздно.

Уже прошло три дня, как я вернулся в Кларэнс, и бешеная радость от встречи немного схлынула. Даже не буду описывать все эти пиры и гулянки, а важные новости расскажу немного позднее. В последние дни я только и делал что отсыпался, отъедался и… конечно, любил. Любил со всей нежностью, на которую был способен. Будь моя воля — я бы вообще из наших с Мэриан комнат не выходил. Увы, не получалось. Надо было разбираться с делами, решать возникающие вопросы и платить по счетам. Хватит, я свой «отпуск» уже отгулял. С лихвой. На южных островах Вархэса, в компании русалок и прочей экзотики.

Мои вещи были перевезены из Альдкамма во время «великого переселения народов», так что с одеждой проблем не возникло. Умылся, набросил свежее белье, штаны, кольчугу, легкий камзол и натянул сапоги. Наряд завершили широкий кожаный пояс, тяжелая шпага и дага. Ходить без оружия — даже в замке — непозволительная глупость. Тем более что есть из чего выбирать: за последние три дня меня просто забросали подарками. Конечно, по большей части это было оружие. Четыре шпаги, два или три бастарда и не меньше десятка ножей и кинжалов. Я уже не говорю про доспехи, изготовленные Эйгаром, и кольчугу, изготовленную лично Дарби. Скоро придется выделить комнату для всех этих стальных игрушек.

Стараясь не потревожить Мэриан, я вышел из комнаты и спустился вниз, в столовую. Народ, судя по всему, еще отсыпался. Ладно, сегодня прощу, а завтра по примеру нашего Дарби разбужу всех барабанным боем. Разнежились…

Наша крутобокая хозяюшка, сияя улыбкой, накормила меня завтраком, и через полчаса я, тяжело отдуваясь, вышел во двор. Заглянул на конюшню, угостил морковкой свою любимую Найду и увидел Робьена, ковыляющего на прогулку в сопровождении телохранителя. Он заметил меня и приветливо махнул рукой.

— Серж!

— Робьен! — Я с удовольствием, но с долей осторожности похлопал его по плечу.

— Ты ранняя пташка. Рад, что вернулся.

— А я уж как рад…

— Знал, что ты выберешься из этой переделки.

— Ты уже совсем молодцом.

— Не совсем так, но чувствую себя гораздо лучше. Уже пытался сесть в седло… — Он замолчал и покачал головой. — Наверное, еще рановато.

Да, рано. Даже слишком рано. Ему, судя по всему, еще и ходить-то врачи не советовали, а он, молодец, ходил. Пусть и опираясь на тяжелую палку, но ходил. Его некогда рыжие волосы потускнели и утратили огненный блеск. Появились целые пряди седых волос, а на лице обозначились глубокие морщины. Лицо, сиявшее здоровьем и силой, осунулось и побледнело. Сдал Робьен… Мне трудно это говорить, но сдал. Он выглядел как дряхлый старик, а ему, если пересчитать возраст на наше летоисчисление, не больше сорока пяти лет. Мне захотелось его немного подбодрить, и я улыбнулся.

— Ничего, все будет хорошо!

— Да, конечно…

— К осени уже начнешь ездить на охоту… — сказал я, но он только отмахнулся.

— Хотел бы с тобой поговорить, Серж…

— О Мэриан? Я планировал тебе сказать сразу, чтобы соблюсти традиции, но…

— Пустое… — Он улыбнулся. — Тем более что мы с ней все уже обсудили, пока ты отсутствовал. Рад, что Мэриан выбрала именно тебя. Осенью, если доживу, отпразднуем свадьбу, и мне будет совсем спокойно.

— Мою жизнь спокойной не назовешь.

— А этот мир не изменишь. Но говорить мы будем о другом. Пройдемся?

— Если ты не устал.

— До дворика как-нибудь доковыляю.

— С удовольствием…