Во 2-й пол. 50-х гг. Аксаков активно участвовал в подготовке крестьянской реформы. В 1855 г. он подал императору Александру II записку «О внутреннем положении России», в которой предложил созвать Земский собор и сформулировал свое видение взаимоотношений власти и общества: «Сила власти царю – сила мнения народу». В записке он высказал мнение, что русский человек не интересуется политикой и никогда не поднимет руку на государственную власть. Записка осталась без должного внимания властей.
В газете «Молва», которую Аксаков негласно редактировал, он печатал свои страстные статьи. В эпоху Великих реформ они были обращены к народу, крестьянам и дворянству, презирающему все русское. За статью «Публика – народ. Опыт синонимов» официальный редактор «Молвы» получил выговор. «В публике грязь в золоте, в народе золото в грязи», – писал Аксаков. Вскоре газета была закрыта правительством, т. к. в правящих кругах Аксаков пользовался репутацией неблагонадежного.
В 1859 г. умер отец Аксакова, которого он очень любил. Эта смерть совершенно подкосила Константина Сергеевича. За год из крепкого и здорового человека он превратился в сгорбленного старика. Родные посоветовали ему уехать лечиться за границу, но лечение не помогло. 19 декабря 1860 г. К. С. Аксаков скончался на пустынном греческом острове Занте от внезапной и скоротечной чахотки. Похоронен в Московском Симоновом монастыре.
И. В. Киреевский родился в Москве в старинной дворянской семье. В 1812 г. отец Киреевского отдал под госпиталь собственное имение. Ухаживая за больными, он заразился тифом и умер. Все заботы о воспитании шестилетнего Ивана, его брата Петра и сестры Марии легли на плечи их матери, Авдотьи Петровны. В 1813 г. она пригласила своего дядю, поэта В. А. Жуковского, быть наставником своих малолетних детей. Под влиянием Жуковского Иван Киреевский выбрал литературную деятельность главным делом своей жизни.
Он получил блестящее домашнее образование и дополнил его посещением лекций в Московском университете, занятиями с профессорами. Киреевский выдержал университетские выпускные экзамены и в 1824 г. поступил на службу в Архив Министерства иностранных дел. Вскоре он вошел в кружок «любомудров», состоявший из образованных юношей, мечтавших о создании оригинальной русской философии. В 1828 г. И. В. Киреевский опубликовал свою первую литературно-критическую статью «Нечто о характере поэзии Пушкина». В 1830 г. Киреевский в Германии слушал лекции немецких философов Г. Гегеля, Ф. Шеллинга и др.
Вернувшись в Россию, он основал журнал «Европеец», вокруг которого сразу же объединились лучшие литераторы России. Вскоре Николай I запретил издание: он увидел в его статьях пропаганду конституции. Запрет журнала стал тяжким испытанием для Киреевского. За девять лет он не написал ни одной статьи и занимался исключительно изучением философии.
Будучи православным мыслителем, он создал «философию верующего разума». Киреевский считал, что Россия идет по особому пути, который определяется православием.
К активной литературной и общественной деятельности И. В. Киреевский вернулся только в 1839 г. Вместе с А. С. Хомяковым он стал основателем славянофильства. Задачей самобытной русской философии Киреевский считал переработку «европейской образованности» в духе православия. Он выдвинул идею «идеальной личности», у которой разум, вера и чувства находятся в гармонии, поэтому она может приобщиться к реальности. Киреевский считал, что на Западе дух и мышление так разъединены, что их гармония недостижима. Русским людям, по его мнению, свойствен особый склад ума, и это может стать основой идеального общества.
Во 2-й пол. 40 – нач. 50-х гг. 19 в. Киреевский много времени проводил в Козельской Введенской Оптиной пустыни, беседуя с оптинским старцем Макарием и изучая святоотеческую литературу. В последние годы жизни занимался переводами и публикациями трудов святых отцов Православной церкви. Похоронен Киреевский в Оптиной пустыни.
П. В. Киреевский родился в богатой дворянской семье. Петр рано потерял отца, который в 1812 г. умер от тифа. Заботу о воспитании детей взяли на себя мать Авдотья Петровна и ее дядя – поэт Василий Андреевич Жуковский, оказавший большое влияние на братьев, Петра и Ивана.
В 1822 г. Киреевские переехали в Москву. Петр и Иван попали в атмосферу литературных и философских исканий, характерных для образованной части дворянского общества. Братья вошли в кружок «любомудров», занимались изучением европейской философской мысли и мечтали о создании самобытной русской философии.